每一步落下，脚下土地都仿佛在颤抖，空气中充斥着压抑的躁动。远处，偶尔传来妖兽嘶吼，却又很快戛然而止——不知是彼此吞噬，还是被某种更高层次的存在悄然抹除。
走了约莫半个时辰，叶尘的呼吸越发沉重，额角青筋暴起，眉心火印时明时暗，像是随时会爆裂开来。他的神识开始模糊，耳边响起低语声，断断续续，如同来自深渊的呢喃：
“……回来吧……你是我的容器……心火本源……终将归一……”
“闭嘴！”叶尘猛然停步，一手扶额，另一手狠狠砸向身旁石柱，拳锋破裂，鲜血淋漓，却借此痛感逼退幻听。
凌霜立刻察觉不对，迅速靠近：“又来了？”
“嗯。”他喘息着，“它在试图与我建立联系……通过火灵印记……我能感觉到，它想侵占我的识海。”
“那就切断联系。”凌霜伸手按在他后颈，寒气缓缓注入，“我以极寒封印你的识海入口，暂时隔绝外界侵蚀。但这种方法撑不了太久，最多两个时辰。”
“够了。”叶尘点头，“只要能让我清醒赶到下一个节点就行。”
她不再多言，掌心寒光流转，一缕缕冰丝顺着经脉渗入识海边缘，在神识门户处织成一道薄如蝉翼的冰障。刹那间，那股侵扰的低语骤然减弱，仿佛被隔绝在厚重冰墙之外。
叶尘长舒一口气，神志清明了些许。
就在此时，他胸口神戒忽地一震，戒面浮现一行古字：**“北行七百里，有古碑残垣，藏指引之痕。”**
“神戒又给出提示了。”叶尘低声道，“前方七百里，有一处遗迹，或许能帮我们锁定玄冥谷的具体方位。”
“七百里……”凌霜蹙眉，“以你现在的状态，至少要走三天。而且越往北，阴火雨越密集，气候也会愈发恶劣，雪暴、冻雾、虚空裂隙都会出现。”
“那就加快速度。”叶尘迈步前行，“我已经浪费不起时间了。”
他们继续北行。
夜幕降临，天地陷入一片死寂般的昏暗。唯有空中火环依旧旋转，投下幽蓝光芒，映照出两人孤独的身影。
途中，又有两波妖兽袭来——一只是由三具尸傀融合而成的“骸骨魔猿”，另一只是通体透明、能在阴影中穿行的“影蜃”。皆被凌霜以寒剑斩灭，剑出如霜月当空，不留一丝余地。
而叶尘，则在一次次对抗识海侵蚀中苦苦支撑。他开始回忆过去——青石镇的炊烟，母亲熬的药汤，师父临终前那句“守住本心”……这些记忆成了他抵御深渊低语的最后防线。
直到深夜，他们终于抵达一处荒废的祭坛遗址。
断柱倾颓，石碑碎裂，唯有中央一座残缺的青铜罗盘半埋于沙中，表面刻满古老星图，正随着天上火环的转动而微微震颤。
凌霜蹲下查看，忽然变色：“这是‘星引仪’，上古时期用来定位秘境入口的装置！若能找到完整星轨，就能推演出玄冥谷的准确坐标！”
叶尘强撑着走近，伸手触碰罗盘边缘。
就在那一瞬，神戒金光大盛，一道信息涌入脑海——
**“子时三刻，星移斗转，阴火为引，血祭启图。”**
“要用血？”凌霜皱眉。
“我的血。”叶尘已撕开左臂衣袖，露出伤口尚未愈合的肌肤，“心火之血，最能激活上古禁制。”
他咬破指尖，一滴殷红血液滴落在罗盘中心。
刹那间，整座遗址嗡鸣震颤，碎石腾空，星图亮起，一道光束冲天而起，直射苍穹，与空中火环形成共鸣！
而在那光影交错之间，一幅虚幻地图缓缓浮现——蜿蜒山脉、冰川峡谷、以及一处被冰雪覆盖的古老山谷，谷口赫然刻着三个古字：**玄冥谷**。
“找到了！”凌霜眼中闪过喜色。
可就在这时，叶尘突然闷哼一声，单膝跪地，嘴角再次溢血。
“怎么了？”她急忙扶住他。
叶尘抬头，眼中竟浮现出一抹诡异的猩红，嗓音沙哑：“它……知道我们找到了……它……笑了……”
话音未落，整片大地猛然震动！
远处天际，一道漆黑身影踏火而来，脚踩阴火雨，步步生莲，身后拖曳着长长的黑焰尾迹，如同死神降临。
凌霜脸色剧变：“有人追来了！而且……不是人类！”
叶尘艰难抬头，望着那道逼近的身影，神识深处，低语再次响起——
**“钥匙已动，宿命将启。持戒者，你逃不掉的。”**
风雪渐起，北行之路，方才真正开始。
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