“孙老道，你人面广，再去听听流言，但这次，悄悄透点风出去，就说皇爷对工部的效益很是关心，尤其关注各项物料采买的旧账。”
“周算盘，继续深挖数据，把所有疑点都给我标出来，越细越好！”
分派完任务，沈涵深吸一口气。他知道，仅仅防守是不够的，必须反击，必须用更大的动静，来掩盖眼前的困局，并把火引到对方最怕的地方去。
夜色深沉，沈涵才拖着疲惫的身子回到值房。桌上竟放着一碗还冒着些许热气的…肉臊子汤饼。旁边还放着一小碟咸菜。
没有留名，但沈涵知道是谁送的。刘伯温总是用这种不着痕迹的方式，既提供些许支持，又提醒着他自身的处境。
他拿起筷子，搅动着碗里浓稠的汤汁，肉臊子的香气混着面香扑鼻而来。这碗看似普通的汤饼，在此时此地，却显得格外珍贵。它不仅是食物，更像是一种暗示——吃饱了，才有力气继续斗。
他囫囵吃了起来，味道依旧咸香。但吃着吃着，他忽然动作慢了下来。
他看着碗里的肉臊子，大小不一，肥瘦混杂，剁得并不精细。又想起那窑厂里烧出来的，大小厚薄不一的青砖。
“标准…”他喃喃自语，“连一碗汤饼里的肉臊子，若能有标准，口感会不会更佳？成本会不会更容易控制？”
这个荒谬的联想让他自己都失笑了一下。但笑容很快收敛。
他意识到，斗争的核心，或许不仅仅是权力，更是两种思维方式的碰撞。胡惟庸他们维护的，是一个建立在模糊、人情、惯例之上的旧秩序，便于他们从中牟取私利；而他试图引入的，是一个追求清晰、标准、效率的新规则，这无疑是在掘他们的根。
“所以，这根本就是你死我活啊…”沈涵咽下最后一口汤饼，感觉胃里暖暖的，但心里却更冷了，也更坚定了。
他拿出纸笔，就着昏黄的灯火，开始起草一份新的文书。标题是——《工部虞衡清吏司物料采买、验收、核销暂行标准细则（草案）》。
他不仅要搞定青砖，他要趁这个机会，把更多物料的标准都树立起来！胡惟庸不是想用评议来拖垮他吗？那他就在这三个月里，把生米煮成熟饭，拿出一个谁也无法忽视的成果！
灯火摇曳，将他的影子拉得很长，投在墙壁上，仿佛一个正在积蓄力量的巨人。
而在他不知道的暗处，锦衣卫的视线，如同幽灵般，笼罩着工部的每一个角落，也笼罩着他。帝王的平衡游戏，才刚刚开始。这碗肉臊子汤饼带来的暖意，或许下一秒，就会在凛冽的寒风中消散殆尽。
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