陈浔指尖还沾着一缕未干的血痕，那是方才心魔溃散时从眉心渗出的余渍。他缓缓收手，掌心朝下按在石地上，将那抹暗红压进青苔深处。洞内寂静如初，唯有澹台静呼吸轻匀，像山间晨雾般不惊波澜。
她忽然开口，声音不高，却清晰落在每寸岩壁之间：“那股外力……来自族中。”
陈浔抬眼，未语，只目光沉定地望着她。
“传承虽成，但血脉共鸣已惊动天下山禁制。”她微微侧首，白玉簪在微光中泛出冷润光泽，“有人借圣女归位之机，欲改族规、立新令，清洗旧脉。若我不回，长生一族将陷入内乱。”
她说得平静，仿佛只是陈述一场远山落雪。可陈浔听得出，那语气之下藏着一丝迟疑——不是惧怕前路艰险，而是不愿将他卷入这本属于她宿命的漩涡。
他没问谁在背后操纵，也没追问会有多少凶险。只是默默起身，将青冥剑横背于身后，牛皮革带扣紧肩头，动作利落如常。
然后他伸出手，掌心向上，停在她身侧。
澹台静指尖微颤，却没有立刻去握。
“你不必同行。”她说，“这是我该走的路。”
“你说过，”他声音低，却不容置疑，“我是你的人。”
她一顿。
“那就没有‘外族’二字。”他接着道，“你的路，就是我的路。”
风自洞口吹入，拂动纱衣一角。她终于抬起手，轻轻放入他掌中。温热相贴，稳而坚定。
他牵着她向外走去，步伐不急，却无半分犹豫。
洞外天光初透，薄雾浮于山石之上，蜿蜒小径如灰线缠绕林间。两人踏出最后一级台阶时，澹台静脚步微顿。她目不能视，却似感知到了什么——前方山路曲折盘绕，形如锁链，一圈圈缚向远方峰顶。
陈浔察觉她的停驻，未言，只松开手，解下身上靛蓝短打外袍。他蹲身铺展于最崎岖的一段石阶上，布料粗糙，边缘已有磨损痕迹，是少年时在小平安镇洗衣晾晒留下的旧痕。
“路不平，”他低声，“我为你垫一步。”
澹台静唇角微扬，像是想起了什么久远的画面。她抬脚，稳稳踏上那件铺开的衣袍，随后迈步向前，轻语道：“这一路，换我带你走完。”
他站起，拍了拍手，重新牵住她。两人并肩前行，身影渐融于晨雾之中。
山路渐陡，两旁古木参天，枝叶交错遮蔽天光。行至一处山口，忽有风自谷底涌上，吹得银丝纱衣猎猎作响。澹台静神识微动，察觉数道气息藏于密林深处，或远或近，皆隐匿不动。
她没有说破。
可陈浔却在这一刻停下脚步。
他转身面对她，双眸如刃，直视那蒙眼绸带之后的虚空。
“从前我发誓要成为天下第一剑，是为了找回你。”他一字一顿，“如今我不再为虚名而战。”
他顿了顿，声音更沉：“我要做的，是让你无论在哪座山巅、哪条路上，都能安心前行——因为我在。”
澹台静静立原地，良久，终于卸下最后一丝防备。她微微倾身，额前碎发轻蹭他肩头，靠了上去。
“好。”她说，声音极轻，却清晰入耳。
风又起，卷起落叶掠过脚边。远处山脊隐约可见一道残破石碑，半埋土中，字迹模糊。再往前，便是通往天下山主脉的必经古道，雾气浓重，不见尽头。
陈浔握紧她的手，继续前行。
途中，他忽然察觉她指节微紧了一下。
“怎么？”他问。
“没什么。”她摇头，“只是……刚才那一阵风，带着血味。”
他眉头一皱，正欲细察，却见她已恢复如常，神色平静。
他不再追问，只将她手掌拢得更牢了些。
两人走过一段断崖栈道，脚下是深不见底的幽谷。木板陈旧，踩上去发出吱呀轻响。陈浔走在外侧，用身体挡住迎面刮来的强风，护着她一步步通过。
过了栈道，地势稍缓。前方出现一座废弃凉亭，梁柱倾斜，屋顶塌陷半边。陈浔扶她在残阶上坐下，自己则抽出青冥剑，以剑尖挑开几块碎石，清理出一片干净地方。
“歇一会儿。”他说。
她点头，双手交叠置于膝上，神情安宁。片刻后，她忽然道：“你可后悔跟我走上这条路？”
“没有。”他答得干脆。
“哪怕前路未知，可能万劫不复？”
“你在哪里，哪里就是归途。”他看着她，“我不问结局，只问同行。”
她嘴角微动，似笑非笑，终究未语。
就在此时，一只黑羽鸟自高空掠过，翅膀划破云层，投下一瞬阴影。它并未停留，直扑远方山峦而去。
陈浔抬头看了一眼，眼神微凝。
那鸟飞行轨迹古怪，不似寻常飞禽，反倒像是刻意巡游边界。
他收回目光，不动声色地将青冥剑横放在二人之间，剑鞘朝上，刃口向内。
这是他的习惯——只要她在他身边，剑便不离手边。
“我们该走了。”他说。
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