邢焕攥着麻纸的手微微发颤，信纸边缘被指腹揉得发毛。方才读信时强压的哽咽还堵在喉咙，抬头看向白玉堂的瞬间，只剩满眶急切——那是得知女儿未死的狂喜，早冲散了朝堂上沉淀的官威。
“秉懿……她真的还活着？”问话出口时，他声音发紧，像怕这是场稍纵即逝的梦。见白玉堂点头，他又倾身追问：“如今在何处？金国凶险，她身边可有人照料？那易枫……待她好不好？”
白玉堂望着眼前这位只剩父爱的老人，放缓语气如实答：“邢大人放心，邢姑娘身子安稳，只是还在金国上京附近，住一处老虎洞。”
“老虎洞？”这三个字砸得邢焕心头一沉，手里的信纸“哗啦”滑落在案，满是难以置信：“荒山野岭，虎狼出没，她怀着身孕，怎么能在那种地方落脚？”他早年听出使金国的人提过，上京周边多深谷密林，猎户都不敢靠近有虎穴的地带。
“大人莫急，那洞能住人，全靠易枫首领护着。”白玉堂捡起信纸递回去，语气添了几分敬佩，“当初他们从金营逃出，身后有数百金军骑兵追得紧，眼看要被合围，易枫让女眷先往密林跑，自己断后引开金兵——他知道，只有把追兵引去反方向，姑娘们才有生路。”
邢焕眉头拧成结：“他一个人断后？就不怕被金兵围了？密林里藏着猛兽，岂不是更险？”
“谁也没料到老虎会突然出来。”白玉堂的声音沉了沉，似能看见当时的凶险，“易枫故意放慢脚步，把金兵引向老虎洞方向。那些人眼里只有‘宋室俘虏’，马蹄踏得落叶乱响，喝骂声在林子里窜得老远——就在快到洞口的乱石坡，洞里的老虎自己窜了出来。”
“三只吊睛白额虎，从洞口阴影里冲出来，前爪刨着地低吼。”白玉堂语气里掺了后怕，“金军骑兵在乱石坡上本就难走，突然撞见这猛兽，顿时乱作一团。有的马被惊得直立，把人甩在地上；有的想举刀砍虎，反被老虎一口咬断马腿，连人带马滚在地上。”
邢焕的呼吸骤然急促，手指无意识敲着案面：“后来呢？易枫没被老虎伤着？金兵和老虎最后怎么样了？”
乱战里，金兵被老虎伤了大半，剩下的见势不妙，骑着马就逃了。”白玉堂道，“只是那老虎也没讨着好，两只被金兵长矛刺中要害，趴在地上没了气；剩下一只也被砍伤了，奄奄一息。易枫怕它后续伤人，也怕金兵回头发现这洞，补了一刀，彻底除了隐患。”
邢焕沉默着，指尖轻轻摩挲着案上的信纸——那上面有女儿的字迹，而这个叫易枫的人，竟真的在虎穴边上，为女儿拼出了一处安身地。过了许久，他才缓缓开口，语气里带着叹服：“这个易枫……倒真是有勇有谋。敢在金国腹地护着宗室女眷，还能借着老虎退敌，这份胆识，寻常人难及。”
白玉堂闻言，嘴角微微上扬，补充道：“大人早年在南宋，想必也听过金国那边的传闻—，金国有支五百人的骑兵队，在上京附近的冰湖被人设计淹死，金人当时查了许久都没查到是谁干的，只传那人‘白发蓝瞳，下手狠绝’。”
“白发蓝瞳？冰湖淹骑兵？”邢焕猛地抬头，眼神瞬间亮了起来，语气里满是震惊，“我确实听过这桩事！当时朝堂上还议论过，说许是金国境内的义军所为，也有人猜是北边的蒙古部落干的，没想到……竟是你的首领？他就是那位让金人闻风丧胆的人？”
“正是。”白玉堂点头，语气带着几分自豪，“那就是我们首领。他本就生了一头白发，眼瞳是极浅的蓝色，在人群里格外扎眼。当初那支金兵屡次劫掠南宋边境的村落
邢焕的手指轻轻敲击着案面，眼神里多了几分郑重，问道：“如此人物，能让他这般舍命相护，秉懿也算有幸。”
白玉堂语气里带着对首领的敬重，“易军本就是他一手建立起来的，从最初只有几个人的小队伍，到如今在中原能与金兵周旋的势力，全靠他一人支撑。若是没有易枫，便没有今日的易军，更没有邢姑娘她们在老虎洞的安稳——他对姑娘们，向来是拿命在护着。”
邢焕默默念了两遍“易枫”这个名字，指尖在案上的信纸轻轻摩挲着——那上面有女儿的字迹，字里行间藏着对生的希望；而这个叫易枫的人，便是给女儿带来这份希望的人。他望着窗外渐亮的天色，心里忽然有了个念头：或许，他该为女儿，也为这个有勇有谋的年轻人，在朝堂上争一争——至少，要让朝廷知道，有这样一位英雄，在金国腹地护着大宋的宗室。
邢焕指尖仍抵着那封麻纸，目光落在“易枫”二字上，眉头却渐渐舒展——方才听闻此人借虎退敌、孤身护女眷，已觉其胆识过人，此刻再想起信里邢秉懿对他的依赖，心里不由得生出几分惋惜。
“易枫既有这般本事，”他抬眼看向白玉堂，语气里带着几分期许，又掺着几分不解，“能深入金国腹地救宗室，还能拉起易军的队伍，为何不带着人马归顺朝廷？若是入了朝堂，有朝廷拨付的粮草军械，既能名正言顺地抗金，也能让手下弟兄有个体面前程，岂不比在民间东躲西藏好？”
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