易枫看着张奈何离去的背影,又抬头看了看天上的太阳,嘴角勾起一抹笑意。虽然陈州一战败了,但只要找到对付铁浮屠的办法,下次再与金兀术(完颜宗弼)、完颜宗翰、耶律马五这些人交手,他未必没有胜算。他回头看向马车,邢秉懿、朱琏她们正隔着帘子望过来,眼中满是关切。易枫心中一暖,翻身上马,对着众人说道:“大家再坚持一会儿,前面就有歇脚的地方了,等过了这阵子,咱们定能打回去,让金人知道,咱们易军不是那么好欺负的!”
队伍继续前进,阳光依旧灼热,但将士们的脸上却多了几分期待——他们不知道首领收集反光物品的具体用途,却相信易枫的能力,毕竟这位首领,曾经创造过攻破上京、活埋铁浮屠的奇迹,如今就算暂时受挫,也总有办法带领他们走出困境。而远在淮河以北的金军大营里,完颜宗弼正与完颜宗翰、耶律马五商议下一步的进军计划,他们还不知道,易枫已经找到了破解铁浮屠的关键,一场足以扭转战局的风暴,正在悄然酝酿。
暮春的鄂州城郊,一场细雨刚过,青石板路被冲刷得油亮,空气中弥漫着潮湿的泥土气息。街角的“迎客来”茶馆里,炉火正旺,铜壶在火上烧得滋滋作响,氤氲的水汽模糊了窗棂。岳飞身着一身洗得发白的粗布长衫,腰间只系着一柄普通铁剑,往日里挺拔如松的身姿,此刻却因连日被困而透着几分疲惫,他端起粗瓷茶杯,抿了一口微凉的茶水,目光落在窗外淅淅沥沥的雨丝上,眉头拧成了一个“川”字。
对面的韩世忠则显得更为焦躁,他身材魁梧,即使穿着便服,也难掩身上的武将之气,手指无意识地敲击着桌面,发出“笃笃”的声响。“鹏举,你说这易枫怎么就败了?”他猛地放下茶杯,声音里带着几分不甘,“陈州一战,他要是能多撑几日,我就能冲破金军的封锁,与他会合了!如今倒好,他撤往荆襄,我水师在淮河折损过半,你被困鄂州,这南宋的半壁江山,难道真要亡在我们手里?”
坐在两人中间的李纲,鬓角已染上风霜,他捻着胡须,眼神沉重地看着桌上的茶碗,碗中晃动的茶水映出他紧锁的眉头。“良臣,稍安勿躁。”他缓缓开口,声音带着岁月的沉稳,“易枫虽败,但并未伤筋动骨,据我所知,他手下的八万大军还在,只是暂时避其锋芒。倒是陛下……”李纲顿了顿,语气中满是忧虑,“临安那边传来消息,陛下听闻易军兵败,又怕金军南下,已经逃往明州,途中还被耶律马五的骑兵追击,受惊不小。如今朝堂无主,各地守军人心惶惶,这才是最危险的。”
岳飞闻言,眼中闪过一丝痛心,他攥紧了拳头,指节泛白:“陛下此举,实在让人心寒!想当年,我们浴血奋战,就是为了保住这大宋的江山,可陛下却一退再退!若不是易枫在荆襄、淮西牵制金军,恐怕金人早就打到临安了!只是……”他话锋一转,语气中多了几分担忧,“易枫新败,金兀术(完颜宗弼)定会乘胜追击,他手下的铁浮屠所向披靡,易枫若找不到破解之法,恐怕……”
话音未落,茶馆老板端着三碗热气腾腾的面条走了过来,粗瓷碗里卧着一个荷包蛋,撒着翠绿的葱花,香气瞬间弥漫开来。“三位客官,慢用。”老板是个五十多岁的老汉,脸上满是皱纹,语气却带着几分小心翼翼,“最近不太平,听说金人快打到鄂州了,三位要是赶路,可得小心些。”
韩世忠接过面条,递给岳飞和李纲,对着老板苦笑一声:“多谢老板关心,我们就是普通百姓,只求能安稳过日子。”老板叹了口气,摇着头走了,嘴里还念叨着:“安稳日子难啊……当年靖康年,金人破了东京,多少人家破人亡,如今可别再重演了……”
老板的话,像一根针,刺在三人的心上。岳飞看着碗里的面条,却没什么胃口,他想起了那些战死的弟兄,想起了沦陷区的百姓,心中满是愧疚。“李先生,鹏举,”韩世忠扒了一口面条,声音低沉,“不管陛下如何,我们不能退!我已经派人去联络残余的水师,只要能守住鄂州,等易枫那边有了动静,我们就能里应外合,击退金军!”
李纲点了点头,眼中闪过一丝坚定:“良臣说得对!我们身为大宋的臣子,守土有责。我已经写了书信,派人送往各地守军,让他们坚守待援。只要我们能撑住,定能等到转机。”岳飞也放下茶杯,拿起筷子,眼中重新燃起斗志:“李先生放心,我背嵬军虽被困鄂州,但将士们士气未散,只要金军来攻,我们定与鄂州共存亡!”
三人不再多言,低头吃着面条,茶馆里只剩下碗筷碰撞的声响,窗外的雨还在下,仿佛在为这风雨飘摇的南宋,奏响一曲悲凉的挽歌。他们都不知道,此时的荆襄,易枫已经找到了破解铁浮屠的关键,一场足以扭转战局的风暴,正在悄然酝酿。
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