叶尘察觉到了视线，缓缓转头望去。
四目并未真正相对，可在那一瞬，他心头莫名响起一道低语——
＞ “你终于来了……我们等了很久。”
声音并非来自外界，而是直接浮现于识海深处，带着万年沉积的腐朽气息，仿佛从坟墓中爬出的低吟。
叶尘握紧拳头，指甲掐入掌心。
他没有逃，也没有贸然冲向那沙丘。他知道，在这种地方，轻举妄动只会引来更多未知的存在。眼下最重要的是恢复实力，找到一处安全之地稳固伤势。
他取出一枚残存的聚灵丹，塞入口中。药力刚一化开，却被周围浓郁的煞气瞬间污染，丹田一阵翻腾，险些呕吐出来。
“连丹药都被压制……这里的法则完全不同。”他苦笑。
只能靠自身调息了。
他寻到一处背风的岩缝，盘膝坐下，五心向天，开始运转基础吐纳法。尽管效率极低，但至少能让经脉不至于彻底僵死。
就在他逐渐进入冥想状态时，识海深处，那枚沉寂的神戒印记忽然轻轻一震。
一道微弱的信息流悄然浮现——并非完整的记忆，而是一段残缺的警示：
＞ 【九狱非牢，乃饲场也。】
＞ 【执戒者入，血饲将启。】
＞ 【慎防影噬，勿信耳闻。】
短短三句，却让叶尘心头剧震。
猪场？谁在饲养什么？
血饲……是指用执戒者的精血唤醒某种存在吗？
还有“影噬”……难道刚才那脱离本体的影子，正是所谓的“噬影之物”？专门吞噬宿主灵魂，取而代之？
他猛然睁开双眼，寒意从脊椎直冲脑门。
这时，风停了。
天地陷入死寂。
连沙粒都不再滑落。
唯有那双无瞳白眼，依旧静静凝视着他。
忽然，沙丘开始下沉。
整座沙丘如流沙般塌陷，从中缓缓升起一道身影——高大、瘦削，通体覆盖着类似骨甲的黑色物质，关节处生长着锋利的骨刺。它的面部没有五官，只有额头中央一道垂直的裂痕，随着呼吸缓缓开合，像是某种原始生物的口器。
它不动，却散发出令人窒息的压迫感。
叶尘缓缓起身，退后半步，右手悄然按在腰间剑柄上。
他知道，这一战避无可避。
对方等这一刻，或许已经等了千年。
而他也终于明白——
九狱初行，并非单纯的跋涉。
而是从踏入此地的第一步起，他就已被选中，成为这场古老仪式的一部分。
无论是那低语、血符、噬影，还是眼前这具从沙中爬出的怪物，都是某种更大阴谋的开端。
“想杀我？”叶尘冷笑，抹去嘴角血迹，眼中燃起不屈火焰，“那就看看，是你吞噬我，还是我踏碎这地狱！”
话音未落，他猛然拔剑！
剑光划破灰暗长空，虽无灵力加持，却因执念而炽烈如阳。
与此同时，那无瞳之物额头裂口大张，发出一声无声的咆哮——
整片荒原，骤然震动！
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