夕阳的余晖将杂役区的棚屋染上了一层落寞的金色。
林木再次踏入这片他已脱离却依旧熟悉的地方，心境已截然不同。他找到了正在院子里默默练习着基础拳脚的石磊。
看到林木前来，石磊脸上立刻露出了真诚的笑容，停下动作迎了上来：“林师兄！你怎么来了？”他对外门弟子的称呼已经叫得十分自然。
“石大哥，不必多礼。”林木笑着摆手，将石磊拉到僻静处。
他没有隐瞒，将自己晋升外门、领取了二品灵田的新差事、并因此需要学习新法术、精力时间实在难以兼顾采苔之事简要地说了一遍。最后，他看着石磊，眼神变得郑重：
“石大哥，我之前一直在为孙药痴师兄采集墨岩苔，约定是每月一块下品灵石。如今我实在分身乏术，更不敢因私废公，耽误了宗门的差事。这份机缘，我思来想去，觉得最适合接手的，便是你了。”
石磊闻言一怔，随即眼中爆发出难以置信的光芒：
“林师兄，你，你是说那月结一块下品灵石的差事要给我？”
“正是。”林木肯定地点头.
“当初若非石大哥指点，我难有今日。如今我有了新的出路，这份机缘与其就此断绝，不如转交给你。石大哥你修为已至二层顶峰，正需灵石冲击瓶颈，这差事虽然辛苦危险，但回报丰厚，对你而言是雪中送炭。只是”
林木将上游的危险和孙药痴的古怪脾气再次详细告知：
“风险确实不小，孙师兄那边也需小心应对。你若愿意，我便带你去见孙师兄，为你引荐。若你不愿，我再去想别的办法回绝他。”
石磊听着林木的讲述，脸上的激动渐渐被凝重取代，但最终，对更高境界的渴望和对林木这份情谊的感激压倒了一切。他用力一抱拳，眼中充满了血丝和决心：
“林师兄！这份恩情，我石磊无以为报！这差事，我接了！再大的风险，我也认了！请林师兄放心，我定会小心谨慎，不给你我惹麻烦！”
看着石磊眼中重新燃起的、对未来的希望之火，林木也感到由衷的欣慰。
“好！既然如此，事不宜迟。”林木道.
“我明日便要去二品灵田报道，今日正好先去孙师兄那里将此事了结。石大哥，你随我同去，也好当面认个脸，将交接事宜说清楚。”
“全凭林师兄安排！”石磊毫不犹豫地应下。
两人不再耽搁，略作准备后，便一起离开了杂役区，朝着西边那座孤零零的小木屋方向走去。夕阳将他们的影子拉得很长，一个即将踏上更广阔舞台，一个则准备接手一份充满风险与机遇的传承。
林木的心中，了结旧事的轻松与面对孙药痴的忐忑交织，但他知道，这是必须迈出的一步。只有彻底斩断了这条可能暴露秘密的线，他才能更安心地在外门这片新的天地里，潜心修行，步步为营。
林木走在前面，石磊紧随其后，两人一前一后，默默地行走在通往孙药痴木屋的崎岖小径上。
石磊的心情是难以言喻的激动与忐忑。他时不时地抬眼望向前方林木那并不算高大、却显得异常沉稳的背影，又紧张地瞥向小径尽头那在暮色中若隐若现的孤零零木屋轮廓。
每月一块下品灵石！这个承诺如同滚烫的烙印，深深地刻在了他的心上，让他浑身的血液都在沸腾。那是足以让他突破练气二层瓶颈，甚至能支撑他走得更远的巨大希望！
但同时，对那位性情古怪、修为高深的孙师兄的敬畏，以及对自身能否胜任这份差事的忧虑，又像是一块巨石压在他的胸口，让他几乎喘不过气来。
相比之下，林木的心境则要复杂得多，也平静得多。决定既已做出，他便不再反复纠结于那块月结灵石的得失。对他而言，斩断这条充满风险、可能暴露秘密的旧约，将全部精力投入到外门弟子的新身份、新职责和新功法的修炼中，才是最明智的选择。
此刻他心中所想，更多的是如何措辞才能让孙药痴顺利接受这次人员变更，以及如何才能最大限度地帮助石磊这位曾于微末时给予他关键指点的故交，把握住这次难得的机缘。当然，一丝对孙药痴古怪脾性的担忧，也始终萦绕在心头。
“石大哥，”林木放缓脚步，侧过头低声道.
“待会儿见到孙师兄，你莫要紧张。他那人性子虽冷，但似乎只重交易本身。你只需表明决心，拿出诚意，想来不会有太大问题。至于采苔的细节和上游的危险，我都已告知于你，切记安全第一。”
“嗯！我记住了，林师兄！”石磊用力点头，感激地看了林木一眼，努力平复着自己剧烈的心跳。
两人不再多言，加快了脚步。很快，那座熟悉的、在暮色中透着几分诡异气息的小木屋便出现在眼前。篱笆院内，那些奇特的药草依旧散发着幽幽微光。屋内，昏黄的灯火早已点亮。
林木上前一步，整了整略显褶皱的衣袍，朗声通报道：
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