东京城头的硝烟尚未完全散尽,城防工事的修补仍在紧锣密鼓地进行。易枫站在垛口旁,望着北方金兵撤退后留下的狼藉战场,手指无意识地摩挲着腰间的佩剑——完颜宗弼虽退,但其麾下精锐未损殆尽,以金人的脾性,不出半月必卷土重来,眼下的东京城,还需更多兵力筑牢防线。
“赵羽!”易枫突然转身,声音清亮,穿透了城头的嘈杂。
正指挥士兵加固城墙的赵羽闻声回头,快步上前单膝跪地:“末将在!”
“即刻传我命令,你亲自前往淮南西路,调动二十万易军驰援东京。”易枫俯身,双手按在赵羽肩上,目光锐利如炬,“兵分两路:一路随你星夜赶赴东京,与城内守军汇合,日夜戒备,以防金人下次反扑;另一路交由张奈何、林萧统领,直奔应天府,务必在三日内夺回城池,切断金人南下的补给线。”
赵羽瞳孔微缩,二十万大军?他虽知晓易军家底不薄,却没想到调动起来如此干脆。但军令如山,他没有半分迟疑,当即领命:“末将遵令!这就整顿兵马,即刻启程!”说罢,他起身抱拳,转身大步流星走下城头,腰间的佩刀随着步伐铿锵作响。
一旁的宗泽听得真切,手中的拐杖重重顿在城砖上,浑浊的眼睛里满是震惊。他快步走到易枫身边,声音带着几分急促:“易将军,你方才说调动二十万易军?这……这怎么可能?”
易枫挑眉,看向满脸疑惑的宗泽。
“老夫记得清清楚楚,此前七城沦陷,你折损了十二万弟兄,眼下东京城内的易军也不过十万。”宗泽的手指微微颤抖,语气里满是不解,“就算你有后备兵力,也绝不可能一下子调出二十万——你莫不是为了安老夫的心,故意夸大其词?”
易枫闻言,忍不住低笑一声,伸手拍了拍宗泽的胳膊:“宗将军,打仗哪能把家底全亮出来?总得留几张底牌,才能在绝境里翻盘。”
“底牌?”宗泽愣住了,眉头拧成了疙瘩,“什么意思?你这话,老夫怎么越听越糊涂?”
“您且听我说。”易枫拉着宗泽走到城头的僻静处,望着远处的黄河,缓缓开口,“当年我率十万易军北上,攻破金人的上京会宁府,救出浣衣院里的大宋宗室。返程途中,在黄河渡口碰到了大奸贼刘豫——他当时正带着麾下二十万兵马,准备投靠金人。”
他顿了顿,眼底闪过一丝冷冽:“我假意与他议和,趁他不备,当着他麾下将士的面割发立誓,言说‘若不护中原百姓,必遭天谴’。刘豫的士兵本就不愿投敌,见我如此,纷纷倒戈,这二十万兵马,便成了易军的第一批后备力量。”
宗泽听得睁大了眼睛,这等险招,竟真被易枫做成了!
“后来,我派士兵护送从金国救回的靖康遗民——尤其是那些被掳走的普通百姓家女子,送她们返回故乡。”易枫继续说道,语气里多了几分沉凝,“可走到江淮一带时,遇到了董烈、吴三魁、马霸山三个割据军阀。他们不仅拦路抢劫,还想掳走那些宗室女子,占为己有。”
“这群乱臣贼子!”宗泽气得拐杖直跺地,“老夫早听闻江淮有军阀作乱,却没想到他们竟敢如此放肆!”
“放肆,自然要付出代价。”易枫的声音冷了下来,“我亲自领兵前往,用了半个月时间,连破他们三座大营,不仅救回了百姓,还收编了他们麾下的所有兵力——算上之前的,易军的规模早就达到了七十多万。”
他转头看向宗泽,语气平静却带着不容置疑的力量:“七城沦陷折损十二万,牛头山之战和昨日的东京保卫战,加起来不过损失几万弟兄。算下来,我手里现在还有六十多万易军,调动二十万驰援,不过是九牛一毛。”
宗泽站在原地,愣了许久,才缓缓回过神来。他看着眼前的易枫,突然放声大笑,伸手重重拍了拍易枫的肩膀:“好你个易枫!老夫活了六十多年,竟被你这小子给骗了!你这哪是‘扮猪吃老虎’,你这是把所有人都蒙在鼓里啊!”
“不是故意蒙您,只是时机未到。”易枫也笑了,“此前宋军不可靠,赵构又心怀叵测,若是过早暴露实力,只会引来更多算计。如今东京危急,金人虎视眈眈,再藏着掖着,反而误了大事。”
宗泽点了点头,眼里满是敬佩:“你说得对!有这六十多万易军在,别说守住东京,就算是北上抗金,收复失地,也不是不可能!老夫之前还担心兵力不足,现在看来,是老夫多虑了!”
两人正说着,远处传来了马蹄声——赵羽已经集结好兵马,正朝着城头挥手示意。易枫朝着赵羽点了点头,转身对宗泽道:“赵羽这一去,不出十日,二十万大军必到。在此之前,咱们还得抓紧修补城墙,囤积粮草,等援军一到,咱们就主动出击,给完颜宗弼一个措手不及!”
宗泽握紧拐杖,眼神坚定:“好!老夫听你的!从今往后,东京的防务,你说了算!老夫这把老骨头,也陪你一起,跟金人好好打一场!”
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