沈涵冲出值房，夜风裹挟着呛人的烟味扑面而来。远处窑厂方向火光跃动，虽不似冲天大火，但那不祥的红光映亮了一片夜空，人声鼎沸，敲锣呼喝之声不绝于耳。
又来了！
沈涵的心瞬间沉到谷底。对方这是丝毫不给他喘息之机，一波未平，一波又起！他甚至来不及细想刘伯温刚刚定下的计策，身体已经先于思考，朝着火光方向狂奔而去。
“大人！大人！”赵四和吴愣子也衣衫不整地追了上来，脸上满是惊惶和愤怒。
“妈的！没完了是吧！”吴愣子一边跑一边骂，拳头攥得咯咯响。
“冷静点！”沈涵低喝道，强迫自己镇定下来，“赵四，你去喊周算盘和孙老道，让他们立刻到现场！吴愣子，跟我来！记住，多看，多听，少说话！”
越靠近窑厂，混乱的景象越清晰。并非烧窑的窑炉本身起火，而是堆放在一旁准备用来试烧新标准砖的，一批特选坯料和部分新制木范（模具）着了火。火势已被闻讯赶来的匠户和兵丁们用沙土和水盆勉强控制住，但仍在滋滋地冒着黑烟，空气中弥漫着木材燃烧和泥土被灼烧的混合怪味。
现场一片狼藉，被烧得焦黑的坯料散落一地，几个新做的标准尺寸木范已化为焦炭。匠户们脸上黑一道白一道，神情惊惧又疲惫。主事王弼也到了，正站在外围，大声呵斥着手下人救火不利，语气严厉，眼神却在火光闪烁间透着一丝难以察觉的冷意。
沈涵的到来让嘈杂的现场瞬间安静了几分。所有人的目光都聚焦在他身上，疑惑、审视、畏惧、甚至隐隐的敌意。
沈涵没有立刻去质问王弼，他的目光锐利地扫过起火点。坯料和木范堆放处远离窑炉，周围并无明显火源。他蹲下身，用手指捻起一点地上的灰烬，放在鼻尖嗅了嗅，似乎有一股淡淡的、不属于此地的油腥味。
“怎么回事？”沈涵站起身，声音平静，却带着一股不容置疑的压力，直接问向离他最近的一个老匠户。
那老匠户吓得一哆嗦，结结巴巴道：“回…回大人…小的也不知道…巡夜的时候还好好的，一转眼的功夫，就…就烧起来了…”
王弼此时走了过来，脸上带着恰到好处的沉痛和无奈：“沈大人，您看这…真是祸不单行啊！定是这些日子为了赶制新范，工匠疲惫，不慎留下了火种…唉，下官管理不力，甘受责罚。”他这话，看似请罪，实则又将责任推给了“疲惫”和“不慎”，隐隐还是在指责新标准带来的压力。
沈涵心中冷笑，面上却不露声色：“王主事，是否是意外，现在下定论还为时过早。”他转头对吴愣子低声吩咐：“守住这里，任何人不得靠近起火点，等周算盘和孙老道来。”
就在这时，一阵格外沉重整齐的脚步声由远及近。众人循声望去，只见一队黑衣皂靴、腰佩绣春刀的彪悍军士，分开人群，径直走来。为首一人，面色冷峻，目光如鹰隼般扫过全场，最终落在沈涵身上。
“何人负责此地？”那人的声音如同金属摩擦，不带丝毫感情。
锦衣卫！他们怎么来得这么快？！
沈涵心中一震，立刻想起刘伯温刚刚的计策——他还没来得及上书，锦衣卫竟然就出现了？是陛下未卜先知？还是…
王弼和周围官吏的脸色瞬间变得惨白，腿肚子都有些发软。锦衣卫的凶名，足以让任何官员胆寒。
沈涵定了定神，上前一步，拱手道：“本官稽核文牍处领事沈涵，负责此地物料管理革新事宜。不知上官是？”
那锦衣卫头领验看了沈涵的腰牌，冷硬的面色稍缓，但也仅止于此：“北镇抚司，总旗，高见。奉命巡查皇城安危，见此处火光，特来查看。”他目光转向起火点，“沈大人，这是意外，还是有人蓄意纵火？”
高见的话问得直接无比，毫不拖泥带水，目光如同刀子般刮过王弼等人的脸。
王弼冷汗涔涔，抢着回答：“高总旗，应是意外，意外…工匠疏忽…”
“本官没问你。”高见冷冷地打断他，目光依旧盯着沈涵。
沈涵深吸一口气。刘伯温的计策以另一种方式实现了！锦衣卫的意外到场，简直是天赐良机！他立刻做出了决断。
“高总旗，”沈涵语气沉稳，指向那起火点，“下官亦刚到不久。但观此处，远离火源，堆放规范，突然起火，甚是蹊跷。且下官似乎闻到些许异样油味。是否为意外，下官不敢妄断，正欲详查。”
他这番话，既陈述了疑点，又没有直接指控，将判断权交给了锦衣卫。
高总旗眼中精光一闪，显然听懂了沈涵的暗示。他大手一挥：“来人！封锁现场！仔细查验，任何蛛丝马迹不得放过！相关人等，一律看管起来，等候问话！”
“是！”如狼似虎的锦衣卫立刻行动起来，迅速拉起警戒，开始勘验。匠户和兵丁们被隔离到一边，人人自危，大气都不敢出。
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