直到易枫的身影消失在夜色里,躲在暗处的金兵才敢慢慢走出来。看着地上打翻的肉汤和空锅,众人面面相觑,一个老兵喃喃道:“这哪是贼子,简直是祖宗……以后见了他,咱们还是躲远点吧!”其他人纷纷点头,没人敢提“追”字——谁都不想再招惹这个煞神。而此时的易枫,扛着铁锅和陶碗,脚步轻快地往山洞方向走。他摸了摸怀里藏着的一小包盐和干香料,心里盘算着:回去先烧点热水把锅洗干净,再找些冻硬的野兔肉,炖一锅香喷喷的肉汤,让赵金奴多喝两碗,好好补补身子。至于那些金兵……想来短时间内,他们是不敢再出来巡逻了。
洞口传来脚步声时,朱琏正坐在火堆旁添柴,抬头一看,只见易枫扛着两口大铁锅,手里还拎着几个陶碗,脚步轻快地走了进来,身上连一点尘土都没沾,显然是毫发无损。她悬着的心瞬间落了地,连忙起身迎上去:“回来了?没遇到金兵吧?”
“放心,那些人见了我就跑,哪敢拦我。”易枫把铁锅放在火堆旁,随手将陶碗放在石台上,活动了一下肩膀。他捡起地上的砍柴刀,从角落里拖出一块冻硬的野兔肉——那是前些天打猎剩下的,用雪埋着保鲜,此刻正好派上用场。易枫熟练地将兔肉切成大块,往一口铁锅里倒了些从河边打来的清水,又把肉块丢进去,架在火堆上烧。随后他摸出怀里的盐包和干香料,刚要往锅里放,忽然“嗝”地打了个饱嗝,声音在安静的山洞里格外清晰。
朱琏的手顿在半空,瞬间愣住了;石榻上的赵福金、邢秉懿和赵金奴也探出头,疑惑地看向易枫——他出去找铁锅和肉,怎么还先吃上了?易枫摸了摸鼻子,有些不好意思地笑了:“我去金营的时候,正好看到他们架着两口铁锅,其中一口里已经炖好了肉,香味都飘出老远了。”他一边说,一边往锅里撒了点盐,“我刚露面,那两个守锅的金兵就认出我了,连碗都扔了,撒腿就跑,营地其他人也躲得远远的,连锅里的肉都不管了。”
“我想着肉放着也是浪费,就拿起他们的勺子,喝了碗汤,又吃了好几块肉,吃饱了才把空锅扛回来的。”他说着,又往锅里加了点干香料,搅拌了一下锅里的肉块。朱琏听完,忍不住“噗嗤”笑了出来,摇着头说:“你啊……”赵福金也跟着笑,语气里带着点调侃:“还真敢吃金人的东西?你就不怕他们在汤里下毒,把你毒死?”
“下毒?他们哪有那心思。”易枫满不在乎地摆摆手,“再说了,真有毒,我现在还能在这炖肉吗?”一旁的赵富金眨着大眼睛,好奇地问:“易枫哥哥,那肉汤好吃吗?比你炖的还香吗?”
“香是挺香,就是盐放太多了,咸得我后来喝了好几口凉水。”易枫笑着说,伸手拨了拨火堆,让火苗烧得更旺些,“等我这锅炖好了,保证比他们的好吃,还不咸。”邢秉懿看着他一副理所当然的模样,也忍不住笑了,话没说完,却被笑意打断:“你还真是……一点都不怕金人。”
朱琏走到火堆旁,看着锅里渐渐翻滚的肉汤,眼神里满是无奈却又带着笑意:“大家都等着喝你炖的肉汤补身子,结果你倒好,先在敌人的地盘上,当着人家的面吃饱了回来,也不怕人家笑话。”“笑话就笑话,总不能让肉浪费了。”易枫拿起勺子,舀起一点汤尝了尝,又加了点盐,“再说了,我吃饱了才有力气扛锅回来,不然这两口铁锅,还真有点沉。”
山洞里的笑声渐渐传开,混合着火堆的噼啪声和肉汤的香气,格外温暖。赵金奴靠在石榻上,看着眼前热闹的景象,听着易枫和众人的玩笑话,心里的寒意与不安彻底消散——她从未想过,在这逃亡的绝境里,还能有这样轻松的时刻,而这一切,都是眼前这个满头白发、敢在金兵营地“蹭饭”的男人带来的。易枫守在火堆旁,时不时搅拌一下锅里的肉汤,看着众人脸上的笑容,心里也格外踏实。他知道,接下来的路还很长,金国的搜捕也不会停止,但只要能让这些人好好活着,能让他们在寒冷的北国里感受到一丝暖意,他所做的一切,就都值得。
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