锻造！这个词让值房内的空气瞬间凝固。
如果只是私采矿石，罪责虽大，尚可周旋。但若是秘密锻造兵器……这已然触及了任何一位帝王都无法容忍的底线——谋逆！
“能判断规模吗？”沈涵的声音低沉下来。
“无法精确判断，但根据棚屋数量和炉火规模，保守估计，长期驻留的人员，不下百人。这还只是可见部分。”骆刚答道，“守卫也极其森严，明哨暗卡不少，我们的人不敢过于靠近。”
百人规模的秘密锻造工坊！所需的原料、粮食补给，都是一个不小的数目，绝非几个地方勋贵或官僚能轻易掩盖。其背后必然有一张庞大的保护网和资源调配体系。
“孙淼那条线，和这边能对上吗？”沈涵问王砚。
王砚立刻反应过来：“孙淼异常关注的工部文书中，确有涉及永平府矿冶物料核销的部分！尤其是‘富源’铁矿关闭前最后一季的物料申领记录，他曾以核对格式为由，短暂扣留过一日！”
虽然孙淼已死，无法对证，但这时间点和关注点的巧合，几乎可以确定，孙淼在通政司的职责之一，就是监控与这些“关闭矿场”及物料流向相关的文书，确保不会出现意外的纰漏，或者，在必要时进行干扰。
对手的网络，从资金、原料、运输、生产到信息监控，严密得令人窒息。
沈涵沉默了片刻，值房内只剩下灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。压力如同实质般笼罩在每个人心头。
“我们现在掌握了物料违规流失的初步证据，推断其流向黑石口，并有迹象表明黑石口存在大规模秘密锻造活动。”沈涵缓缓总结目前的情报，“但所有这些，仍缺乏一个能将所有环节，特别是将黑石口与朝中某些具体人物直接关联起来的，铁证。”
他看向骆刚：“我们的人，还能不能再靠近些？或者，能否设法从内部获取信息？比如，运送补给的人员？”
骆刚面露难色：“大人，对方极其谨慎，运送补给多在夜间，人员固定，且似乎彼此相识，难以混入。强攻或强行抓捕，则必然惊动对方。”
沈涵点了点头，并未强求。他深知，到了这个层面，任何一个鲁莽的行动都可能导致满盘皆输。
“继续监视，寻找任何可能的漏洞。王砚，你这边继续深挖物料流失的最终去向，尝试找到经手这些‘虚假变卖’的具体人员，哪怕是最底层的小吏，也可能知道些什么。”沈涵下达指令，随即挥了挥手，“都先去休息吧，尤其是骆刚，让你的人撤回来休整，换一批生面孔上去，避免被对方察觉。”
王砚和骆刚领命退下。
值房内重归寂静。沈涵独自走到巨大的舆图前，目光再次落在那个被重重山峦包围的“黑石口”上。
他知道，自己距离真相的核心越来越近，但前方的阻力也必将呈几何级数增长。对手不会坐以待毙，孙淼的死就是明证。下一次的反扑，只会更加猛烈。
他需要更确凿的证据，更需要，一个能将这一切呈于御前，并确保能一击致命的时机。
而这个时机，需要等待，也需要……创造。
沈涵的眼中，闪过一丝决然。他不能永远停留在外围侦查和文书核对上，是时候考虑，如何下一剂猛药，让这深藏的毒瘤，自己露出破绽了。
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