“今天在城头，遇到易枫了。”宗泽放下汤碗，突然开口说道，目光落在几个女儿身上。他很少在家中提及朝堂之事，今日却不知为何，想把西辽的事说出来——或许是心里的担子太重，想找个人分担；或许是觉得，这些事早晚要让她们知道，这乱世，没有谁能真的置身事外。
“是那个带易军来守东京的易将军？”陈氏停下手中的针线，眼中闪过一丝好奇，“前几日听街坊说，这位将军年纪轻轻，却极会打仗，把金兵挡在城外好几次呢。”
宗泽点头，语气沉了些：“正是他。今日与他聊起抗金的事，他竟提到了一个咱们从未听过的国家——西辽。”
“西辽？”几个女儿异口同声地问道，脸上满是疑惑。宗兰皱了皱眉：“爹，这西辽是在哪里？是金国的附属国吗？”
“不是。”宗泽摇了摇头，把易枫今日所说的话，捡着能说的缓缓道来，“这西辽是辽国灭亡后，耶律大石带着辽国旧部在西域建的政权，离中原万里之遥，占据着最好的草场，骑兵战力比金兵还要强。他们记着灭国之仇，早晚要东进——等金国亡了，这西辽，怕是会成为咱们最大的威胁。”
堂屋里瞬间安静下来，只有油灯燃烧时发出的“噼啪”声。陈氏的手微微颤抖，手里的针线掉在了桌上，她连忙捡起来，声音带着几分不稳：“怎么……怎么又冒出来一个强国？这仗，到底要打到什么时候？”她这辈子经历了太多战乱，从哲宗朝的边患，到徽宗朝的方腊起义，再到如今的金兵南下，她早已厌倦了颠沛流离的日子，只盼着能有个安稳的晚年。
宗蕙性子向来温和，此刻也忍不住红了眼眶：“爹，咱们中原已经这么难了，怎么还要面对这么多敌人？易将军说的是真的吗？会不会是他弄错了？”
“不会错。”宗泽语气坚定，“易枫已派探子查过了，还救了辽国的宗室女子，这些消息都是实打实的。而且，他还说了，就算将来打败了西辽，北方的蒙古部落也会崛起——金国用‘减丁计’压制他们多年，一旦金国亡了，蒙古人早晚会南下。”
“蒙古部落？”四女儿宗敏抬起头，眼中闪过一丝倔强，“他们也像金兵一样凶残吗？若是他们来了，女儿愿随爹一起去打仗！”
宗泽看着她，眼中闪过一丝欣慰，却也摇了摇头：“傻孩子，打仗不是儿戏。你一个女子，好好照顾你娘和姐姐们，就是帮爹最大的忙了。”他顿了顿，目光扫过满屋子的亲人，语气里添了几分感慨，“老夫今年六十二了，活不了多少年了，原本以为，能在有生之年看到金兵被打退，中原收复，就心满意足了。可现在才知道，这天下的乱局，比老夫想的要复杂得多。”
“爹，您别这么说。”宗兰握住父亲的手，那双手布满老茧，却依旧有力，“您身子骨这么硬朗，一定能看到天下太平的那一天。易将军不是说了吗？他会守住中原，会让百姓过上安稳日子。咱们信他，也信您。”
宗泽看着大女儿眼中的信任，心里暖暖的。他知道，自己这辈子没什么遗憾——为官清廉，抗金报国，家里还有这么多懂事的儿女。就算将来真的看不到太平，能为这乱世尽一份力，能为后人铺一条路，也就够了。
“对了，”宗泽像是想起了什么，看向陈氏，“明日赵武要带两个兄弟去西域查西辽的底细，你去准备些伤药和干粮，再把我那件旧棉袄找出来，让他们带上——西域的冬天，比东京冷得多。”
陈氏连忙点头：“哎，我这就去准备。”说着，她起身往内屋走去，脚步虽有些慢，却透着几分麻利。
几个女儿也纷纷起身，宗淑去帮母亲收拾东西，宗蕙则拿起桌上的针线，继续缝补那件旧棉袄——那是给父亲准备的，城头风大，多件衣裳总能暖和些。宗敏则走到窗边，望着外面的夜色，眼神里满是坚定——她虽不能上战场，却也想为这乱世做些什么，哪怕只是帮着照顾家里，帮着准备些物资。
堂屋里的油灯依旧亮着，昏黄的光映着一家人的身影，透着几分乱世里难得的温馨。宗泽坐在桌边，喝着剩下的羊肉汤，暖意从胃里传到四肢百骸。他知道，明日起，又有一场艰难的仗要打——派往西域的探子能否平安归来？西辽的底细能否查清？易枫能否守住东京？这一切，都还是未知数。
可他并不害怕。因为他知道，自己不是一个人在战斗——有易枫这样的盟友，有赵武这样的忠勇之士，还有家里这些懂事的亲人。就算前路再难，只要人心不散，只要信念还在，总有一天，这乱世的战火会熄灭，总有一天，中原的百姓能过上安稳的日子。
夜色渐深，东京城里的灯火渐渐熄灭，只有少数地方还亮着光，像黑夜里的星星。宗泽望着窗外的夜色，轻轻叹了口气，却也露出了一丝笑容——他仿佛看到，多年以后，中原大地重归太平，百姓们在田埂上劳作，孩子们在巷子里嬉戏，再也没有战乱，再也没有离别。而那遥远的西域，那北方的草原，也都平静下来，与中原和睦相处，共享太平。
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