就在这生死一瞬，一声枪响，从远处传来。子弹打在我们脚边，草皮炸开。紧接着，第二颗、第三颗，像雨点。蒸汽、枪火、探照灯，三重杀机，把铜牛四周变成修罗场。我抬头，看见一排黑影，正从排云殿方向冲来——钢盔、马靴、手提花机关——是洋顾问的志愿队！为首一人，金发，短髭，肩扛相机——詹姆斯！他像到实验室收标本的教授，一边跑，一边冲我们喊生硬的汉语：Drop——武器！牛——尾巴——给我！
我脑里电光一闪：原来铜牛尾巴、银轮、火漆机括，全是洋人一环！詹姆斯要的不是文物，是数据，是太岁酸遇蒸汽后的扩散速率！而我们，是活体样本！杀机逼到眉心，我却笑了，笑得比哭还难看：洋鬼子，想要牛尾？老子给你！我猛地抓起地上断尾，朝银轮狠狠一砸——一声，火漆引线被压断，白磷遇铁，地炸成一团火球！火球顺着蒸汽缝，卷进牛腹，咚——第二次爆炸，比第一次更闷、更凶！整个铜牛，被掀得离地三尺，又重重砸回！地面青石咔啦啦裂开一张巨口，涵洞、蒸汽、火漆、太岁酸，全被塌方吞进地底！
爆炸冲击波，把我们四人掀得滚葫芦。我耳膜一声，世界瞬间静音，只剩满天火星，像金雨。詹姆斯的相机，被气浪抛起，碎成零件。他本人，被震得坐倒在地，张嘴大吼，我却听不见声音，像看一出哑剧。我爬起身，发现手里只剩半截断尾，断口滴着熔化的铜汁，像滚烫的血。银轮、金匣、火漆、太岁，全被埋进地底塌方，无踪无影。
李三——鹞子红扑过来，嘴唇开合，我却只看见她眼里的火。程蝶笙拽起印公公，赤膊老头胸口被碎石划出血沟，却仍死死抱着那只空松脂桶，像抱着他的皇。我抬头，铜牛没了尾，腹腔大开，像被解剖的巨兽，却终于安静下来，不再喷气、不再眨眼、不再低吼。它死了，或者说，它自由了。
探照灯被爆炸震坏大半，园里陷入诡异的昏暗。远处哨子、狗吠、人声，像潮水，正向我们涌来。我深吸一口硝烟，把半截断尾往怀里一揣，嘶哑吼：四人同时跃起，像四只受惊的夜枭，扑进黑暗。身后，詹姆斯终于找回声音，用英语大吼：Fire——Fire！枪声再次密集，却只剩回音，我们已沿暗渠，一路潜水，遁入昆明湖的荷叶深处。
荷叶荡里，我仰面朝天，大口喘气。月亮重新拼好，碎银般落在水面，也落在我的掌心——那半截铜牛尾，在月光下，闪着暗红，像被煅烧过的剑。我脑海里，却反复回放爆炸前那一幕：银轮旋转，四燕归位，火漆血管般跳动......以及，轮心深处，一闪而逝的字铜扣——第四枚，终于出现，却又被塌方吞没。鹞子红游到我身旁，低问：银轮呢？我摇头，却指了指自己胸口：在这儿。她愣住。我知道，我指的是记忆，也是——命。
荷叶响，像无数细小的牙齿，在暗处磨动。我握紧断尾，掌心被割破，血珠渗进铜纹，竟把字染得通红——像只浴火的燕子，准备振翅，带我们扑向更深的黑暗。
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