话音未落，整座炎狱突然发出一声沉闷的哀鸣。
“咔嚓——”
一道巨大的裂缝自地面蔓延而起，直通天际。四根焚天铁柱接连崩断，断裂处燃起黑色火焰，那是空间结构开始瓦解的征兆。原本封闭的试炼空间，正在缓慢坍缩。
与此同时，虚空中浮现出一道道猩红如血的符纹，它们交织成网，缓缓旋转，宛如一只睁开的眼睛，冷冷注视着这片废墟。
那是外界的印记。
有人在强行窥探炎狱！
而且来者不善。
“哼……倒是有些本事。”残魂冷哼一声，神戒光芒骤然暴涨，瞬间在叶尘与苏璃周围构筑起一层半透明的光膜，将那些血色符纹隔绝在外。“想趁他虚弱之际夺戒？做梦！上古神戒岂是尔等蝼蚁可染指之物？”
然而，那血色符纹并未退去，反而愈发清晰，甚至隐隐传出低语：
“找到了……神戒的气息果然未灭。只要毁掉他的肉身，神志尚存，便可强行剥离器灵……”
“不惜代价，必须带回主上手中！那枚戒指，关系到‘焚天计划’的成败！”
“动手吧，趁空间还未完全闭合……”
外界，已有强者觊觎神戒，欲趁叶尘重伤之际强夺！
而此时的叶尘，依旧静立如雕像，全身焦黑，唯有心莲不灭，神戒护主。他的意识深处，却正经历着另一场风暴。
在残魂唤醒的记忆洪流中，他看到了更多——关于神戒的真正来历，关于“火尊”并非终点而是起点的真相，关于这个世界背后隐藏的浩劫：每隔三千年，天地火脉便会暴动一次，届时万界焚灭，众生皆成灰烬。而神戒，正是唯一能镇压这场浩劫的关键。
但他也看到了代价——每一任持戒者，最终都将化作燃料，投入源火核心，用自己的生命延缓毁灭的到来。
“所以……这就是宿命？”叶尘的意识在虚空中低语，“成为神戒的容器，然后燃烧殆尽？”
“你可以拒绝。”残魂回答，“但若你拒绝，下一个持戒者出现之前，世界将迎来提前的终焉。”
叶尘沉默。
良久，他缓缓“站”了起来——在他的意识世界中，那个少年模样的自己，挺直了脊梁。
“我不是为了什么宿命才走到这里的。”他低声说道，“我是为了活着，为了保护想保护的人，为了不让任何人再经历青竹村的那一夜。”
“如果这世界注定要焚灭，那我就烧得更旺一点。”
“如果这命运注定要吞噬我，那我就咬下它一块肉！”
话音落下，心莲猛然一震！
九层花瓣同时绽放，莲心处那团源火雏形轰然升腾，化作一轮微型太阳，照亮整个识海。神戒共鸣，残魂震撼，就连外界那血色符纹组成的窥视之眼，也在这一刻剧烈扭曲，仿佛受到了某种无形冲击！
“好！”残魂大笑，笑声苍凉而豪迈，“这才是持戒者该有的气魄！不是顺从命运，而是与命运对撞！不是牺牲自我，而是改写结局！”
随着这一声笑，神戒之力彻底爆发！
一股浩瀚如海的能量自戒中涌出，顺着叶尘残破的经脉奔腾流转，所过之处，焦黑的皮肉竟开始缓慢再生，断裂的骨骼发出噼啪声响，重新接续。虽然过程极其缓慢，宛如枯木逢春，但生命的迹象，确实在一点点回归。
而苏璃那边，银光越来越盛，她的心跳，竟也在这股力量的牵引下，重新变得微弱却规律起来。
“命契未断，情丝未绝。”残魂轻声道，“你们两个傻孩子……竟用最笨的方式，闯过了最难的一关。”
就在这时，空间坍缩的速度陡然加快。
“轰隆——！”
整片炎狱开始崩塌，岩浆倒流，天空碎裂，仿佛一张画卷被人狠狠撕开。外界的血色符纹疯狂闪烁，显然已经察觉到内部变化，正试图加速入侵。
但——晚了。
“嗡！！！”
心莲猛然收缩，随即爆发出前所未有的光辉！
叶尘睁开了眼睛。
那是一双怎样的眼眸？漆黑如夜，却内藏火焰流转，仿佛两颗微型的太阳在他瞳孔中诞生。他的身体依旧残破不堪，可那股气势，却如火山将喷，压抑到了极致，只待一声怒吼，便要焚尽八荒！
他低头，看着怀中脸色苍白却气息渐稳的苏璃，右手轻轻抚过她的发丝，动作轻柔得不像一个历经生死的战士，倒像个怕惊醒梦中人的少年。
“等我。”他低语，“这次换我来守你。”
下一瞬，他缓缓抬起左手，五指张开，掌心向上。
神戒光芒万丈，与心莲遥相呼应，两者之间形成一道螺旋状的能量通道，仿佛天地初开时的第一缕光。
“谁想夺我神戒？”叶尘的声音沙哑如砂石摩擦，却带着不容置疑的威严，“现在，滚出来。”
话音未落，整片即将崩塌的空间，忽然静止了一瞬。
紧接着，一道金色火焰自他掌心冲天而起，化作一条百丈火龙，仰天长啸！
**心火不灭，逆命焚天！**
炎狱的最后一角，在这一声怒吼中，轰然破碎。
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