墨千昏死前那句“别信归来之人”在岩穴中回荡，余音未落，货郎已跪坐在地，双手撑住石壁，喘息如风箱拉动。他背上墨千的身子沉得像一块烧红的铁，压得脊骨咯吱作响，可他没松手。
陈浔站在洞口，青冥剑横握手中，剑柄沾着干涸的血块，指节因用力而泛白。他没有回头，只低声问：“还能走吗？”
“能。”货郎咬牙站起，肩头一晃，却仍稳稳托住墨千，“只要还有一口气，我就背他到地方。”
澹台静缓步走近，指尖轻触墨千手腕，神识探入经络，片刻后收回手：“清毒丸效力将尽，半个时辰内若无解药，毒血必破封而上。”
陈浔点头，目光扫过她苍白的脸，又落在昏迷不醒的墨千身上。他知道这是一条死路里硬闯出的活路，明知情石洞凶险莫测，甚至可能只是个传说，但此刻，那是唯一的光。
“你说洞中有解药？”他转向澹台静。
她微微颔首：“血魔教曾以异草炼制蚀心散，也必藏有对应的压制之物。情石洞地脉特殊，百毒难侵，若有遗存，当在此处。”
陈浔不再多言，转身抓起火把，一脚踏出岩穴。夜风扑面，沙粒打在脸上如针扎。远处天际已有灰白迹象，沙暴将至，风向紊乱。
“跟紧。”他低喝一声，率先迈步。
一行人沿荒岭疾行，货郎背着墨千走在中间，澹台静随行护侧，脚步虽轻却极稳。陈浔断后，每行百步便停步凝神，剑魄诀在体内缓缓流转，以防暗袭。他们穿行于干裂河床与风蚀岩林之间，脚下的沙土逐渐变得坚硬，空气中开始弥漫一股淡淡的腥锈味。
日头初升时，前方山势陡然收束，两座赤红色岩峰夹峙而立，形如巨兽獠牙，中间一道幽深裂口直通山腹。洞口不高，仅容两人并行，黑黢黢的入口仿佛被刀劈开，边缘布满尖锐石棱。
就在此时，一道身影从洞侧巨石后闪出，高大如塔，手持一柄宽刃巨斧，横臂拦路。
“止步！”那人声如洪钟，满脸虬髯，双目炯炯，“此地禁入！速速退去！”
陈浔抬手示意众人停下，自己上前一步，目光平静打量对方。此人衣衫粗陋，却筋骨强健，气息浑厚而不凌厉，不似杀伐之徒。他未拔剑，只将火把插在一旁石缝，双手垂落。
“我们要进洞救人。”他说。
“救不了。”巨汉冷声道，“三年前五人进洞，只我一人活着出来。里面机关遍布，步步杀机，更有血魔教留下的陷阱，碰之即死。”
陈浔不动声色：“你为何守在此处？”
“我兄弟死在里面。”巨汉声音低沉下来，“临死前喊着‘别碰那石’，我却来不及拉他。从此我日日在此，劝退外人，不愿再有人重蹈覆辙。”
陈浔沉默片刻，忽而右手轻抚剑柄，青冥剑出鞘半寸。金光微闪，剑刃之上，剑魄诀的气息如潮涌动，流转不息。
巨汉瞳孔骤缩，猛然瞪大双眼，盯着那抹金光，嘴唇微颤：“你……是陈浔？”
陈浔未答。
巨汉竟单膝跪地，将巨斧横置于前：“小人不知是您到来！请恕阻拦之罪！洞内虽险，但您既持剑魄诀而来，或可破局——请进！”
陈浔收剑入鞘，伸手扶起对方：“不必多礼。我们只为取药救人，无意惊扰旧事。”
巨汉起身，神色凝重：“药？洞中确有石室曾见瓶罐，但我等不敢近前。那机关以血引动，触者肢解。且……”他顿了顿，“数日前，有穿黑袍者入洞未出，恐为血魔教所设圈套。”
“可有出路标记？”澹台静忽然开口。
巨汉摇头：“进去的人，没人想过出来。”
陈浔望向洞内，黑暗如墨汁倾倒，深不见底。他回头看了眼货郎，后者正用衣袖擦去额上汗水，脸色发青，却仍紧抱着墨千。
“我们得进去。”他说。
巨汉让开道路，退至一旁：“若能活着出来，请告诉我兄弟的名字……刻在哪块石头上也好。”
陈浔点头，转身走向洞口。澹台静紧随其后，一手轻搭在货郎肩上，助其稳定身形。四人缓缓步入幽深通道，足音在石壁间回荡，渐行渐远。
洞内空气阴冷潮湿，脚下碎石遍布，每隔数丈便可见断裂的锁链与残破兵刃嵌在岩缝中。墙壁上有斑驳刻痕，依稀可辨“勿近中央”“血启门闭”等字迹，已被岁月侵蚀大半。
前行约百步，通道略宽，左侧岩壁突兀现出一道铁门轮廓，门缝间渗出暗红液体，腥气扑鼻。陈浔抬手止住队伍，蹲下查看地面——几枚带血的齿轮散落于地，旁边还有半截断裂的手骨。
“机关被触发过。”他低声道，“不久之前。”
货郎喘着气靠在墙上，低声问：“还往前走吗？”
陈浔未答，而是转头看向澹台静。她闭目片刻，神识铺展，忽而睁眼：“东南方三十步内，有微弱药香混杂腐气——像是丹房残留。”
“那就往那边走。”陈浔站起身，握紧青冥剑，“但所有人贴左侧行进，避开中线。”
他们继续前行，绕过铁门残骸，转入一条狭窄岔道。两侧石壁渐渐出现浮雕，刻画着男女相拥于石前，周身光芒缭绕，似有所求。再往里，地面铺设青石板，中央一道凹槽直通深处，槽内积满黑褐色污渍。
突然，货郎脚下一滑，整个人向前扑倒。陈浔眼疾手快一把拽住其衣领，将他拉回。低头一看，货郎右脚踩中的石板边缘微微翘起，下方露出细小铜丝。
“陷阱。”陈浔沉声，“再往前半寸，整条通道都会塌陷。”
他俯身拨开碎石，看清机关结构：三组绞盘连接顶部岩梁，一旦触发，便会落下巨石封锁前后退路。更深处，隐约可见一道石门虚影隐于雾气之中。
“不能再贸然推进。”澹台静道，“墨千毒性加剧，需稳住心脉。”
陈浔点头，示意货郎将墨千放下。他自己盘膝坐于角落，调息运功，剑魄诀在经脉中缓缓游走，修复肩伤带来的滞涩感。火把插在石缝，光影摇曳，映照出墙上一幅新刻的符号——圆形石纹中央一点红痕，下方写着两个小字：
“情石”。
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