罗霄凝视着旋转的太阳系模型：“我写过一首诗叫《行星的沉默》，其中一段是：
水星烫伤的皮肤下藏着永远的夜，
金星在酸云中酝酿不可能的爱，
火星的红是锈蚀也是记忆，
木星的风暴眼中旋转着创世的钟摆……
我们向它们派遣钢铁的信使，
收到的回音却是自身的倒影——
原来探索深空，最终是照见自己灵魂的深井。”
“这就是人文关怀的核心，”林教授说，“傅老毕生致力于将天文从象牙塔中解放出来。他主持建设的每一个天文馆，都有一条标语：‘你由星尘构成，而星尘会思考。’”
织星的光旋突然扩展，将所有人包裹在一个沉浸式影像中——他们仿佛站在土卫二“恩克拉多斯”的冰原上，背后是喷涌数百公里高的水冰喷泉，土星悬在天顶，巨大的环系几乎横跨整个天空。
“根据卡西尼号的数据，”织星的声音仿佛带着冰晶的清脆，“这里的喷泉来自地下海洋，水中含有有机分子和热液活动的迹象。概率计算表明，这颗直径仅500公里的小卫星存在生命的可能性为34.7%——比火星高出一个数量级。”
所有人都沉默了，只有虚拟的风声（实际是织星添加的声效）在耳边回响。
金秀贤最终开口：“在火星上，每次发现曾经有液态水的证据——干涸的河床、黏土矿物、极地冰盖——我们都会庆祝。不是因为我们找到了移民的捷径，而是因为：如果火星曾经有生命，哪怕只是微生物，那也意味着生命在宇宙中可能是普遍的。地球不是特例，我们并不孤独。”
“但也可能正相反，”陈启明轻声说，“如果我们在太阳系其他地方都找不到生命，那么地球的生机勃勃反而更加珍贵——一个奇迹中的奇迹。”
三、银河：星辰的河流
影像转换。太阳系缩小成一个点，银河系展开——一个拥有数千亿颗恒星的巨大旋涡，直径十万光年。太阳位于猎户臂的内缘，距离银河中心约2.6万光年。
“我第一次真正理解银河系的规模，”阿米尔说，“是计算旅行时间的时候。以现在最快的探测器（太阳神号，时速约25万公里），飞到最近的恒星比邻星需要1.8万年。而这才只是银河系尺度上微不足道的一小步。”
苏月调出了不同文明对银河的描绘：中国的“天河”、日本的“天之川”、北欧的“神之之路”、南美的“天空巨蟒”……“几乎所有农耕文明都有银河带来雨季的传说。因为它确实在夜空最明亮的时候，往往对应着某些地区的雨季。人类将天空与大地连接起来的智慧，令人惊叹。”
艾丽莎的全息影像切换到她飞船的实时视角——从土星轨道回望银河。因为远离太阳光的干扰，银河更加清晰明亮，像一道洒满银粉的天穹拱桥。
“从这里看，银河的中心在人马座方向，”艾丽莎的声音充满敬畏，“那里有一个超大质量黑洞——人马座A*，质量是太阳的400万倍。但它并不‘吞噬’一切，相反，它可能是银河系形成的种子，它的引力舞蹈维持了千亿颗恒星的秩序。”
罗霄问了一个问题：“傅老曾经说，想到银河系有上千亿颗恒星，每颗恒星都可能拥有行星，他就感到一种‘幸福的眩晕’。但随之而来的是‘深刻的孤独’——如果宇宙如此丰饶，为什么我们听不到任何其他文明的声音？”
这就是费米悖论：“他们都在哪里？”
织星回答了这个问题：“根据德雷克方程的各种参数估计，仅银河系内可能存在智慧文明的数量从1个（就是我们）到1.5亿个不等。最大的不确定性在于‘文明的平均寿命’。如果一个技术文明在发明无线电（或等效技术）后，平均只能存活几百年，那么即使曾经有数百万个文明，它们也可能在时间的长河中错开，永远无法相遇。”
所有人都沉默了。圆顶外，真实的银河正升到天顶。
“也许答案更简单，”林教授缓缓说道，“也许生命是普遍的，但智慧生命极其稀有；或者智慧是普遍的，但技术文明极其稀有；又或者，所有成熟的文明最终都选择沉默——就像一个人成年后不再像孩童般大声嚷嚷。”
陈启明补充：“还有一种令人不安的可能性：存在某种‘大过滤器’，阻止生命发展到星际旅行阶段。也许我们之所以没看到其他文明，是因为它们都在某个发展阶段灭绝了。而人类，可能还没通过这个过滤器。”
阿米尔却笑了：“傅老对这个问题的回答很独特。他说：也许我们听不到，是因为我们在用错误的方式聆听。如果有一个比我们先进百万年的文明，它们的通讯方式可能就像暗物质一样，我们完全感知不到。就像蚂蚁感知不到Wi-Fi信号。”
“这又回到了人文，”苏月说，“费米悖论不仅是一个科学问题，更是一个哲学问题。它迫使我们思考：文明的意义是什么？扩张是必然吗？还是说，存在另一种可能——向内发展，而不是向外殖民？”
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