他面向赶来的百姓，面向滔滔河水，面向金海麦浪，高声唱：
燕子低飞，为的——是护巢！
巢，便是咱的田，咱的堤，咱的命！
鼓手老六敲锣，一声，响彻云霄：燕子无脚，却护得麦子生根——
百姓齐声应和，声浪冲得晨雾四散。我跪倒堤顶，把铜匣高举过头，血顺臂滴，落在麦穗，麦芒低头，承接鲜血，像承接誓言。
午后，省报号外——《燕子献证，倭人决堤阴谋败露》《高占鳌畏罪潜逃》《佐藤被调回津》。倭人领事馆门前，被学生扔满臭鸡蛋；高府被百姓围得水泄不通，石狮砸得只剩半颗头。而我，藏在麦浪深处，听风传信——倭人不敢再提决堤；高占鳌下落不明，据说昨夜携细软出逃，却在滹沱河湾，被不明身份者连人带箱推下河；佐藤调令上，只写着四个字：切腹谢罪。
麦浪金黄，风一过，穗头起伏，像向谁俯首，又像向谁致意。黄昏，我独自坐在看田棚，左臂终未愈，吊在胸前，像只折翅的燕。灰鸽落在我膝头，羽上血迹已干，却仍带潮味。我抚它背，轻声：你也没脚，可还得飞。咕一声，似懂非懂。
棚外，脚步轻响，小桂花端着热汤进来，放我面前，却不说话。夕阳照在她侧脸，睫毛镀金，像麦芒。我开口，声音哑：图散了，令揭了，堤保住了，可我...没处飞了。
她抬眼，眸子里映出金海，也映出我：那就落地，做一只无脚的燕子。
我苦笑：无脚的燕子，落地就是死。
她却摇头，伸手，覆在我手背：不，落地，是归巢。
巢，在这里——她指尖，指向麦浪，指向滔滔河水，指向远处戏台隐约的锣鼓，最后，指向自己胸口——也是我的巢。
我眼眶发热，却抬头，看天——天空极高，极远，极蓝，像一面巨大的鼓，等待一只燕子，再敲最后一槌。
次日清晨，我独自站在堤顶，面对滔滔河水，把灰鸽捧在手心，轻轻一抛——去吧，告诉所有人——燕子无脚，却护得麦子生根；燕子无脚，却敢啄瞎鹰的眼睛；燕子无脚，却用翅膀写下两个字——护民！
灰鸽一声长唳，振翅冲天，羽翼划破晨曦，像把天空撕开一道口子。阳光倾泻，金海沸腾，麦浪齐声低头，作响——那是掌声，那是欢呼，那是大地，为一只落地的燕子，奏出的最后一阵鼓！
鸽子远去，天空恢复寂静。
我转身，走下堤坡，左臂空荡，在风里晃，像折断的桅杆。
小桂花迎上来，把一顶破草帽扣在我头上，笑：回家，收麦子。
我点头，却忍不住回头——天空，一无所有；却又像有什么，一直在看我。我低头，走进麦浪，麦穗齐腰，把我淹没，也把燕子李三这个名字，淹没在金色海洋里。风继续吹，麦继续低头，继续低头，继续低头...像在向谁行礼，又像在掩盖——一只燕子，落地时，那轻轻一声。
许多年后，滹沱河南岸，立起一座无名碑，碑面光滑，无字，只刻一只展翅的燕。麦浪起伏时，碑影在穗间摇晃，像燕子仍在飞。
孩子们路过，问大人：碑是谁？
大人笑答：一只无脚的燕子。
燕子呢？
落地了，变成麦穗，变成河水，变成风。
孩子们不信，抬手去抓风——掌心里，却留下一根，灰色的鸽羽。
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