“我生于20世纪20年代，”傅水恒的笔迹在这里略微颤抖了一下，不是因为衰老，而是因为回忆的重量，“那时的人类刚刚开始理解宇宙的尺度。哈勃发现了星系红移，证明宇宙在膨胀；爱因斯坦的广义相对论重新定义了时空。而在我家乡的小村庄里，人们还在用油灯照明，夜晚的星空清晰得仿佛可以伸手摘星。”
他停顿了一下，傅博文适时递上茶杯。老人抿了一口茶，继续说道：“我这一生见证了人类认知宇宙的飞跃。从认为银河系就是整个宇宙，到发现它只是可观测宇宙中数千亿星系之一；从认为行星系统是罕见的，到发现几乎每颗恒星都有行星相伴；从孤独地猜想地外生命，到开始系统性地搜寻外星文明信号。”
“爷爷，要休息一下吗？”傅博文轻声问。
傅水恒摇摇头，“让我写完。这些话在我心里存放太久了。”
他的笔再次移动：“如果你们已经发现了其他智慧生命，请代我向他们问好。告诉他们，在银河系边缘一个不起眼的恒星系统中，曾有一种生命形式，他们脆弱、短暂，却竭尽全力想要理解宇宙，想要与远方的邻居对话。如果他们还没有找到我们，请继续寻找。宇宙如此广阔，不应该只有沉默。”
最后一句话，傅水恒写得特别慢：“记住，无论科技如何进步，无论你们飞得多远，都不要忘记抬头看星星。那是我们共同的故乡，是引导旅人回家的灯塔。”
他签下名字和日期，然后将信纸轻轻吹干，小心翼翼地折好。那个简单的动作里，包含着将百年时光折叠进方寸纸页的庄重。
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二、声音在时空中回荡
接下来是录音环节。张振宇已经准备好了设备——一台经过特殊处理的模拟录音机，以及一套数字存储系统，双重保障以确保一百年后这些声音依然可以被听见。
“谁先来？”陈叔问道，调整着麦克风的位置。
“从最年轻的开始吧，”傅水恒建议道，“让声音像时间本身一样，从未来流向更远的未来。”
李薇有些紧张地清了清嗓子。她只有三十二岁，在团队中资历最浅，但已是国际知名的系外行星研究者。
“我叫李薇，是一名天体物理学家，”她开始说道，声音起初有些颤抖，但很快稳定下来，“在我出生的那一年，人类已知的系外行星数量是零。而在我录制这段语音时，这个数字已经超过了五千颗。我们发现了超级地球、迷你海王星、热木星，甚至有几颗位于恒星宜居带内的类地行星。”
她停顿了一下，组织着语言：“我想告诉你们的是，行星形成是宇宙中的普遍现象。我们的研究发现，几乎每颗类太阳恒星都拥有行星系统。这意味着什么？意味着宇宙中可能充满了一个个‘太阳系’，每个系统都有自己的‘地球’在轨道上运行。生命可能不是偶然，而是规律。”
傅博文鼓励地向她点头。李薇深吸一口气，继续道：“我研究过一颗距离我们39光年的行星TRAPPIST-1e。它的质量、半径、密度都与地球相似，表面可能拥有液态水。每当我在数据中看到它的信号，我就会想：那里是否有山峦、海洋、天空？是否有生命仰望着它们的‘太阳’——一颗比我们的太阳暗得多也冷得多的红矮星？”
“你们可能已经知道了答案，”她的声音里带着憧憬，“也许你们已经向那里发送了探测器，甚至接收到了来自那里的信号。无论结果如何，我想说：寻找本身就是意义。即使宇宙中只有我们，那我们的意识就是宇宙认识自己的方式，这是多么神圣的责任；如果还有其他的意识，那我们就有了可以分享这个宇宙奥秘的同伴，这是多么美好的前景。”
张振宇检查着录音电平，确保每一个字都被清晰地捕捉。录音机的转盘缓缓转动，将声波转化为磁粉的排列模式，这种古老的技术被选中的原因之一就是它的持久性——数字格式可能随着技术淘汰而无法读取，但模拟波形永远可以通过物理方式还原为声音。
轮到张振宇自己了。作为射电天文学家，他的工作是在宇宙的无线电噪音中寻找规律的信号——可能是自然的，也可能是智能的。
“我是张振宇，专门倾听宇宙的声音，”他的声音平静而深沉，“在电磁波谱的无线电波段，宇宙并不安静。脉冲星像灯塔一样规律地闪烁，星系核喷发出强大的射电喷流，宇宙微波背景辐射低声诉说着大爆炸的余温。”
他调整了一下坐姿：“但我在这些自然的声音中，寻找着不自然的东西——窄带信号、规律的脉冲、数学序列。SETI（搜寻地外文明）计划已经持续了六十多年，我们还没有找到确凿的证据。但这不意味着放弃，只意味着我们需要更多的耐心和更聪明的方法。”
“我想象你们可能有新的技术——量子通信？中微子调制？时空波动探测？无论是什么，请继续倾听。宇宙是如此古老，文明的出现可能像季节一样有周期性。一个文明可能在几百万年前达到巅峰然后消亡，而它的信号还在宇宙中传播，等待着被接收。”
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