风雪如刀，割裂天地。
叶尘踏出寒烬殿的刹那，凛冽的北风裹挟着冰屑扑面而来，仿佛整片断脊岭都在为他归来而咆哮。他的身影在幽蓝雪光中显得格外孤峻，衣袍猎猎，右掌紧握那枚滚烫的赤红玉简——异火残图。九色烙印在他胸口剧烈跳动，如同苏醒的心脏，与玉简之间不断传来细微却强烈的共鸣，似有万千古老火焰在低语，在呼唤。
“终于……拿到了。”他低声呢喃，目光穿过茫茫风雪，望向岩穴方向。那里，苏璃仍静静躺着，周身护罩微弱闪烁，像一颗即将熄灭的星火。
他脚步一动，正欲前行，忽觉胸口一阵剧震！
“嗡——！”
神戒烙印骤然炽热，仿佛要从皮肉之下挣脱而出！紧接着，怀中的异火残图竟自行飞出，悬浮半空，通体金芒暴涨，表面符文如活蛇游走，竟与神戒烙印遥相呼应，形成一道螺旋状的金色光流，将叶尘整个人笼罩其中！
“什么？！”他瞳孔猛缩，下意识想要收回残图，可那股力量根本不受控制。玉简悬于头顶三尺，缓缓旋转，每转一圈，便有一缕极其精纯的火焰气息逸散而出，竟是九种异火投影的虚影在空中若隐若现——冰焰、雷火、心炎、焚骨毒火……最后凝聚成中央那一簇最为纯粹的金焰，赫然与他体内原初残火同源！
“轰！”
一股无法形容的灼痛自丹田炸开，顺着经脉疯狂蔓延！叶尘闷哼一声，双膝几乎跪地。他能清晰感觉到，那缕原本温顺蛰伏于心海深处的原初残火，此刻竟如野马脱缰，逆冲奇经八脉，所过之处，血肉焦枯，骨骼噼啪作响，仿佛每一寸躯体都被投入熔炉煅烧！
“啊——！”他仰头嘶吼，声音却被风雪吞没。
皮肤表面浮现出蛛网般的赤金裂痕，丝丝缕缕的火气从毛孔中溢出，蒸腾起滚滚白烟。他的双眼已尽数化作金色，眼白消失，唯余两团燃烧的烈焰，映照出整个雪原的扭曲倒影。
这不是觉醒，是反噬！
是原初残火在抗拒这突如其来的共鸣，是在警告主人——你尚未准备好承受它的全部！
“冷静……给我冷静下来！”叶尘咬牙怒吼，试图以意志压制体内暴动的火焰。可越是压制，那火势越狂，甚至开始侵蚀神识，幻象纷至沓来——
苍穹崩裂，大地焚尽。
一位身披赤金长袍的伟岸身影立于九天之上，背生十二道火翼，手持一戒，引动万火归宗。他俯视众生，眸光如炬，开口之声震动寰宇：
“吾乃炎皇，执掌焚世之权。尔既承我遗火，便当历三劫：**肉身焚炼，神魂灼炼，心火试炼**。今，第一劫临！”
话音未落，虚空中骤然浮现亿万火针，如暴雨倾盆，尽数刺入叶尘七窍！他眼前一黑，灵魂仿佛被钉在无形刑架上，任由烈焰舔舐！
“这是……考验？”他在意识边缘挣扎，“不是攻击……是试炼！”
刹那间，他明白了。
神戒与残图的共鸣，并非偶然，而是触发了某种远古传承机制。唯有真正掌控“心火”者，方能驾驭原初之火，否则，纵得神物，亦会被其焚尽！
可如今，火焰失控，经脉几近焚毁，神识摇摇欲坠，如何谈“掌控”？
“我不怕痛……也不怕死。”叶尘在心底咆哮，“但我不能倒！苏璃还在等我！这条路，我必须走完！”
他不再强行压制火焰，反而缓缓闭目，放开心神。
回忆如潮水涌来——
命渊深处，苏璃挡在他身前，鲜血染红白衣；
幻境之中，老者轻抚其顶：“火由心生，不在天地。”
寒烬殿内，他以本心点燃心火引，破开禁制；
还有那一夜篝火旁，她笑着递来一块烤得焦黑的兽肉：“难吃吗？”
“不难吃，只要有你在。”
那些温柔的、坚定的、炽热的情感，此刻化作一道暖流，自心海深处缓缓升起。
“原来……这才是心火。”他嘴角扬起一丝笑意，“不是毁灭之火，是守护之火。”
于是，他主动引导那暴虐的原初残火，不再对抗，而是将其融入这份情感之中。
不再是“我要控火”，而是“我愿为火”。
奇迹发生了。
原本狂躁奔涌的金焰，竟渐渐平息。经脉中的灼痛依旧存在，却不再撕裂神志。相反，那火焰像是找到了归宿，开始与他的心跳同频，与呼吸共律，宛如血脉相连的共生之物。
“嗡……”
头顶的异火残图微微一颤，金芒收敛，缓缓落回他掌心。九色烙印也恢复平稳跳动，如同沉睡的巨兽重新归于安宁。
叶尘单膝跪地，大口喘息，冷汗混着血水从额角滑落。但他笑了。
笑得坦然，笑得释然。
“炎皇前辈……我明白了。”他抬头望天，声音沙哑却坚定，“火不在外，不在力，而在心。只要心中有执念、有信念、有牵挂，便是心火不灭，万火归宗。”
话音落下，天地仿佛为之静默了一瞬。
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