烬火之路在脚下延展，如同一条由灰金色火焰铺就的长河，蜿蜒深入地底最幽暗的腹心。那火不炽烈，却带着一种古老而沉静的温度，仿佛燃烧的是岁月本身，是无数年前未曾熄灭的执念与意志。每一步落下，叶尘都能感受到脚底传来的轻微震颤，像是大地在回应他的靠近，又像是某种沉睡中的存在正缓缓苏醒。
他走在前头，神戒在他右手无名指上微微发烫，表面浮现出细密的符文，如同活物般流转不息。那些符文并非静止，而是随着他的呼吸节奏明灭闪烁，宛如心跳。林清羽紧随其后，眉宇间仍残留着方才激战后的疲惫，但她目光始终锁定在叶尘背影之上，眼神复杂——有担忧，有思索，更有一丝难以言喻的悸动。
“你感觉到了吗？”她忽然开口，声音轻得几乎被地脉的低鸣吞没。
叶尘脚步未停，只是缓缓点头：“血脉……在共鸣。”
话音刚落，一股突如其来的灼热自丹田炸开，顺经脉直冲识海！他闷哼一声，身形微晃，额角瞬间渗出冷汗。那不是疼痛，而是一种近乎撕裂灵魂的召唤——仿佛体内某段沉眠已久的血统正在觉醒，与神戒中封存的力量遥相呼应。
“叶尘！”林清羽疾步上前，掌心凝聚风灵之力欲探其脉。
可就在她指尖触及他手腕的刹那，一道无形屏障骤然浮现，将她的力量弹开。那不是攻击性的反击，而是一种本能的防御，源自神戒与血脉交织而成的护体结界。
“别碰我。”叶尘咬牙道，声音沙哑，“现在……很危险。”
他双膝一弯，终是跪倒在地，双手撑住地面，指节因用力而泛白。灰焰从他周身逸散而出，在空中凝成模糊的纹路，竟与神戒上的符文如出一辙。他的脑海中，记忆碎片如潮水般翻涌——
＞ 一间昏暗的石室，四壁刻满禁制符文。
＞ 一名女子背对着他，怀中抱着一个襁褓中的婴儿，肩头颤抖。
＞ 她低声啜泣：“对不起……娘不能陪你长大……但你要活着……一定要活着……”
＞ 随即，她将婴儿放入一座古老的传送阵中。阵法启动，光芒暴涨，映出她最后回眸的一眼——那一眼中，藏着诀别、悲恸，还有一抹决绝的希望。
＞ 而在她身后，一道高大的身影静静伫立，披着残破的战甲，面容模糊不清，唯有双眼如烬火般燃烧。
＞ 他伸出手，轻轻按在女子肩上，低声道：“此子承吾血，继吾志，当为持烬者。”
＞ 那声音……熟悉得令人心颤。
“呃啊——！”叶尘猛然仰头，发出一声压抑至极的嘶吼。冷汗浸透衣衫，顺着下颌滴落在烬火之路上，竟激起一圈圈涟漪般的光晕，仿佛这道路本就是由记忆与魂魄构筑而成。
与此同时，神识深处响起一道低语，苍茫悠远，似穿越万古而来：
“**吾血未绝，薪火尚存。**”
林清羽瞳孔骤缩，整个人如遭雷击！
她听出来了——那个声音！
那是玄昭的声音！
传说中早已陨落的上古强者，烬渊之战的最终守望者，千百年来只存在于典籍与残卷中的名字，此刻竟真真切切地响彻在叶尘的识海之中！
“不可能……”她踉跄后退半步，声音发颤，“玄昭已死……这是公认的结局！可这声音……分明就是他……而且……”她死死盯着叶尘，“他为何能听见？为何只有他能听见？！”
就在她心神剧震之际，道路两侧忽然燃起九盏魂灯。
无声无息，无风自动。
每一盏灯都由半透明的幽蓝火焰构成，悬浮于半空，排列成弧形，静静照耀着这条烬火之路。灯光摇曳，映出九道模糊的人影——皆是男子，姿态各异，或负剑而立，或盘坐悟道，或浴血奋战，或寂然倒下。
他们手中，无一例外，都戴着一枚与叶尘相同的戒指。
“这是……”林清羽屏住呼吸。
“转世之身。”叶尘终于抬起头，脸色苍白如纸，眼中却燃着异样的光，“他们是……曾经的持戒者。每一个时代，都有人继承神戒，踏上这条路。但他们……全都失败了。”
他缓缓站起身，目光扫过那九道身影。每一道，都像是一面镜子，映照出命运的残酷轮回。有人死于敌人之手，有人堕入魔道，有人被力量反噬，更有人……自愿化为封印的一部分，只为延续短暂的和平。
而最末那一盏魂灯，位于整条道路尽头，灯火忽明忽暗，仿佛风中残烛，随时可能熄灭。
它没有映出任何人影。
“它在等。”叶尘喃喃道，“等真正的主人。”
“你？”林清羽望着他，“你是最后一个？还是……唯一一个？”
叶尘没有回答。他只知道，当他的目光落在那最后一盏灯上时，神戒猛地一震，体内血脉如江河奔涌，几乎要冲破经脉的束缚。那种感觉，不再是单纯的共鸣，而是一种回归——就像流浪千年的游子，终于踏上了故土。
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