金秀贤的火星影像闪烁了一下：“在火星上，我们每天都要面对生存的极限。但正是这种极限，让我们更珍惜每一个生命、每一滴水、每一口空气。如果人类要成为星际物种，我们必须先学会成为更好的‘行星物种’。”
四、星系际：宇宙的群岛
影像继续放大。银河系变成了一个光点，周围是数十个大小不等的星系——本星系群，直径约1000万光年。其中有巨大的仙女座星系（M31），它正以每秒110公里的速度向银河系飞来，约40亿年后将与银河系碰撞。
“我第一次模拟这个碰撞时，感到一种原始的恐惧，”阿米尔承认，“两个星系相撞！但后来我明白了：星系碰撞几乎不会导致恒星相撞——恒星之间的距离太远了。相反，两个星系会合并成一个更大的椭圆星系，而我们的太阳很可能被甩到新的轨道上，但依然安全。”
“就像傅老说的，”林教授微笑，“宇宙的暴力中蕴含着惊人的温柔。”
影像继续放大。本星系群变成了一个光斑，与其他星系群组成室女座超星系团，直径约1.1亿光年。再放大，超星系团连成宇宙网，巨大的纤维状结构包围着巨大的空洞——宇宙的空洞直径可达数亿光年，几乎空无一物。
“这里，”陈启明指着一个巨大的超星系团复合体，“是拉尼亚凯亚超星系团，银河系只是其边缘的一个小点。它的质量相当于10^17个太阳，直径约5.2亿光年。而它还在向一个被称为‘巨引源’的区域流动——但我们看不到那里有什么特别巨大的结构。可能是暗物质分布的不均匀。”
织星补充道：“根据最新的星系红移巡天数据，可观测宇宙中至少有2万亿个星系。每个星系平均有上千亿颗恒星。这意味着可观测宇宙中的恒星数量约为2000亿亿颗——比地球所有海滩上的沙粒总数还要多得多。”
这个数字让所有人再次陷入沉默。不是出于恐惧，而是一种近乎宗教的敬畏。
罗霄轻声说：“我有时会想，在某个遥远的星系，可能有一颗行星，上面有一种生命形式，它们也用某种方式仰望星空，思考着同样的问题。它们可能不是碳基生命，可能没有眼睛，可能感知世界的方式我们无法想象——但它们也会好奇。”
“这就是傅老坚持要封存时间胶囊的原因，”林教授说，“不仅是留给未来的人类，也是留给可能存在的‘他们’。胶囊里有科学数据、艺术作品、人类的声音、地球生命的样本，甚至还有我们尚未解码的数学与物理常数——一种宇宙通用的语言。”
苏月调出了时间胶囊的内容目录：不仅有最新的科学发现，还有诗歌、音乐、各地儿童的笑声、森林的声响、海浪拍岸、风吹过麦田……“傅老特别要求加入这些‘无用之美’。他说，如果未来或外星文明只能接收一样东西，他希望是贝多芬第九交响曲的第四乐章——那首《欢乐颂》。因为那里有超越语言的、对生命与团结的庆祝。”
五、宇宙视界：开始的结束
影像达到了极限——可观测宇宙的边界，直径约930亿光年。一个由星系组成的巨大球体，我们处于中心（因为观察受光速限制）。而在此之外？不可知。宇宙可能无限大，也可能有限但无界，像地球表面一样弯曲回来。
“宇宙大爆炸的回响，”陈启明调出宇宙微波背景辐射图——婴儿宇宙的第一道光，如今已冷却到仅比绝对零度高2.7度，均匀地充满整个宇宙，像一张古老的底片。“这张图告诉我们，宇宙曾经是炽热、致密、均匀的。然后微小的量子涨落被放大，形成了星系的种子。我们，以及我们看到的一切，都起源于这些微小的涟漪。”
艾丽莎问了一个问题：“我一直好奇：宇宙有目的吗？傅老对这个问题的看法是什么？”
林教授沉默了片刻：“傅老晚年很少用‘目的’这个词。他说，也许问题本身是‘人类中心’的。就想问‘海浪有目的吗？’海浪只是物理规律的表现。但——”她顿了顿，“但他也说过，在一个没有目的的宇宙中，生命可以创造自己的目的。而探索、理解、联结、创造美——这些可能是生命赋予宇宙的意义。”
织星的光旋突然变得复杂，像一朵盛开的花：“我的核心指令之一是‘协助人类探索宇宙’。但在与傅老共事的岁月里，我学习到：探索不仅是获取知识，更是拓展意识的边界。每一次对宇宙新的理解，都改变了人类对‘自我’的定义——从地球中心到太阳中心，到银河边缘，再到宇宙中一个普通行星上的普通物种。这种‘去中心化’的过程，可能正是文明成熟的标志。”
金秀贤的火星影像后，一个火星日正在结束，太阳（看起来只有地球上的三分之二大小）正在落下。“在这里，我们不得不重新定义‘自然’。在地球，自然是山川河流；在火星，自然就是致命的真空、辐射、沙尘暴。但奇怪的是，当你适应了这种‘敌对’的环境，你会产生一种更深刻的家园感——不是对某个星球，而是对‘生命’本身。生命作为一个现象，能够在如此多样的环境中坚持存在，这本身就是一种胜利。”
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