翠竹村那盏昏黄的油灯，以及父母堂弟妹睡梦中安详的容颜，如同最温暖的烙印，深深镌刻在林木的识海深处。
当他再次踏上崎岖的山路，迎着微熹的晨光，向着流云宗的方向行进时，心中那份因离别而生的酸楚与不舍，渐渐被一种前所未有的坚定与沉甸甸的责任感所取代。
他知道，自己此番归家，虽然短暂，却已了却了一桩最大的心愿。父母后半生的安稳有了着落，他也可以暂时放下这份最深的牵挂，将全部心神都投入到接下来的修行与自保之中他练气六层顶峰的修为，距离真正的安全与自由，还差着十万八千里。
又耗费了近二日的苦旅，流云宗那熟悉的、在云雾中若隐若现的巍峨山门，终于再次出现在了他的视野尽头。
验过身份令牌，林木顺利进入了外门区域。许久未归，宗门内似乎并无太大变化，依旧是行色匆匆的各色弟子，以及那熟悉的、弥漫着淡淡灵气的空气。
只是林木的心境，已与当初那个刚刚晋升外门、对一切都充满新奇与忐忑的少年截然不同。他如今练气六层的修为，即便在外门弟子中，也足以算得上是中坚力量，行走之间，自有一股内敛的沉稳与不经意间流露出的锐气。
他并未立刻返回西苑那间属于自己的丙字七号静舍，也没有急于去传功阁或庶务殿。
心中一动，他脚步一转，竟是朝着那片他已阔别数载、却又承载了他最初仙途记忆的东脉药园方向走去。他想去拜见一下周山管事。
一来，周山管事虽然性情刻薄严厉，但当初毕竟也曾恩赐他乙木诀和三枚基础法术玉简，算是对他有过提点之恩。如今自己修为大进，于情于理都该去拜见一下，也算全了这份香火情。
二来，他也想看看周管事如今的态度，或许能从这位在药园经营多年、消息也算灵通的“老油条”口中，旁敲侧击地了解一些宗门近期的动向，以及为自己下一步处理那五件从王家得来的烫手山芋般的法器，探探路子。
东脉药园的景象依旧。大片的灵田被规划得井井有条，空气中弥漫着各种灵草特有的清香。
一些身着杂役服饰或外门弟子服饰的修士，正在田间辛勤劳作，看到林木这个气息明显远超他们的师兄走过，都纷纷投来敬畏或好奇的目光。
林木来到那间熟悉的、位于药园管事区的小石屋前，轻轻叩响了房门。
“谁啊？有事说事，别磨磨蹭蹭的！”屋内传来周山那依旧刻薄、却似乎比以前少了几分不耐烦的声音。
“周管事，师弟林木，前来拜见。”林木在门外恭声应道。
片刻之后，石门“吱呀”一声打开，周山那张布满皱纹、神情刻板的脸庞出现在门后。他先是随意地向外一瞥，待看清来人竟是林木时，那双平日里总是半眯着的、显得有些浑浊的眼睛，猛地睁大了几分，如同见了鬼一般，脸上露出了难以掩饰的震惊与不可思议！
“你，你小子……”周山指着林木，平日里那刻薄流利的言语都有些结巴了，他上下打量着林木，目光如同探照灯般在他身上来回扫视，仿佛要将他从里到外看个通透，“这才，这才多久没见？！你，你竟然已经……练气六层了？！老夫，老夫我没看错吧？！”
他甚至猛地向前一步，伸出枯瘦的手，想要抓住林木的手腕，似乎想亲自探查一下林木的修为。
林木见状，心中暗笑，却也并未躲闪，任由周山那带着一丝微弱灵力的手指搭上了自己的脉门。他知道，以周山的修为自然能探查出自己如今的境界。
片刻之后，周山如同触电般收回了手，脸上的震惊之色更浓，甚至还带着一丝不易察觉的……骇然！
他倒吸一口凉气，看着林木的眼神彻底变了，不再是以前那种看待蝼蚁般的轻蔑，而是充满了复杂难明的意味有惊愕，有怀疑，有审视，甚至还有一丝……他自己都未曾察觉的忌惮与羡慕！
“好小子！好小子啊！”周山连说了两个好小子，声音都有些干涩，他绕着林木走了两圈，啧啧称奇。
“真是走了什么逆天大运了！想当初老夫收你做杂役时，看你那四灵根的废柴资质，还以为你这辈子都难有出头之日，顶了天也就是在练气初期混吃等死，没想到啊没想到……”
他长长地吐出一口气，仿佛要将胸中的震惊尽数吐出，用一种带着几分自嘲和感慨的语气说道：
“你小子这进境速度，尤其你还是四灵根！看来，你从那丙字三号灵石矿脉的果然是灵气浓郁，差事回来后，用不了多久，就能与我平起平坐，甚至要远远超过老夫了！长江后浪推前浪”
林木面上依旧保持着对周山应有的恭敬，躬身道：“周管事谬赞了。师弟这点微末道行，不过是侥幸在矿区历练时，于生死之间得了些许感悟，又恰逢宗门体恤，赏赐了些许资源，这才侥幸有所精进。”
周山闻言，脸上那紧绷的线条似乎也微不可查地柔和了一丝。他重新打量了林木几眼，心中对这个曾经被他视为废柴的少年，已然不敢再有半分小觑。
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