晨光如金，洒在苍陨废墟之上，草木初生，碎石缝中紫花摇曳，仿佛天地正以最温柔的方式，为一场远行送别。叶尘站在高台边缘，怀中抱着沉睡的苏璃，目光遥望西北方向。那里黄沙漫天，天际线模糊不清，如同命运本身——混沌、未知、充满凶险。
他深吸一口气，风里已有荒原的气息：干燥、粗粝，夹杂着铁锈般的血腥味。神戒在他左手上微微震颤，像是感应到了什么，又似在催促前行。那股来自归墟的召唤越来越清晰，如同一根无形丝线，缠绕心脉，牵引着他向那片死域进发。
“走吧。”叶尘低语，声音轻得只有自己听见。
他一步踏出，身形掠下高台，足尖轻点残垣断壁，如燕穿林，稳稳落在地面。脚下的土地已不再死寂，命枢之核复苏后，灵气如溪流般缓缓回涌，虽未恢复鼎盛，却已有了生机。可他知道，这片新生不过是短暂喘息，真正的风暴，还在前方。
苏璃在他怀中安静地睡着，呼吸微弱却平稳，指尖仍勾着他衣角，仿佛生怕一松手就会被遗落。她眉心那道金纹依旧黯淡，但昨夜那一缕命源之力注入后，已不再有消散之兆。叶尘低头看了她一眼，眸光柔和了一瞬，随即冷峻如铁。
“你说过不丢下我……”她梦呓般的话语还萦绕耳畔，“我也不许你走。”
他收紧手臂，将她护得更紧，转身踏上通往西北的黄沙古道。
这条路早已废弃千年，传闻是上古时期通往归墟之城的朝圣之路，后来因城毁人亡，沦为禁地。如今两旁尽是风蚀岩柱，形如枯骨林立，偶有秃鹫盘旋其上，发出嘶哑鸣叫。风卷沙尘，在空中划出诡异弧线，仿佛大地也在低语警告。
走了约莫半个时辰，天地骤变。
原本晴朗的天空忽然阴沉下来，不是乌云压境，而是整片苍穹仿佛被某种力量扭曲，日光斜照成血色，映得黄沙如火燃烧。紧接着，狂风自四面八方袭来，却不按常理流动——它逆着自然风向，从西向东倒卷，掀起漫天黄沙，形成一道逆向沙暴！
“轰——！”
沙墙拔地而起，高达百丈，宛如巨龙腾空，咆哮着扑向叶尘二人。所过之处，岩石崩裂，地面塌陷，连那些千年不倒的风蚀柱都在瞬间化为齑粉。
叶尘瞳孔一缩，脚下猛然发力，身形疾退数十丈，同时左手一抬，神戒光芒一闪，一层半透明的金色光幕自戒指扩散而出，瞬间笼罩周身。
“砰！”
沙暴撞上光幕，爆发出沉闷巨响，气浪翻滚，震得他气血微荡。他咬牙稳住身形，心中惊疑不定：“这沙暴……不对劲！”
寻常沙暴再猛烈，也逃不过天地规律，可眼前这场，竟似受人操控，每一粒沙都蕴含着诡异灵力，撞击光幕时竟泛起黑色涟漪，如同腐蚀之力在侵蚀防御。
“有人在引动荒原煞气，借天地之势围杀！”叶尘眼神骤冷。
他环顾四周，沙暴之中光影迷离，却隐约可见数道黑影穿梭其间，速度极快，似鬼魅游走，始终与他保持距离，却又步步紧逼。
“藏头露尾？”叶尘冷笑一声，右手缓缓抚过腰间剑柄，“那就别怪我不客气了。”
话音未落，他猛然拔剑！
“锵——！”
一声清越剑鸣撕裂风沙，剑光如瀑，自下而上斩出一道弧形剑气，直劈沙暴核心。剑意凌厉，蕴含雷火双属性之力，乃是他在苍陨地宫领悟的“破妄一斩”雏形。
剑气所至，沙暴竟被硬生生劈开一道缺口，阳光短暂洒落。就在那一瞬，叶尘目光如电，捕捉到三道黑影正欲遁入地下！
“想跑？”
他左手神戒再闪，一道金丝倏然射出，快若闪电，缠住其中一道黑影脚踝，猛地一拽！那人惨叫一声，被硬生生拖出沙层，重重摔在地上。
叶尘纵身而起，落地时一脚踩住对方胸口，剑尖抵喉。
那是个身穿灰袍的男子，面容枯槁，双眼全黑，无半分神采，竟似被夺舍之人。他张口欲言，却只发出沙哑怪音：“归……墟……门开……献祭者……不可赦……”
“谁派你来的？”叶尘冷声问。
灰袍人嘴角突然裂开，露出森白牙齿，狞笑一声：“你很快……就会知道……”
话音未落，他脖颈处皮肤骤然鼓起，似有活物在皮下游走。下一瞬，“噗”的一声，一颗黑色虫卵自喉中喷出，直扑叶尘面门！
叶尘早有防备，剑锋横扫，将虫卵斩碎。腥臭黑血溅出，落在地上竟腐蚀出缕缕青烟。而那灰袍人身体迅速干瘪，眨眼间化作一具枯尸。
其余两道黑影见状，立即加速逃离，转眼消失于沙暴深处。
叶尘收剑入鞘，眉头紧锁。刚才那一击虽破了沙暴一角，但整个风暴仍在持续，并且愈发狂乱。更让他心悸的是，神戒在这过程中不断震动，仿佛感应到了某种古老而邪恶的存在。
“这不是普通的追杀……”他低头看向怀中苏璃，却发现她的脸色竟比之前更加苍白，额头渗出细密冷汗，唇瓣微微颤抖。
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