叶尘的呼吸依旧沉重，胸口起伏如潮汐。他站在归墟边缘，脚下是万丈深渊，风从地底吹上来，带着一丝尚未散尽的腐朽气息，像是死者的低语，在耳畔轻轻回荡。
方才那一战，几乎耗尽了他所有的力量。神魂震荡未平，经脉中九种属性的能量仍在缓缓流转，彼此交融，如同新生的江河在体内奔涌。他的指尖微微颤抖，掌心还残留着地脉之剑碎裂时的灼热感——那柄由意志与天地共鸣铸就的神兵，最终随着旧神残魂的湮灭而化作青烟消散。
可胜利，并未带来真正的安宁。
“不对……”叶尘忽然皱眉，瞳孔微缩，“它还没走。”
龙渊正闭目调息，闻言猛地睁眼：“你说什么？”
“我不是指残魂。”叶尘低声开口，目光沉沉望向脚下的大地，“是它的‘余毒’。就像一滴黑血落入清泉，即便主源已灭，污染却仍在蔓延。”
话音未落，地面轻微震颤了一下。
紧接着，一道细微的裂痕自归墟岩壁底部悄然浮现，如同蛛网般迅速扩散。裂缝之中，竟有丝丝缕缕的黑气渗出，不似先前那般狂暴张扬，反而阴柔诡谲，如毒蛇吐信，悄无声息地顺着地脉纹路向上攀爬。
“这是……”龙渊脸色骤变，“腐化之息！它竟然能逆流侵蚀地核灵脉？！”
叶尘蹲下身，指尖轻触地面。刹那间，一股冰冷刺骨的恶意顺着手臂直冲识海，仿佛有无数亡魂在他耳边低语：“归来……吞噬……重燃……”
他猛地抽手，掌心已被腐蚀出一道焦黑痕迹，皮肉翻卷，隐隐泛着诡异的紫黑色。
“好强的侵蚀性！”龙渊一把将他拉回，“别碰！这已不是单纯的残魂残留，而是某种‘活化’的怨念结晶——它在地底自我繁衍，正在试图重构通道！”
叶尘咬牙站稳，眼神却愈发锐利：“所以旧神虽灭，但它留下的‘种子’还在生长。若任其深入地脉核心，整个归墟的灵气都将被污染，继而波及外界大域。”
“不止如此。”龙渊抬头望向天际，“地脉相连九州，一旦灵根腐化，山川崩塌、江河倒流只是开始。届时百族动荡，生灵涂炭，恐怕比当年终焉之门开启还要可怕。”
两人对视一眼，皆从对方眼中看到了凝重。
不能再等了。
“你还能动吗？”龙渊沉声问。
叶尘抹去嘴角血迹，冷笑一声：“只要心跳还在，我就不会停下。”
说罢，他并指为剑，凌空划下一道符印。神戒第九环应声而动，悬浮于额前，洒下淡淡光晕。这一次，不再是九色齐鸣，而是第七环“暗蚀”悄然亮起，释放出幽邃光芒，与地下黑气形成微妙呼应。
“你想用‘反噬之力’逆向追踪？”龙渊恍然，“疯子！这种操作稍有不慎就会被黑气反噬神魂！”
“所以我需要你。”叶尘盯着他，“龙族秘法中最擅长探查地脉本源的是‘龙脊引灵术’，只有你能定位地底最深处的污染源头。”
龙渊沉默片刻，终于点头：“我可以助你，但你要答应我——一旦察觉异常，立刻撤出神识。否则你死了，我也救不回来。”
“成交。”
二人迅速结阵。龙渊盘膝而坐，双手按于地面，口中吟诵古老龙语。每吐一字，大地便震一下，仿佛有无形的龙骨在岩层之下缓缓苏醒。随着咒言推进，一道金色丝线自他眉心射出，钻入地底，沿着地脉一路深入，宛如探针扫过黑暗深渊。
与此同时，叶尘闭目凝神，神识如羽翼展开，顺着神戒第七环的引导，逆流潜入那片被黑气笼罩的地核区域。
视野骤然昏暗。
眼前是一片扭曲的空间，岩石呈焦炭状，河流干涸成漆黑沟壑，空气中漂浮着无数细小的黑斑，像尘埃，却又似眼睛，冷冷注视着他这个闯入者。
“这里……是归墟的心脏？”叶尘心中骇然。
就在这时，远处传来一阵低沉的搏动——咚、咚、咚……如同巨兽的心跳，每一次震动都让周围的黑气翻腾一次，仿佛在孕育某种东西。
突然，一团巨大的黑影在地核深处浮现。
那并非实体，而是一团不断蠕动的黑焰，形如胚胎，表面布满裂纹，每一缝中都渗出粘稠黑液。更令人毛骨悚然的是，那团火焰中央，竟有一颗模糊的眼球缓缓睁开，直勾勾盯向叶尘！
“找到你了。”那眼球没有声音，却直接在他神识中响起，“共主之躯……完美的容器……来吧，让我重生……”
轰！
叶尘神识剧痛，差点当场昏厥。幸得神戒第九环及时护住心神，才不至于被彻底拖入幻境。
“出来了！”他猛然睁眼，冷汗淋漓。
龙渊也同时收回金丝，面色铁青：“我在地底三万丈处发现了异常能量聚集点，形状像是……一颗正在孵化的卵！而且，它已经开始吸收地脉灵气，转化为黑焰！再这样下去，最多三天，裂缝就会贯穿地表！”
“必须封印。”叶尘果断道，“不能让它破壳。”
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