天刚亮，刘斌就站在地图前。
阳光从窗户照进来，照在他脸上。屋里没开灯，只有桌上的地图能看清。地图上画着山川、河流和城池，西南角被炭笔圈了好几次，写了个地名——黑石谷。
桌角放着三份报告，纸边都翻烂了。南陵的米价一夜之间涨了五倍，老百姓排长队也买不到米；北境没有药材供应，伤兵只能用草灰止血；西陲的布匹全没了，织坊停工，集市没人。这三个地方离得很远，但问题都在同一天发生，像是有人在背后操控。
刘斌的手指停在黑石谷的位置，指尖有点发紧。
这地方本来不起眼。四周是山，只有一条小路能进出，以前是流民和土匪待的地方。朝廷管不着，十年没收过税。但现在，所有事情好像都跟它有关。
“黑石谷。”他低声说，声音很轻，但语气很重。
门开了，陈默走进来。他穿着粗布衣服，袖子上有露水和泥，手里拿着一份油纸包着的情报。他脚步很轻，但刘斌还是听见了。他没回头，只问了一句：“回来了？”
“回来了。”陈默走到桌边，打开油纸，“我们派出去的七支采购队，全都白跑了。不是货没了，就是被人拦下。有些商人直接说，东西已经被别人订光了，不让外流。”
刘斌看着地图，没动。“不是巧合。”
“也不是普通的囤货。”陈默压低声音，“时间、地点、数量，每一批都被卡得死死的。他们知道我们什么时候买粮，什么时候运药，连我们和哪些商人有来往都知道。”
他顿了顿，又说：“他们不是抢生意，是在断我们的路。”
刘斌终于抬头，看了陈默一眼。“那就换方式。”
说完，他走向墙角。那里有个蒙着灰布的木箱，旧得很，四角包铜，锁也生锈了。他掀开布，露出箱子上的字：诗盟·秘令通行·非召勿启。
他从怀里掏出一把铜钥匙，插进锁孔，轻轻一转。咔哒一声，锁开了。
箱子里整整齐齐放着十几块铜牌，大小不同，图案也不一样。有的刻着鸟，有的刻着树，还有的是一道裂痕。这些不是普通牌子，是诗盟安插在各地的人留下的信物。每一块后面都有一段故事，也有人命。
刘斌看了一圈，最后拿起一块磨损严重的椭圆形铜牌。正面是一朵半开的花，花瓣边缘发黑，像烧过一样。背面有两个小字：秦字七。
他把牌子递给陈默。
“让老秦带人分头走。”他说，“不要车队，不要旗帜。十个人一组，扮成卖药的、砍柴的、走街串巷的郎中，往西南方向查。重点查三件事：谁在收货，货往哪送，有没有车进出黑石谷。”
陈默接过铜牌，看到那焦黑的花瓣时，眉头皱了一下。“要动手吗？”
“不动手。”刘斌说，“只看，只记。回来告诉我。”
陈默点头，转身走了。
屋里安静下来。
刘斌回到地图前，手指再次落在黑石谷。这次动作慢了些，像是怕碰疼一样。他知道，这个地方不只是个仓库那么简单。它像一根钉子，扎进了诗盟的心脏。更让他不安的是，他居然一点都没察觉。
三天后，第一份密报送到了。
是个樵夫打扮的人，脸上有新伤口，衣服破了，草鞋底都磨穿了。他跪在地上，双手撑地，说话发抖，像是刚逃回来。
“黑石谷有仓库，不止一个。”他喘着气说，“我在后山绕了一圈，看到七处院子，门口都有人守着。晚上灯火通明，能听见车轮声来回不停。”
刘斌坐在椅子上，脸色没变。“守卫穿什么？”
“统一黑衣，腰上系红带。”那人回忆，“不说话，换岗时间很准。我躲在林子里数过，每两小时一班，每次八个人，四个在外面巡逻，四个守门。”
“红带？”刘斌眼神一紧。
“是。”那人点头，“还有……”他声音更低，“他们不用火把，用的是冷光灯笼，照出来的人脸发青。我趴了一夜，看见一辆粮车进去，登记三千石。可第二天早上，同一辆车出来，车上却是满的布匹和药材。”
屋里一下子静了。
陈默站在旁边，眉头皱紧。“调包？”他小声说。
“不像。”那人摇头，“我盯的是同一辆车。它进去卸了粮，出来时装的是布和药。说明那个院子，既是粮仓，又是药库，还是布庄。”
刘斌慢慢站起来，走到地图前，拿起炭笔，在黑石谷周围画了个圈。笔尖用力，差点把纸戳破。
“这不是囤货。”他说，“是中转。”
“谁会把三种最缺的东西都集中在一个地方？”陈默低声问。
“不想让别人用的人。”刘斌答。
他看向地上的人。“你看到标记了吗？墙上，门上，或者守卫身上，有没有图案？”
那人想了想，闭眼回忆。“有。”他睁开眼，“在主院大门上方，刻着一朵花。不是莲花，是……像是烧起来的样子。”
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