易枫看着地上的尸体,沉默了许久。他抬手示意士兵停止进攻,声音平静却带着几分沉重:“厚葬他吧。”
此时,翡翠宫的城墙上,朱琏、赵福金、邢秉懿等人看着下方停止的厮杀,看着易军阵前飘扬的旗帜,终于忍不住落下泪来——她们,安全了。
可易枫知道,这场战争还没有结束。他调转马头,看向牛头山的方向,眼中闪过一丝忧虑:完颜宗贤说的是真的吗?牛头山的金军,真的脱困了吗?
翡翠宫前的战场刚清扫完毕,远处便传来一阵沉重的马蹄声。易枫立于宫门前的高台上,望着尘土中缓缓而来的队伍——张奈何、白玉堂、洛天、林萧四人骑着马走在最前,个个甲胄染血、面色凝重,连坐下的战马都透着几分疲惫;他们身后,十一万易军士兵列队而行,虽依旧保持着阵型,却难掩战后的倦色,不少人还捂着伤口,步伐踉跄。
待队伍行至台下,张奈何四人翻身下马,齐齐单膝跪地,头颅低垂:“末将参见首领!”
易枫走下高台,脚步声落在石板上,带着几分沉闷。他看着四人甲胄上凝固的血渍,还有洛天肩上缠着的绷带,沉默片刻才开口:“金兀术的人,还是突围了?”
“是!”白玉堂声音沙哑,带着深深的自责,“末将无能,未能守住西侧防线,让完颜希尹、完颜娄室、耶律马五带着残部逃了……”
“起来吧。”易枫抬手,语气平静得没有波澜,“不怪你们。”
他走到队伍前,目光扫过身后的十一万士兵——比起出发时的十六万,整整少了五万。“完颜宗弼、完颜希尹、完颜娄室、耶律马五、完颜宗翰,这五人本就是金国能征善战的老将,麾下又多是精锐,能拦住他们大半兵力,还生擒了金兀术和完颜宗翰,已是大功。”
说罢,他转头看向白玉堂:“我们……伤亡多少?”
白玉堂垂眸,声音更低了些:“战死三万二,重伤一万八,轻伤一万,总计……六万。”
“六万……”易枫猛地攥紧了拳,指节泛白。他早有心理准备,却没料到伤亡会如此惨重——那是六万条鲜活的生命,是跟着他出生入死的弟兄。他闭上眼,深吸一口气才压下心头的刺痛,“传令下去,立刻搭建临时医帐,让军医给受伤的弟兄包扎伤口;阵亡将士的遗体好生收敛,记录姓名籍贯,日后送回他们的家乡。剩下的人,原地休整,明日再议后续。”
“是!”四人齐声应和,起身去安排军务。易枫望着他们离去的背影,又看向远方牛头山的方向,眼中满是复杂——虽没能全歼金军主力,但生擒了金兀术和完颜宗翰,也算是一场大胜,只是这胜利的代价,实在太大。
与此同时,大金上京的黄龙殿内,气氛却压抑得让人窒息。金太宗坐在龙椅上,手中攥着前线传回的战报,指腹几乎要将羊皮纸戳破。殿下文武百官垂首而立,连大气都不敢喘——战报上写得明明白白:牛头山之战,金军损失近十五万精锐,完颜宗弼、完颜宗翰被生擒,完颜宗贤私自调兵五万偷袭易枫老巢,战死沙场,仅完颜希尹、完颜娄室、耶律马五带着三万残部逃了回来。
“完颜希尹!”金太宗猛地拍向龙椅扶手,声音带着雷霆之怒,震得殿顶的瓦片都微微颤动,“你给朕站起来!”
完颜希尹从百官队列中走出,单膝跪地,头颅低垂,甲胄上还沾着未洗去的尘土与血渍,声音带着几分疲惫与愧疚:“臣在。”
“朕问你!”金太宗的怒火几乎要喷薄而出,“你身为我大金第一谋士,精通兵法谋略,为何会被易枫那竖子包围在牛头山?若不是宗贤冒死偷袭,引走易枫的主力,你们是不是就要全军覆没在那里,连尸骨都回不了上京?!”
完颜希尹身体微颤,却没有辩解,只是重重叩首:“陛下息怒。易枫此人,用兵极为狡诈,远超臣的预料。他先是故意在西北方向露出防御缺口,让臣误以为易军兵力不足,诱使臣与完颜宗弼汇合;待我军全部进入包围圈后,他立刻调兵封堵缺口,将我军困于牛头山腹地。臣一时不察,中了他的诱敌之计,才导致全军被困,累及数万弟兄丧命。此事皆因臣之过,还请陛下降罪,以正军法!”
殿内一片死寂,所有人都以为金太宗会勃然大怒,下令严惩完颜希尹。可金太宗看着跪在地上的完颜希尹,看着他鬓边新增的白发,怒火却渐渐平息下来。他想起战前完颜希尹曾多次劝谏:“易枫此人不可小觑,行事毫无章法,却总能出其不意,若我军过于冒进,恐遭不测。”可当时的他,被“十二万大军荡平荆襄”的幻想冲昏了头脑,根本没把这话放在心上,反而催促完颜宗弼加速进军,才酿成今日之祸。
金太宗叹了口气,声音带着几分沙哑与懊悔:“罢了,此事……朕也有责任。”
他站起身,走到殿中,目光扫过满朝文武:“战前希尹便提醒过朕,说易枫行事无拘无束,可能会找到反败为胜的机会。是朕,被之前的小胜冲昏了头脑,不仅没听进劝告,还错过了支援宗弼的最佳时机,才让我大金精锐折损大半。”
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