叶尘抱着苏璃，脚步踏上了第一道光桥。
那是一座由九簇心火凝成的悬浮之路，幽金火焰在脚下流转，仿佛踩在星辰熔铸的河面之上。每一步落下，都激起一圈涟漪般的光晕，扩散至虚空尽头。脚下的桥并非实体，而是由纯粹的能量构筑而成，透明中泛着赤金色纹路，如同血脉般搏动不息。九根石柱上的火焰早已不再喷涌向上，而是如丝带般缠绕、汇聚，最终化作这九条通天之径，直指中央那座缓缓升起的赤红火种碑。
风从四面八方吹来，带着远古灰烬的气息，卷起叶尘残破的衣袍。他低头看了一眼怀中的苏璃，她的呼吸微弱，银发无风自动，眉心命格印记仍在渗出金色血丝，但那锁链状的封印却已裂开三道缝隙，每一次心跳都伴随着一声细微的崩响，像是命运之锁正在一点点瓦解。
“撑住。”叶尘低声说，声音沙哑却坚定，“我们快到了。”
苏璃微微睁开眼，眸光如月照寒潭，虚弱中透着一丝清明。“你……不该为我做到这种地步。”她喃喃道，“心火焚身，精元逆流……你会死的。”
“我会死？”叶尘冷笑一声，脚下步伐未停，“我若真那么容易死，早就死在百年前那一场轮回里了。可你看，我还活着——不止活着，我还记得你每一次在我怀里断气的模样。”
他的声音低沉下去，眼中闪过一抹痛楚。
“第一次，你是被献祭时哭着喊我的名字；第二次，你在碑前化作光尘，连尸骨都没留下；第三次……第四次……我都记不清了。但每一次，你们都说这是‘宿命’，是‘必须’。可谁给的权利让你们决定她的生死？谁又能替我回答——这一世，我不想再重复！”
话音落下的刹那，整条光桥猛然一震！
嗡——！
虚空扭曲，一道残影浮现于前方半空。
那是一个身穿黑袍的男人，面容模糊，唯有双眼燃烧着与叶尘相同的心火。他手持神戒，站在光桥尽头，背对着火种碑，仿佛正准备踏上最后的仪式之路。他的动作缓慢而沉重，每一步都像是拖着千钧枷锁。
“这是……我？”叶尘瞳孔骤缩。
下一瞬，更多残影浮现——十道、二十道、上百道！他们从不同的时间碎片中走出，皆是叶尘的模样，有的年轻，有的苍老，有的满身伤痕，有的神情麻木。他们一个个走向火种碑，在碑前跪下，将心火注入其中，然后消散成光，不留痕迹。
而在最后一幕中，叶尘看见自己抱着死去的苏璃，仰天长啸，最终也点燃自身，化作一道烈焰融入碑体。那一刻，火种重新燃起，天地共鸣，万灵俯首——可他的眼神，却是彻底的绝望。
“看到了吗？”一个声音在他脑海中响起，不是来自外界，而是源自神戒深处，“这就是你的过去。你曾无数次选择牺牲她，只为完成使命。你也曾无数次失败，因为灵魂无法承受那份痛苦，记忆被抹去，轮回重启。”
“闭嘴！”叶尘怒吼，心火暴涨，周身燃起一层血金色的火焰，“我不是他们！我不是那个任人摆布的傀儡！我不接受什么狗屁使命，更不会让她再死一次！”
他猛然抬头，盯着那些残影，一字一句道：“听着！如果这就是所谓的‘宿命’，那我就亲手把它烧成灰！从今往后，没有轮回，没有献祭，只有我和她——一起活着，一起走到终点！”
轰！
一股前所未有的意志爆发而出，如同惊雷炸裂在虚空中。
那些残影开始颤抖，继而崩解，化作点点星火消散。而脚下的光桥，则在这股意志的冲击下剧烈震荡，竟生出新的变化！
原本平静流淌的火焰忽然翻腾起来，形成一道道螺旋状的符文锁链，缠绕上叶尘的手臂、双腿，甚至试图钻入他的七窍。那是来自火种碑的考验——真正的试炼，并非肉体的跋涉，而是灵魂的净化与抉择。
“啊——！”叶尘闷哼一声，额头青筋暴起，脑海瞬间涌入无数画面：
他看见幼年的自己蜷缩在雪地里，母亲倒在血泊中，手中紧握一枚残破的戒指；
他看见少年时期的他在宗门大比上被众人唾弃，只因体内无法凝聚灵力；
他看见某一世的他在战场上抱着濒死的苏璃，对方笑着对他说：“别哭，这一次，换我先走一步。”
太多太多的记忆碎片如潮水般冲刷他的神识，几乎要将他的意识撕碎。
“叶尘！”苏璃突然挣扎着抬起头，声音虽弱，却带着穿透灵魂的力量，“看着我！不要被过去的影子吞噬！现在的你才是真实的！你还在这里，我还在这里！我们还没有输！”
叶尘咬破舌尖，鲜血喷出，却被神戒吸收，化作一道炽烈光芒护住心神。
他睁眼，目光如刀，斩断所有幻象。
“你说得对。”他喘息着，嘴角扬起一抹笑，“我没输。而且，我还要赢。”
他继续前行，步伐更加坚定。
然而就在此时，苏璃的身体猛地一颤！
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