手持玉简的记录弟子看了一眼，面无表情地低声念道，同时另一名弟子迅速在玉简上刻录：“肖水，十二岁，四灵根，金、木、水、土属性。”
接下来是石头。他看起来比肖水镇定一些，大步上前，学着肖水的样子将粗壮的手掌按在石碑上。
石碑上再次浮现出四色光晕，混杂在一起，同样黯淡，细看之下，乃是金、木、火、土四种颜色。
最后轮到林木。他深吸一口气，走上前按上手掌。他能感受到一股奇异气息探入体内，并通过澄心玦“内视”到自己体内气感的混乱本质，但这并不会改变验灵碑只看灵根数目的结果。
验灵碑上，光芒亮起，同样是清晰的四颗黯淡光点，其亮度似乎比前两人还要微强那么一丝丝，但确确实实是四颗。
结果毫无悬念，三人无一例外，皆是四灵根，这意味着他们修炼速度将极其缓慢，成就也极为有限。
刘师兄领着他们走出院落，开始了他那番冷酷的训诫：
“结果你们也看到了五灵根、四灵根，能通过考验，不过是多了几分运气和蛮力，宗门收留你们，是看你们尚有力气做杂务，换口饭吃。”
“入了杂役处，就要有做杂役的觉悟！收起不切实际的幻想，老实干活，遵守规矩，若是偷奸耍滑，觊觎不属于自己的东西，宗规如铁，绝不留情！心比天高，命比纸薄的，往往死得最快！都听明白了吗？”
字字句句如同冰冷的刀子，刮在三人心上。肖水吓得快哭了，石头低着头。
林木同样心中苦涩，但他紧握着拳头，将所有的屈辱和失望都压在心底。刘师兄的话难听，却是现实。活下去，适应这里，利用澄心玦寻找自己的路，才是他现在唯一能做的。
刘师兄对他们的顺从还算满意，不再多说，带他们去库房领取物品：一套灰色的粗布短打、一双布鞋、一块刻着名字和“杂役”的木牌、一个粗陶碗。
“林木，来自山中，熟悉草木，去东边药园。” “石头，身子壮，去西山矿洞。” “肖水，体力最差，跟着外事堂李师兄打扫庭院。”
刘师兄收起名册，看着眼前这三个茫然无措的新人，脸上依旧没什么表情，但语气比之前稍微缓和了一点点，至少不再是那种纯粹的训斥：“好了，根据你们各自的情况和宗门杂役处的空缺，去向已经分定。”
他拿起名册，再次确认了一下，说道：
“林木，你来自山中，对草木应有几分熟悉，分配至东边的药园，负责照料低阶灵草。”
“石头，你身板壮实，分配至西山的矿场，从事矿石开采及搬运等力役。”
“肖水，你体格最弱，暂且跟着外事堂的李师兄，负责外事堂区域的庭院洒扫、浇水劈柴等杂务。”
说完，他没有像之前那样随意一指就让他们自行离开，而是补充道：
“宗门地域广阔，路径复杂，你们新人不熟。在此稍候片刻，稍后会有各处负责接引的师兄前来，带你们前往各自的杂役处所及安置点。 记住自己的去向，莫要跟错了人，也莫要在此喧哗走动。”
听到会有人来接，林木、石头和肖水都暗暗松了口气，至少不用担心在这巨大的宗门里迷路了。刘师兄交代完毕，便不再理会他们，转身走回偏殿内，继续处理他的事务去了。
三人站在偏殿外的屋檐下，一时无言。空气中弥漫着沉默和一丝压抑。
没过多久，一个穿着外事堂弟子服饰、看起来颇为机灵的青年走了过来，目光在三人身上一扫，问道：“谁是肖水？” 肖水怯生生地应了一声。
“外事堂离此不远，跟我来吧。”那弟子说着，似乎也并未施展什么特别的术法，但脚步轻快异常，带着肖水几个转弯便迅速消失在视线中。
又等了约莫一炷香的功夫，一个身材更为高大、肤色黝黑、身上带着一股土石气息的青年弟子大步流星地走来，声音洪亮：“西山矿场的新人，哪个是石头？”
石头连忙应道：“俺是！” “嗯，矿场路远，走着去太慢。”那弟子打量了石头一眼，似乎觉得他还算敦实，从腰间储物袋中摸出一块巴掌大小、形似梭子的灰扑扑物件，随手往空中一抛。
那物件迎风见长，瞬间变成一丈多长、可容纳两三人的小型飞梭。“上来吧，站稳了！” 石头瞪大眼睛，既好奇又害怕地爬上飞梭。
那弟子也跟着跃上，掐了个简单的法诀，飞梭微微一颤，便“咻”的一声化作一道灰光，朝着西边天际疾驰而去，眨眼不见踪影。
转眼间，原地只剩下林木一人。看着同伴们或步行或乘法器离去，他心中既有羡慕，也更加感到了孤单和前路的未知。
他默默地等待着，调整着呼吸，感受着澄心玦带来的平静。又过了片刻，一个身形中等、面容普通、但眼神沉稳、身上隐隐带着草木清香的青袍弟子走了过来，目光落在林木身上：“你就是林木？去药园的？”
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