叶尘沉默片刻，缓缓将神戒递向凹槽。
就在戒指触碰到门缝的刹那，整座石门轰然震动！九株焚天树浮雕同时亮起，赤金色火焰自纹路中喷涌而出，在空中交织成一道虚影——那是一名女子的身影，身披赤金长裙，面容与追击他们的那位强者有七分相似，却又多了几分慈悲与哀伤。
“第九世火种继承者……”虚影开口，声音如风过荒原，“你终于来了。”
苏璃怔住：“你认识我？”
“我非认你，而是认命。”虚影缓缓抬手，指向叶尘，“而你身旁之人……竟持有‘烬戒’。三千年前，它随初代焚天使消逝于虚空，今日重现，意味着‘焚天之路’真正开启。”
叶尘皱眉：“什么是烬戒？”
“神戒之名，本为‘烬’。”虚影低语，“它是焚天使一族以自身骨血与天地契约所铸，承载着轮回终结与重启之责。每一代火种重生，它都会择主而现，引导继承者踏上焚天之路——以烬为始，以火为途，以命为薪，终焚苍穹。”
“所以……它选了我？”叶尘低头看着手中戒指，心中掀起滔天波澜。
“不。”虚影摇头，“是你选择了它。因你心中有不肯熄灭的火，有愿为他人赴死的执念。唯有如此之人，方可承载烬戒之重。”
话音落下，石门缓缓开启，炽热气流扑面而来。门后是一条由灰烬铺就的道路，宽广无边，两侧矗立着无数石碑，每一块上都刻着一个名字，碑顶燃着一朵不灭的火焰。
“这是……”苏璃轻声。
“历代焚天使的墓碑。”虚影道，“他们皆走完此路，最终焚尽己身，点燃新纪元之火。你若前行，便再无回头之日。”
叶尘望着那条烬土之路，久久未语。
他知道，一旦踏入，便是与命运正面相撞。前方不知有多少强敌环伺，有多少劫难等待。但他更知道，若不走，苏璃终将再次沦为祭品，这个世界也将陷入永恒的黑暗轮回。
他转头看向苏璃，见她眼中无惧，唯有坚定。
“你说过，我们不是在逃。”她轻声道，“是在奔跑。奔向未来。”
叶尘笑了，笑容疲惫却明亮。
他抬起手，将神戒重新戴回手指，金红光芒再度闪耀。
“那就跑到底。”
两人并肩迈步，踏上了烬土之路。
就在他们身影消失于门后的瞬间，远处空间猛然撕裂，三大强者降临石门前。玄袍老者望着敞开的门户，冷声道：“他们进去了。”
“正好。”黑甲战士六翼展开，杀意沸腾，“焚天之路本就是死路，进去的人，从未活着出来。”
赤金裙女子凝视着门内灰烬之路，眸光复杂，低语道：“或许……这一次会不同。”
她望向远方，仿佛能看到那两个渺小却决绝的身影，在无尽烬土上留下第一串脚印。
“毕竟……”她轻声道，“火，从来不怕灰。”
而此刻，叶尘与苏璃已在路上。
灰烬随风卷起，如雪般飘落肩头。道路两侧，石碑上的火焰轻轻摇曳，仿佛在为他们送行。神戒持续发热，不断警示着危机临近，可叶尘的脚步却越来越稳。
他知道，真正的试炼，才刚刚开始。
他也知道，无论前方是万丈深渊，还是焚天烈火，他都不会再停下。
因为身后，有她。
因为心中，有火。
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