“目的如何，不必你过问。”凌霜眸光微冷，“但我清楚一点——现在的叶尘，不是你能杀的。”
她转头看向叶尘，目光复杂。
此刻的叶尘单膝跪地，一手撑剑，一手紧握神戒，全身颤抖不止。识海中命轮裂痕不断扩大，金色光芒忽明忽暗，仿佛风中残烛。他的意识已经开始模糊，耳边回荡着玄璃微弱的声音：
“坚持住……叶尘……我能感受到……更大的劫难正在逼近……这不是结束……而是开始……”
“我知道……”叶尘咬牙，牙齿渗出血迹，“所以我……不能倒……”
他缓缓抬起头，望向赤炎子，眼神依旧锐利如刀。
“你听到了吗？”他低声笑道，笑容却带着无尽疲惫与桀骜，“她说得对……真正的风暴……才刚刚开始。”
赤炎子心头一凛。
他还想再攻，却被凌霜一步拦下。
“你若再动，我不介意先废了你。”凌霜手中冰刃微转，寒气逼人，“如今阴九幽重伤濒死，叶尘虽受反噬，但神戒之力未散。你若执意强攻，恐怕不仅得不到神戒，还会把自己搭进去。”
赤炎子死死盯着她，又看了看叶尘，最终冷哼一声，收回火焰。
“好！很好！”他怒极反笑，“今日我暂且放过你，叶尘！但你记住，神戒不属于你！它终将归于真正能掌控它的强者之手！下次见面，便是你陨落之日！”
言罢，他转身离去，身影化作一道火光，消失在天际。
凌霜并未追击，只是静静站在原地，望着叶尘。
风卷残云，谷口恢复短暂的寂静。
阴九幽躺在血泊中，气息微弱，却仍挣扎着开口：“叶尘……你以为……赢了吗？幽冥殿不会放过你……九大护法齐出之日，便是你神魂俱灭之时……还有……命启之门虽闭，但‘终焉之主’已在苏醒……你阻止不了……命运的轮回……”
叶尘缓缓站起，一步步走向他。
“你说得对。”他俯视着阴九幽，声音平静，“我阻止不了所有事。”
他抬起断剑，剑尖轻点对方额头。
“但我可以……先杀了你。”
“不——！”阴九幽惊恐嘶吼。
剑光一闪。
头颅冲天而起，黑血洒满焦土。
一代幽冥护法，就此陨落。
叶尘喘息着，终于再也支撑不住，踉跄几步，跌坐在地。
识海剧痛如潮水般涌来，命轮裂痕已达七成，金色光芒几近熄灭。他感觉自己的灵魂仿佛被撕裂，每一寸经脉都在燃烧。
“叶尘！”凌霜急忙上前扶住他，“你必须立刻压制反噬！否则识海崩塌，神仙难救！”
叶尘摇头，勉强扯出一丝笑意：“没用的……命纹之力本就不该由凡躯驾驭……我只是……强行借用……现在……报应来了。”
他抬手，轻轻抚过神戒，低语：“玄璃……你还好吗？”
识海深处，那抹虚影微微闪烁，声音虚弱却温柔：“我在……我一直都在……别怕……我会陪你……走到最后……”
凌霜看着这一幕，心头莫名一颤。
她忽然意识到，这枚神戒，并非单纯的神器。它承载的，或许是一段被遗忘的因果，一个沉睡的灵魂，以及一场跨越时空的守望。
“你接下来打算怎么办？”她轻声问。
叶尘闭上眼，深吸一口气，努力平复紊乱的气息。
片刻后，他睁开眼，目光重新变得坚定。
“去中州。”他缓缓道，“神戒的秘密，不在葬神谷，也不在幽冥殿或炎狱宗。而在‘天机阁’——那里藏有上古遗卷，记载着命纹真正的觉醒之路，以及……终焉之主的来历。”
“你要去天机阁？”凌霜眉头微蹙，“那可是三大禁地之一，比葬神谷更凶险百倍。而且……天机老人从不见外客。”
“不见？”叶尘笑了，笑容中透着几分讥讽与决绝，“那就让我……用剑，敲开他的门。”
他艰难起身，在凌霜搀扶下，望向远方苍茫大地。
乌云正在聚集，雷声隐隐滚动。
一场席卷整个异世的风暴，已然初现端倪。
而他，正是这场风暴的中心。
风起云涌，乱世将至。
命承者之路，才刚刚开始。
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