陈智林和傅教授同时一怔，随即看向傅愽文所指的方向。在副驾驶位的一个辅助显示屏上，正以图形化方式显示着来自银河系脉冲星网络的基准信号。通常，这些信号如同宇宙灯塔般，以极其稳定的周期闪烁。而此刻，那代表脉冲信号的亮点，正在以近乎连续的光芒疯狂“闪烁”，其频率之高，早已超出了任何已知脉冲星的物理极限。
那不是脉冲星本身出了问题。那是它所发出的、以光速传播的时空基准信号，在抵达这片被极端扭曲的区域时，其波峰与波峰之间的时间间隔，在飞船的参考系看来，被压缩到了一个难以置信的短促程度。外部宇宙的时间，正在以一种疯狂的速度向前奔流，而他们这里，却近乎凝固。
孩子用他最天真直接的方式，说出了这个令人毛骨悚然的事实。
傅水恒教授终于睁开了眼睛，他的目光先是落在那个疯狂滚动的红色数字显示器上，凝视了片刻，眼中闪过一丝了然，随即化为深深的震撼。他并没有像陈智林那样表现出明显的惊骇，反而流露出一种混合着科学验证成功的满足感与哲学性沉思的复杂神情。
“广义相对论的预言……时间膨胀效应。”他的声音低沉，仿佛怕惊扰了这时间扭曲的奇迹（或者说噩梦），“在强大的引力场中，时间会流逝得更慢。我们所在的位置，引力势能极低，几乎处于时空漏斗的最底部。相对于引力势能较高的外部宇宙，我们的时间……几乎停滞了。”
他顿了顿，似乎在亲自品味这个概念的重量：“这不是比喻，智林，愽文。这是物理现实。就在我们说话的这一分钟里——以我们的手表和心跳计算——外面的世界，可能已经历了王朝的更迭、文明的兴衰、星辰的诞生与死亡。”
指挥舱内陷入了一种比之前维持平衡时更加诡异的寂静。这一次，寂静中弥漫的不再是紧张的专注，而是一种深入骨髓的、关于存在本身的疏离感和……孤独感。
陈智林感到一阵轻微的眩晕。他尝试去想象，去理解“外部时间过去数年”这个概念。他想到了地球，想到了那些可能熟悉的面孔，想到了人类社会日新月异的变迁……而所有这些，都正在以一种他无法企及的速度，呼啸着离他远去。他们在这里挣扎、平衡、探索的每一个瞬间，对外界而言，都是漫长到足以湮没一切个人痕迹的光阴。
他下意识地抬起手腕，看着自己那块老式机械表。秒针依旧在不疾不徐地走着，发出清脆的“滴答”声，每一声都代表着他生命中真实流逝的一秒。但这块表，此刻却仿佛成了一个谎言，一个只存在于这个被诅咒（或者说被祝福）的时空气泡中的、孤立的时间刻度。它与广袤宇宙的真实节奏，已经完全脱节。
傅愽文似乎还不能完全理解“王朝更迭”、“文明兴衰”这样宏大的概念，但他敏锐地捕捉到了大人们语气和神情中那份沉重的孤独。他小声问：“爷爷……那我们……是不是回不去家了？等我们回去的时候，会不会……大家都已经不认识了？”
傅教授伸出手，轻轻抚摸着孙子的头发，眼神中充满了慈爱和一种超越时空的睿智：“家永远在那里，愽文。只是……时间的河流，在这里分成了两条。我们在这条几乎静止的支流里，而他们在那条奔涌向前的干流中。这并非永别，只是……一次不同步的旅程。”
然而，这种哲学性的安慰，并不能完全驱散那冰冷的现实。时间膨胀的亲身体验，开始以更多样的方式呈现出来。
陈智林注意到，飞船持续接收的、来自银河系公共信息网络的背景广播信号——那些通常包含新闻、科研摘要、文化信息的微弱电磁波——其内容正在变得无法解析。信号的载波频率因为极端的多普勒效应而严重偏移，更诡异的是其调制信息本身。原本清晰的结构消失了，变成了一种高速、尖锐、几乎如同白噪音般的唧唧声。这是因为外部宇宙的信息发布者，正在以远高于他们接收速度的频率更新着内容，导致无数个时间切片的信息被压缩、叠加，最终混杂成了无法识别的混沌。
他们被信息流抛弃了。宇宙正在他们耳边喧嚣，但他们听到的，只是一片模糊不清、加速了无数倍的噪音。
甚至连飞船自身的某些系统，也受到了影响。那些依赖于外部定时信号进行长期校准的次级系统，开始发出低等级的警告，提示无法与基准时间同步。飞船的日志系统，如果按照外部时间计算，其记录的事件时间戳正在以荒谬的速度递增，仿佛在记录一部跨越千年的史诗，而史诗的内容，却仅仅是他们在平衡点上短暂的几分钟挣扎。
一种前所未有的孤立感，如同冰冷的宇宙尘埃，悄然附着在每个人的心头。他们不仅是空间上的探险者，更是时间上的漂流者，被困在了一个流速缓慢的时空孤岛上，眼睁睁地看着宇宙的宏图在眼前以快进的方式疯狂演绎。
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