落云城南，是一片与主城区的喧嚣繁华截然不同的所在。这里的街道更为宽阔，也更为寂静，道路两旁，一座座由青砖黛瓦建成的宅院，在岁月的侵蚀下，都显得有些斑驳。
而林木此行的目的地，便是这片区域中，最为宏伟，也最为萧索的一座。
远远望去，一道高大厚重的围墙将一方广阔的天地圈禁起来，墙体由罕见的黑铁岩砌成，即便历经百年风雨，依旧坚固如初。
墙内，是连绵起伏的黛瓦屋顶与数座探出檐角的飞檐斗拱，依稀可见其鼎盛之时的气派与辉煌。这，便是天工家族的祖宅。
然而，当林木真正走近，那股扑面而来的，却并非是世家大族的威严，而是一种深入骨髓的、令人心头发酸的破败与孤寂。
那扇由整块千年铁桦木制成的巨大府门，本该是家族脸面的象征，此刻却半开半掩，门轴早已锈死，门环上悬挂着蛛网。
门楣之上，一只本该在客人到来时展翅鸣唱的青铜机关鸟，如今却翎羽脱落，歪着脑袋，覆满尘埃的宝石眼眸空洞地望着天空，早已失去了往昔的灵动。
林木的目光，扫过大门两侧那依稀可见的、极其复杂的联动机关齿轮，那些本该环环相扣、驱动万斤巨门开合的精巧部件，如今大多已锈迹斑斑，被疯长的藤蔓死死缠绕，彻底失去了作用。
他没有叩门，只是轻轻一推，那扇沉重的木门便发出一阵令人牙酸的“嘎吱”声，向内敞开了一道缝隙。
一股混合着腐殖土、机油与尘埃的、被时光封存已久的独特气味，从门后的世界，缓缓弥漫而出。
林木迈步而入。
庭院极大，却早已被半人高的杂草所占据。一条本该由青石板铺就的主路，如今也只剩下几块顽强的石板，在草丛中若隐若现。
最让林木感到心头一震的，是散落在庭院各处的、那些残破的“傀儡遗骸”。
墙角处，一具本该负责清扫的机关人偶，无力地倚靠着墙壁，金属的身躯上布满了锈蚀的斑点，那双由水晶打磨而成的眼眸，早已失去了所有光彩，变得浑浊不堪。不远处的草丛里，一头机关猎犬的半截身躯横在那里，精钢铸就的腿部关节不翼而飞，只剩下空洞洞的躯壳，无声地诉说着它曾经的矫健。
这里，不像是一座宅院，更像是一座埋葬了无数精巧造物的、巨大的坟场。每一件残骸，都曾是智慧与技艺的结晶，如今，却只能在这荒草之中，沉默地腐朽。
林木的到来，似乎触动了某个早已失灵的古老机关。
“叽嘎——嗡——”
一阵极其刺耳的、如同金属摩擦般的警报声，突兀地从主屋的方向响起，打破了此地的死寂。那声音，断断续续，有气无力，像是一个垂死老者的最后哀鸣。
片刻之后，主屋那扇同样斑驳的木门被缓缓推开。一个身形佝偻、瘦削如竹竿的老者，拄着一根造型奇特的、由无数齿轮与铜管拼接而成的机关手杖，缓步走了出来。
他看起来已是风烛残年，一身洗得发白的灰色长袍松松垮垮地挂在身上，修为也只有练气七层的样子，气息微弱，仿佛随时都会熄灭。但他的腰板，却挺得笔直，那双深陷在眼窝中的浑浊老眼，在看到林木这个不速之客的瞬间，猛然爆发出了一股与他衰败身躯截然不符的、如同鹰隼般锐利的警惕与敌意。
“滚出去！”
老者的声音沙哑而又充满了毫不掩饰的厌恶，他用那根机关手杖，遥遥地指着林木，如同在驱赶一只闯入领地的野狗。
“这里不欢迎外人！我不管你是谁，是来偷鸡摸狗，还是想来捡拾我天工家那些不值钱的破铜烂铁，都给我立刻滚！否则，休怪老夫不客气！”
他的骄傲，如同最后一层坚硬的、保护着脆弱内核的甲壳，让他对所有外来者，都抱持着最深的恶意。他早已见惯了那些，打着“拜访”、“求教”的旗号，实则想来骗取他家祖传技艺的贪婪之辈。
林木看着眼前这位，如同刺猬般将自己包裹起来的老者，心中，没有半分的恼怒，只有一丝，对英雄末路的感慨。
就在此时，一个清脆而又带着几分焦急的声音，从老者身后传来。
“爷爷！您别这样！”
只见，一个看起来只有十六七岁的少女，快步从主屋中跑了出来。她身穿朴素的麻布衣裙，上面甚至还打着几个补丁，修为更是低微，只有练气三层。但她那张略显清瘦的脸庞却洗得干干净净，一双眼睛，在看到林木时，闪烁着与她年龄不符的聪慧与坚韧。她的双手，沾满了黑色的机油，显然，刚刚还在修理着什么东西。
她，便是天工家族如今唯一的希望，天工玲儿。
她快步跑到老者身旁，轻轻地扶住了他的手臂，对着林木，歉意地行了一礼，声音清脆地说道：“这位前辈，还请恕罪。我爷爷他……他只是不喜欢见生人。”
随即，她又转头，对着自己的爷爷，低声劝道：“爷爷，这位前辈气度不凡，与我们以前见过的那些人不同，或许……或许并无恶意。”
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