永霜城的广场从未如此安静过，连刀锋雪花飘落的轨迹都凝滞在惨白的天空下。艾米莉亚宣布判决的声音还在冰冷的空气里回荡，人群死寂一瞬，随即爆发出压抑的嗡鸣。
巴顿将军踩着厚重的军靴踏上广场中央的冰铸高台，他花白的胡子因激动而颤抖，声音却洪亮如钟，砸进每个士兵的耳朵：“看看！你们都睁大眼睛看看！”他粗壮的手指猛地指向被两名冰锋卫士看守、神情灰败却依旧挺直脊背的戴安娜，又狠狠划向高台上并肩而立的艾米莉亚与爱丽丝，“她们在做什么？放逐？多么仁慈，多么可笑！一个统治了潘多拉几十年的铁血上将，一个曾经让我们在星际间昂首挺胸的强者，她们就用‘放逐’两个字打发了？这是懦弱！这是给我们所有人埋下祸根！”
几个前排的老兵眼神闪烁，握着能量步枪的手指紧了紧。巴顿捕捉到了这细微的变化，声音更加激昂，甚至带上了痛心疾首的颤抖：“今天她们可以因为所谓的‘亲情’放逐一个叛徒，明天，当她们觉得我们这些旧部是累赘、是威胁的时候，会不会也如此‘仁慈’地给我们一条‘生路’？到时候，谁来为我们说话？是那个来自外星、不知根底的新任圣女，还是这个被冰封了几十年、对如今潘多拉一无所知的‘正统’？”他刻意加重了“正统”二字，充满了讥讽。
人群中的骚动更明显了。一些隶属于原戴安娜近卫军团、并未被爱丽丝整编或替换的士兵开始交头接耳，眼神里的警惕和不安逐渐被一种被挑拨起来的悲愤取代。巴顿曾是戴安娜麾下三大悍将之一，资历比克罗诺斯更老，在传统派军人中威望颇高。他的质疑，像冰锥一样凿进了一些人动摇的心里。
“我们不能坐以待毙！”巴顿猛地挥拳，声嘶力竭，“真正的军人，应该掌握自己的命运！潘多拉的未来，应该由为这颗星球流过血汗的战士来决定，而不是交给两个心慈手软的女人！愿意跟我走的，现在就去军械库！控制永霜城，拿回属于我们的东西！至少……至少要把该审判的人，真正审判！”他喊出了极具煽动性的口号，却没有明说“该审判”的是谁，留给众人无限联想——是戴安娜？还是台上那两位？
就在巴顿慷慨陈词，部分士兵眼神逐渐变得狂热，脚步开始挪向军械库方向时，永霜城核心指挥塔的顶层观景窗后，爱丽丝正平静地收回目光。她面前悬浮的光屏上，实时显示着广场的混乱，旁边另一块光屏则滚动着加密频道截获的信息流，其中几条赫然标注着“巴顿—第三矿区守将暗通讯”、“军械库二级权限异常解锁请求”。
“他倒是比克罗诺斯聪明一点，知道用‘战士的尊严’和‘未来的恐惧’来包装野心。”爱丽丝的声音听不出喜怒，只有一片冰冷的洞悉。她身侧，莉娜的虚拟影像闪烁着，语速飞快：“确认了，跟着闹腾的主要是戴安娜原第一、第三近卫兵团残部，大约一千二百人，巴顿自己的旧部约八百人，还有少量对整编不满的中层军官。他们计划在押送戴安娜的囚车驶出中央广场时发动，抢占军械库和轨道防御塔台，控制通讯枢纽。”
艾米莉亚站在爱丽丝身旁，冰蓝色的眼眸注视着光屏上巴顿扭曲激昂的脸，轻轻叹了口气：“姐姐当年……确实笼络了一批只认强权、不识星核的莽夫。他们惧怕改变，更惧怕失去曾经的特权。”
“既然他们想演这出戏，”爱丽丝指尖在控制面板上轻盈划过，调出永霜城三维布防图，几个关键节点被她标成幽蓝色，“那我们……就为他们搭好舞台。泰坦。”
通讯器里传来磐石般沉稳的回应：“在。”
“冰锋卫队‘按计划’向城外‘例行拉练’，动静大一点，让所有人都看到主力离开了。”
“明白。”
“凯，军械库的‘礼物’准备好了吗？”
另一条频道里传来少年兴奋又压低的声音：“早准备好了！所有实弹能量匣都换成了特制凝滞剂，爆能枪最高功率被锁死在百分之三十，而且……嘿嘿，他们一进去，门就会从外面‘意外’锁死，通风系统会注入一点点助眠气体，保证他们‘热情’地睡个好觉。”
“莉娜，舆论引导开始。重点突出巴顿为私利煽动旧部、企图让潘多拉重回戴安娜时代高压统治的事实，特别是他私下与索伦帝国残余势力接触的‘传闻’……可以适当‘证据确凿’一些。”
“交给我！”莉娜的影像俏皮地眨眨眼，“保证天亮之前，全永霜城的孩子都知道巴顿将军其实想当‘星空皇帝’。”
艾米莉亚看向爱丽丝，目光复杂：“你预料到了这一切。”
“权力更迭，总会有人不甘心。”爱丽丝凝视着光屏上开始集结的叛军小队，眼神锐利如星核凝聚的冰锋，“清除脓疮，才能让新生真正健康。这次，我们要让所有还心存侥幸的人看清楚，时代已经变了，潘多拉……永不为奴。”最后几个字，她说得很轻，却带着斩钉截铁的力量，并非口号，而是沉甸甸的誓言。
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