“它们……在寻找我们。”苏璃喃喃。
“不。”叶尘缓缓闭眼，感受着神戒裂纹中传来的微弱共鸣，“是在回应我们。”
那一瞬，他仿佛听见了九枚碎片的低语——那是跨越时空的呼唤，是沉寂万年的等待，终于等来了那个能唤醒它们的人。
可也就在这一刻，命渊最深处，那道被暂时封印的裂缝再度传来异动。
黑雾翻滚，却不外溢，反而向内收缩，凝聚成一面模糊的镜面。镜中光影晃动，竟显现出一幅幅画面——
一片焦土之上，尸横遍野，天空裂开九道缝隙，降下黑色雨滴，触之即腐。
一座巍峨神殿崩塌，九尊雕像尽数断裂，唯有中央一尊手持戒环的背影屹立不倒，却被无数锁链贯穿身躯。
一名白衣女子立于山巅，手中握着一枚残缺神戒，泪流满面，口中低语：“若重来一次，我宁可从未见过你……”
画面一闪而逝，却让叶尘心头剧震。
“这些……是什么？”
“是过去。”苏璃声音颤抖，“是那些曾试图集齐九戒之人……他们的结局。”
“失败者？”
“或许是。”苏璃望着那面黑镜，眼神复杂，“又或许，是另一种意义上的‘成功’——他们触碰到了真相，却也因此被命运反噬。”
叶尘沉默良久，忽然笑了，笑得苦涩而坚定。
“所以，这条路从来就没有安全的走法。要么止步，永远困于迷雾；要么前行，哪怕粉身碎骨。”
他缓缓抬起左手，凝视着那道蔓延至小臂的裂纹，轻声道：“可我已经没有退路了。神戒选择了我，我也选择了它。就算前方是深渊，我也要踏进去看看——到底是谁，在操控这一切的命运。”
苏璃看着他，眼中闪过一丝痛惜，随即化为决然。
她伸手抚上他的手臂，命丝再次浮现，虽已近乎枯竭，却依旧坚韧如初。“那我就陪你一起踏进去。”她说，“你的深渊，也是我的归途。”
两人相视，无需多言。
就在此时，原初之心忽然轻轻一震，一道柔和光芒自核心溢出，笼罩二人。那光温暖而宁静，仿佛母亲的怀抱，又似久别重逢的故友。神戒裂纹在这光芒中竟微微收敛，虽未愈合，却不再继续扩散。
与此同时，那道烙印于虚空的九戒印记缓缓下沉，最终没入叶尘胸口，消失不见。一股难以言喻的感觉涌上心头——像是多了什么，又像是找回了本就属于自己的东西。
“它……进去了？”苏璃惊讶。
“嗯。”叶尘感受着心口处那一丝温热，低声道，“不是融合，更像是……寄生。它在等，等九戒真正归位的那一天。”
“那你现在的状态……”
“比之前更糟。”他苦笑，“神戒受损，经脉破碎，火种紊乱。若无外力相助，恐怕三年内都无法恢复巅峰。”
“但我可以帮你。”苏璃握住他的手，“用命丝重塑经络，虽不能痊愈，至少能让你重新站起来。”
“可你会死。”叶尘立刻拒绝，“你已经耗尽了八成命丝，再动用本源，只会折损寿元！”
“可若你不站起，谁去迎接接下来的风暴？”她反问，目光清澈如水，“叶尘，我不是在牺牲，是在选择。就像你说的，命运不是注定不可改写——而改写的代价，从来都是由人自己来付。”
叶尘怔住。
他想起彼岸花海中那个少年的微笑，想起苏璃一次次在生死边缘为他续命，想起她曾在雷池前说：“若你赴死，我绝不独活。”
他终于明白，有些人，从相遇那一刻起，命运就已经交织成网，斩不断，逃不开。
“好。”他终于点头，声音沙哑，“但你要答应我——只修复主要经脉，保留底线。若你敢越界，我宁愿终生瘫痪。”
苏璃笑了，眼角有泪滑落。
“我答应你。”
她闭目，指尖轻点叶尘心口，最后一缕命丝自血脉中抽出，如银线般缓缓渗入他的肌肤。剧痛袭来，叶尘咬牙承受，冷汗浸透衣衫，却始终未发一声。
命丝游走于破碎经络之间，如同织女穿针引线，在废墟中重建通路。每修复一处，叶尘体内便有一丝火种重新归位，虽微弱，却真实存在。
时间不知过了多久。
当最后一道命丝融入脊椎末端，苏璃整个人如断线木偶般倒下。叶尘迅速接住她，却发现她的呼吸微弱得几乎察觉不到，脸色透明如纸。
“苏璃！”
“别……喊我名字……”她勉强睁开眼，嘴角扬起一抹笑，“叫我……阿璃就好。”
叶尘心头一酸，紧紧抱住她。
“阿璃，等着我。等我找到剩下的九戒，等我真正掌控原初之心……我一定会让你……再也不用为我流一滴血。”
她没有回答，只是轻轻靠在他怀里，像是终于卸下了千斤重担。
命渊重归寂静。
原初之心平稳跳动，封印稳固，黑雾退散。可那道虚空裂隙仍在，虽未再动，却像一颗埋藏于大地深处的毒瘤，随时可能再度爆发。
而在无人知晓的远方，九枚神戒碎片仍在震颤。
它们在呼唤。
它们在等待。
一场席卷诸界的风暴，正随着九戒余波悄然酝酿。
而这场风暴的中心，正是那个抱着少女静静坐着的青年——
他左臂裂纹纵横，右手指尖犹带血痕，胸膛前一道九色光痕若隐若现。
他是叶尘。
是火种继承者。
是命契之人。
也是，即将踏碎天命的男人。
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