孙悟空比划着，指向村落方向，又做出一个偷摸的动作，喉咙里发出含糊的音节，脸上竟似有一丝罕见的窘迫。
陈默立刻明白了。这猴子大概是饿极了，或者想换换口味，溜进村里哪户人家偷的。他看着那半块粗糙的馍馍，没有责怪，只是轻声问：“没被人发现吧？”
孙悟空摇摇头，指了指自己速度，示意很快。
陈默叹了口气，道：“以后若需要，可试着以物易物。”他指了指角落里堆放的一些吃不完的、被孙悟空晒干的肉脯和兽皮。
孙悟空似懂非懂地点点头。
然而，第二天黄昏，孙悟空回来时，脸色却有些异常。他没有立刻拿出食物，而是蹲在墙角，挠着头，似乎有些烦躁和困惑。
陈默察觉有异，问道：“怎么了？”
孙悟空抬起头，指了指村落方向，又双手比划着一个奇怪的形状——似鹿非鹿，头生独角，身披鳞甲，脚下踏着火焰般的云气。
麒麟？！
陈默心中猛地一动！玄奘最后的提醒瞬间浮现脑海——“麒麟非瑞，心猿非恶。朱紫之劫，非止一国。邪影深藏，非力可尽除……”
他立刻追问：“你在村里看到了这个图案？在哪里看到的？仔细说！”
孙悟空见陈默重视，努力地组织着匮乏的语言和手势，配合着嘶哑的音节，断断续续地描述起来。
原来，他今日并非去偷窃，而是真的听了陈默的话，想用兽皮去换些食物。他溜进村子，找到一家看起来还算殷实的户院，将一张鞣制好的兔皮扔进院子，然后准备顺手拿挂在屋檐下的几条干鱼。
就在此时，那户人家的门开了，一个穿着体面、管家模样的人送一位客人出来。那客人穿着深色的绸缎长袍，举止间带着一种不同于普通农人的气度。孙悟空本能地隐匿了身形。
而就在那客人转身登上一辆等候的、装饰普通的马车时，风吹起了车帘一角。孙悟空惊鸿一瞥，看到马车内侧的木板上，雕刻着一个清晰的图案——正是他比划的那个，麒麟踏云！而且，那雕刻的线条似乎还用一种暗红色的颜料勾勒过，在昏暗的车厢内显得有几分诡异。
更重要的是，孙悟空那混沌魔猿的敏锐灵觉，从那马车和那客人身上，捕捉到了一丝极其淡薄、却与他体内那丝被压制的太初晦暗同源、却又更加隐晦、更加“高贵”的冰冷气息！这气息让他极不舒服，甚至引发了一丝眉心竖瞳的躁动，所以他立刻退走了。
陈默听完，神色彻底凝重起来。
麒麟，在朱紫国本是祥瑞的象征，与国王的称号相合。但玄奘的警示和孙悟空感应到的那丝同源而异质的气息，都明确指出，这绝非巧合！
九幽道人已伏诛，太初意志退却，但这隐藏在民间的、与麒麟图案相关的线索，恐怕才是那“邪影深藏”的真正体现！是太初之主留下的更深、更隐秘的后手？还是与朱紫国本身某种更深层次的秘密有关？
国王的相思病、麒麟山的赛太岁、突然出现的九幽道人、以国运为食的诅咒、还有这民间隐藏的、带着不祥气息的麒麟图案……这一切碎片，似乎终于要拼凑出一个更完整的、也更可怕的真相。
“我们必须去查清楚。” 陈默看着孙悟空，沉声道。
孙悟空重重地点了点头，眼中金芒一闪，露出了跃跃欲试的凶悍之色。多日的蛰伏养伤，早已让他憋闷不已，如今有了明确的目标和潜在的敌人，那好斗的本性立刻复苏。
然而，两人对视一眼，又看了看彼此依旧伤痕累累、气息微弱的身体，顿时陷入了沉默。
以他们现在的状态，莫说探查可能隐藏着大凶险的线索，就是走到那个村子，恐怕都费劲。
“还是……得先恢复一些力气。” 陈默无奈地叹了口气，再次感受到了现实的沉重。
但这一次，目标已然明确。
他拿起那半块粗糙的麸皮馍馍，慢慢咀嚼起来，目光却透过破庙的窗，投向了远处暮色笼罩的村落，变得无比锐利。
尘埃依旧，心灯已亮。潜藏的麟影，终需面对。
而恢复的过程，似乎也因为有了明确的目标，而注入了一丝新的动力。
夜空中，寥寥几颗星子闪烁，仿佛也在注视着这片大地上升起的微弱却坚定的意志。
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