回应他的,只有一片死寂。几名老臣欲言又止,最终还是无奈地垂下头——此时的金国,已无兵可派、无将可遣,只能眼睁睁看着牛头山的战局走向深渊。金太宗看着眼前的景象,只觉得一阵天旋地转,踉跄着扶住鎏金案几,眼中满是不甘与颓丧。
与此同时,鄂州城内的岳家军大营,岳飞正手持易枫传来的密信,看完后猛地一拍桌案,眼中迸发出炽热的光芒:“好!好一个易枫!竟能将金兀术、完颜希尹等贼寇尽数困于牛头山,真是大快人心!”
帐下将领纷纷围拢过来,眼中满是激动。岳飞站起身,拔出腰间长剑,剑尖直指北方:“传令下去!全军即刻整顿装备,随我驰援牛头山!如今金贼被困,正是我大宋将士报仇雪恨之时!此次定要与易枫汇合,将这些金国熊主彻底歼灭,为二帝报仇,为中原百姓雪耻!”
“为二帝报仇!为百姓雪耻!”帐下将士齐声呐喊,声音震得帐顶尘土簌簌落下。不多时,岳家军便整队出发,旌旗猎猎,朝着牛头山的方向疾驰而去。
淮河岸边,韩世忠也收到了同样的消息。他站在残破的战船甲板上,手中紧攥着密信,望着远方的天际,眼中满是欣慰与决绝。“易枫这小子,果然没让我失望!”韩世忠放声大笑,随后转身对身旁的副将下令:“传令全军,放弃固守镇江,即刻拔营,驰援牛头山!告诉弟兄们,这一次,咱们要与易枫、岳飞联手,把金贼赶出中原,让他们再也不敢南下!”
“是!”副将高声应和,立刻去传达命令。很快,韩世忠麾下的残部便重新振作精神,整理行装,朝着牛头山进发。
而此刻的牛头山腹地,金兀术正站在高坡上,望着远处的旷野,脸色惨白如纸。起初,他还期盼着完颜希尹、完颜娄室的援军能带来生机,可眼下看到的景象,却让他彻底陷入绝望——旷野上,完颜宗翰率领的残部正被张奈何的大军驱赶着,如丧家之犬般朝着牛头山方向奔来;另一侧,耶律马五的部队也被白玉堂、朱伯材的大军步步紧逼,朝着同一处谷地聚拢。
“完了……彻底完了……”金兀术喃喃自语,手中的马鞭无力地垂落。他终于明白,易枫所谓的“包围”,根本不是针对某一股金军,而是要将完颜希尹、完颜娄室、完颜宗翰、耶律马五以及他自己,所有在中原的金军主力,全部困死在这牛头山腹地。
“将军!你看那边!”一名金军士兵突然指着远方,声音带着惊恐。金兀术顺着他指的方向看去,只见东南方向尘土飞扬,岳飞的“岳”字大旗隐约可见;西南方向,韩世忠的大军也正朝着这边赶来。
“宋……宋军援军也到了……”金兀术眼前一黑,险些从马背上摔落。他知道,最后的希望也破灭了——前有易枫的大军围困,后有岳飞、韩世忠的援军赶来,他们这近二十万金军,已成了瓮中之鳖,再也没有逃脱的可能。
风声呜咽,卷起地上的尘土与枯草。牛头山腹地,金军将士们望着四周渐渐逼近的宋军队列,脸上满是恐惧与绝望,再也没有了往日的嚣张气焰。而宋军队列中,易枫、岳飞、韩世忠的大旗遥遥相对,一场注定载入史册的决战,即将拉开帷幕。
牛头山的风裹着硝烟,易枫站在高台上望着被围得水泄不通的金军,指节轻叩剑柄——胜利近在咫尺,只需再耗上半日,金军便会全线崩溃。可他没察觉,千里之外的上京,正有一场针对他老巢的阴谋在暗处滋生。
上京皇宫的偏殿里,完颜宗贤攥着腰间的弯刀,指腹反复摩挲着刀鞘上的裂痕。殿外传来金太宗召集群臣议事的钟声,他却置若罔闻,反而对着心腹将领压低声音,眼中满是阴鸷:“陛下还在为牛头山的事焦头烂额,满朝文武没人敢提领兵,这正是我们的机会。”
“将军,可私自调兵是死罪……”心腹面露难色。
完颜宗贤猛地拍向桌案,伤疤在烛光下泛着狰狞的红:“死罪?易枫那贼子砍我命根、毁我前程时,怎么没想过留我活路?如今他把主力全压在牛头山,翡翠宫就是他的死穴!只要抓了那些女眷,不愁他不乖乖投降!”
他俯身从靴底摸出一枚暗符,塞进心腹手中:“拿着我的兵符,去城外大营调五万铁骑,对外就说‘奉旨巡查边境’,绝不能走漏半点风声。三更时分,在北门外集合,我们直奔翡翠宫!”
心腹看着他眼中的狠劲,不敢再多说,攥紧兵符悄然退去。完颜宗贤则整理好朝服,慢悠悠走向大殿——他要在金太宗面前演好“忧心国事”的戏码,让所有人都以为他还在为援军之事焦虑。
而此时的牛头山,易枫还对这桩阴谋一无所知。直到暮色渐沉,一名浑身是血的翡翠宫侍卫冲破封锁,跌跌撞撞奔到高台下,声音嘶哑地嘶吼:“首领!大事不好!北境方向来了五万金军,打着‘巡查边境’的旗号,直奔翡翠宫而去!领头的……好像是完颜宗贤!”
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