东京城的南门外,搭着几顶临时的青布帐篷,这是易军招募士兵的地方。晨光刚洒在路面上,帐篷前就排起了长队——有年轻力壮的后生,有曾在宋军服役的老兵,个个脸上带着几分期待,盼着能加入易军,守好这好不容易安稳下来的东京城。
帐前的桌案后,洛天正低头登记名册,笔尖划过纸页的“沙沙”声,混着士兵们的交谈声,透着几分热闹。忽然,一阵争执声从队伍末尾传来,打断了这份秩序。
“你给我走!今天这兵,你不当也得当!”一个穿着粗布短褂的老头,正揪着一个年轻人的胳膊,使劲往前拽。那年轻人头发乱糟糟的,像一团打结的稻草,身上的衣服沾着油污,散发着一股淡淡的酸臭味,一看就是许久没梳洗过。他耷拉着脑袋,脚步拖沓,嘴里还不停地嘟囔:“爹,我不当兵!当兵多累啊,天天要操练,还得打仗,万一死了咋办?”
这年轻人正是村里出了名的小混混王二。他自小好吃懒做,地里的活计从不沾手,家里的米缸空了就去偷邻居的鸡、摸人家的狗,是村里人人头疼的主。这次易军招兵,他爹想着让他去军营里受受管教,好歹能学个正经营生,便硬拉着他来了。
“死?你在家好吃懒做,早晚也得饿死!”王二爹气得脸通红,手上的力气又大了几分,“易军将军是好人,跟着他当兵,有饭吃,有军饷,还能保家卫国,比你在家偷鸡摸狗强一百倍!”
周围排队的人都看了过来,有人忍不住笑出声:“王二,你就听你爹的吧,跟着易将军,总比你在村里混日子强。”
王二被众人看得脸上发烫,却依旧不肯松口:“我不管!我就不当兵,我要回家睡觉!”他说着,就要挣脱他爹的手往回跑。
洛天听到动静,放下笔走了过来。他上下打量了王二一眼,眉头微微皱起——这年轻人看着身强力壮,眼神却透着一股懒散,实在不像是当兵的料。可他看着王二爹满脸的急切与期盼,又不忍心直接拒绝。
老人家,您先别气。”洛天声音温和,“当兵是大事,得他自己愿意才行。”
“官爷,您不知道,这小子在家太混了!”王二爹连忙解释,语气带着几分恳求,“您就收下他吧,让他在军营里练练,哪怕学个规矩也好啊!”
王二见洛天过来,心里有了几分怯意,却还是嘴硬:“我就不想当兵,我怕累,还怕打仗。”
洛天看着他,忽然开口:“当兵是累,可你想想,若没人当兵,金人打过来,东京城没了,你家的房子、地里的庄稼,还有你想偷的鸡、摸的狗,不都得被金人抢了?到时候,你连睡觉的地方都没有。”
这话像是戳中了王二的心思。他愣了愣,低头看了看自己脏污的衣服,又抬头望了望不远处安稳的东京城,心里竟有了几分动摇。王二爹见状,连忙趁热打铁:“你看官爷都说了,当兵是为了护家,你就应了吧!”
王二犹豫了半晌,终究还是抵不过“有饭吃”和“怕金人抢家”的念头,不情不愿地嘟囔:“行吧,我当……但我可不当排头兵,也不冲在前面打仗。”
洛天见他答应,便点了点头:“只要你好好操练,服从命令,自然有适合你的差事。”说着,便让他去登记名册,跟着其他新兵去营地报道。
王二爹看着儿子的背影,终于松了口气,对着洛天连连道谢:“多谢官爷,多谢官爷!”
可谁也没想到,这被迫入伍的懒痞,竟成了日后易军的致命隐患。
新兵营里的日子,对王二来说简直是“煎熬”。每天天不亮就要起床操练,站军姿、练刀法,累得他腰酸背痛;军饷虽然按时发,却管得严,不能像在家一样随意偷懒;更让他难受的是,营里规矩多,他想偷点东西解馋,都没机会下手。
这天夜里,王二趁着站岗的机会,偷偷溜到营地外围“靠着树干打盹,手里还把玩着从战友那顺来的小铜钱”,忽然,他听到不远处的树林里有动静,吓得差点把钱袋掉在地上。他躲在树后,偷偷往外看,只见两个穿着金兵服饰的人,正鬼鬼祟祟地探头探脑。“谁在那里?”王二下意识地喊了一声,却又立刻捂住嘴——他怕金兵,更怕被金兵发现自己是易军士兵。
那两个金兵听到声音,反而朝着他走了过来,其中一人开口:“别喊,我们是来找人的。你是易军的兵?”
王二吓得浑身发抖,点了点头。
金兵见状,便从怀里掏出一小块银子,递到他面前:“我们想知道易军最近的动向,比如要去哪里打仗,粮草放在哪里。你若告诉我们,这银子就是你的,以后还有更多赏钱。”
银子的光泽,瞬间吸引了王二的目光。他盯着那块银子,心里的贪婪压过了恐惧——在家偷鸡摸狗,半天也赚不到几个铜板,这随口说几句话,就能拿到银子,多划算!
“你们……你们想知道什么?”王二的声音带着几分颤抖,却难掩急切。
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