朱伯材正坐在案前批阅公文,听见动静抬头,见是那只熟悉的鹦鹉,眼神瞬间亮了。他连忙起身走到窗边,小心翼翼地解开鹦鹉脚腕上系着的信纸,指尖轻轻展开——熟悉的字迹映入眼帘,正是女儿朱琏的手笔。
他屏住呼吸,目光落在纸页上,看着“女儿已平安,且腹中孕育一孩儿”这行字时,手指猛地一顿,眼眶瞬间红了。连日来因女儿音讯不明而悬着的心,此刻终于落了地,连带着嘴角都忍不住微微上扬,反复看着信上的话,喃喃自语:“平安就好,平安就好……还有了孩子,好,好啊!”
他将信纸紧紧攥在手里,又仔细读了一遍,见信中提及易枫待女儿甚好,姐妹们也相互扶持,悬着的最后一丝担忧也散了。他走到窗边,看着鹦鹉再次扑棱着翅膀飞走,心里暗暗想着:待时局稍稳,定要想办法见见女儿,见见那个护着她的易枫,还有未出世的外孙。
洞外的雪光透过帘缝映进来时,易枫正抱着邢秉懿浅眠。她的头抵在他颈窝,呼吸温热,身上还带着昨夜温存的暖意,两人的衣袍随意搭在旁边的石凳上,被子下是坦诚相贴的肌肤。
而此刻的洞外,早已热闹起来。赵福金牵着赵富金的手,刘淑仪帮赵多福裹紧了棉袍,三人蹲在雪地里堆雪人——赵福金捏了个圆滚滚的雪团当脑袋,刘淑仪找了两根枯枝做手臂,两个小姑娘围着雪人叽叽喳喳,笑声顺着风飘进洞里。
洞内的篝火已重新生起,朱琏坐在软垫上,手轻轻护着小腹,朱风英正帮她剥着烤好的坚果;韦贤妃和王贵妃凑在一起整理针线,赵金奴则在擦拭易枫昨日带回的冬笋。几人闲聊着,忽然发觉日头已高,易枫和邢秉懿却还没起身,朱琏便笑着提议:“咱们去看看,莫不是秉懿昨晚没睡好,到现在还没醒。”
几人相携着往角落的铺位走,刚走近就见被子隆起的弧度,还没等开口,朱风英眼尖,先瞥见了石凳上散落的衣袍,又看了看被子下隐约露出的、易枫光裸的肩头——几人瞬间明白了什么,脸上“唰”地红透,连呼吸都放轻了。
就在这时,邢秉懿恰好睁开眼,刚想动,就对上了五双带着羞赧的眼睛。她脑子“嗡”的一声,脸颊瞬间烧得发烫,慌忙往易枫怀里钻,连头都埋进了被子里,只留下一截泛红的脖颈。
易枫被动静惊醒,抬头见五个女子站在跟前,个个红着脸,再看看怀里缩成一团的邢秉懿,也闹了个大红脸,只能挠着头尴尬地笑:“早、早啊……”
韦贤妃最先反应过来,连忙拉着身边的人转身,声音带着几分打趣的笑意:“你们继续歇着,我们就是来看看炭火够不够,不打扰了!”说着,便带着朱琏几人快步离开,连帘布都轻轻拉上了。
直到脚步声远了,邢秉懿才从被子里探出头,眼眶还带着羞红,伸手轻轻捶了易枫一下,声音又软又嗔:“都怪你!让她们看见了,真是羞死人了!”
易枫握住她的手,指尖蹭过她发烫的掌心,低笑出声:“怪我怪我,下次定把帘布拴紧些。”说着,他伸手将她重新揽进怀里,鼻尖蹭了蹭她的发顶,“不过这样也好,省得你总担心她们觉得你受冷落——往后,你也是我明明白白放在心上的人。”
邢秉懿听着这话,脸颊的热度慢慢退了些,却还是忍不住往他怀里缩了缩,嘴角悄悄扬起一丝浅浅的笑意。洞外的笑声还在继续,洞内的暖意裹着两人的呼吸,连空气里都飘着几分安稳的甜。
易枫帮邢秉懿系好外袍的系带,又顺手帮她理了理散乱的发丝,两人相携着走出帘布时,洞内的篝火正旺,朱琏已坐在桌边喝粥,见他们出来,笑着递过两碗热汤:“快喝点暖暖身子,刚炖好的冬笋汤。”
而此时千里之外的中原白玉堂,朱伯材正捧着女儿的信,反复看着“腹中孕育一孩儿”那行字,嘴角的笑意还没褪去,便将信递给坐在对面的白玉堂。
白玉堂接过信,刚喝进嘴里的茶水还没咽下,看清信上的内容时,猛地反应过来,一口茶水“噗”地喷了出来,手里的信纸都差点抖落在地。他瞪大了眼睛,看向朱伯材,语气满是震惊:“什么?你的女儿朱琏……怀孕了?这可是咱们首领易枫的孩子啊!”
他放下信纸,手指无意识地敲击着桌面,眉头瞬间拧了起来:“可他们现在还在金国的土地上,四面八方全是金兵,本就危机四伏,如今再添一个孕妇,赶路、避险都多了掣肘,这一路只会难上加难!”
朱伯材脸上的笑意也淡了几分,点了点头:“我正是担心这个。眼下必须尽快让他们脱离险境。”
白玉堂站起身,在屋内快步走了两圈,忽然停下脚步,语气斩钉截铁:“我得立刻写信给张奈何,让他把北伐的速度再加快些,务必尽快和首领汇合!之前派去的六千易军,人数怕是不够护他们周全。”
他转身看向朱伯材,眼神坚定:“这样,再从后备营调两万四千人,凑够三万兵力,就由你亲自带领。你既熟悉军中事务,又盼着见女儿,这趟差事交给你最合适——到时候你和张奈何汇合,既能助北伐一臂之力,也能圆了你见女儿、护外孙的心愿。”
朱伯材听到这话,眼中瞬间亮起光,起身抱拳道:“末将领命!定不负所托,尽快带兵马与张将军汇合,早日找到首领和女儿,护他们平安返回中原!”
白玉堂拍了拍他的肩膀,将笔墨纸砚推到他面前:“事不宜迟,你现在就拟一封调兵信,我亲自安排人快马送出去。咱们得跟时间赛跑,绝不能让首领和他的妻儿在金国多待一日!”
朱伯材立刻提笔,笔尖在纸上飞速游走,字里行间满是急切与决心——他知道,这封信不仅关乎三万将士的动向,更关乎女儿和未出世外孙的安危,容不得半分耽搁。窗外的阳光透过窗棂洒进来,落在信纸上,仿佛也在为这趟充满希望的救援之路,添了几分暖意。
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