我抱着半片龙袍、半张人皮面具，像抱着自己刚被劈开的魂，一头扎进北护城河最臭的桥洞。水腥、屎臭、死猫味混在一起，化成一张湿棉被，活活把我捂住。我却觉得安全——越臭，越没人愿靠近，我的命暂时保住了。
月光从桥缝漏下来，落在我脚边，像一条银白的锁链。我喘得像破风箱，耳朵却还竖着：远处有没有脚步声？有没有狗鼻在风里抽？有没有瞎老头那根拐杖，点地追命？
没有。只有我自己的心跳，咚——咚——一下一下，像有人在黑夜里打更，却专为我敲丧钟。
我先把半片龙袍摊开，血已干，龙尾被撕得参差不齐，金龙从眉心到腰，断口像被巨斧劈开，却仍旧张牙舞爪。我伸手去摸，指尖触到细微的凹凸——不是刺绣，是暗纹！我掏出火折子，抖手点亮，火苗凑近，黄缎上竟浮出一行暗褐色小字：
洪宪二年，镇魂于木，脸覆即生，布缺则死。
我手指猛地一抖，火折子差点落龙袍上。镇魂？脸覆？这哪是龙袍，分明是张裹魂布！那瞎老头拼了命抢，抢的也不是布，是能把谁在里面的咒！
我喉咙发干，却忍不住把怀里那半张人皮面具取出。面具薄如蝉翼，五官与我一般无二，只是没有血色，在火光下透出一种冰凉的蜡白。我颤着手，把面具覆在自己右脸上——冰凉、滑腻，像一条刚从坟里爬出的蛇，一贴上来，就死死咬住我的皮。我猛地撕下，一声，面皮生疼，却见面具内侧，竟沾着细细的血纹，像无数小嘴在嚅动：
脸给我，布给你。
我吓得把面具扔出去，可它轻飘飘落在龙袍上，断龙缺口与人皮缺口，严丝合缝——仿佛只要再一贴合，整张龙就能活，整张脸就能被换走！
我害怕了。燕子李三，天不怕地不怕，今晚怕一张布、怕一张皮。我把火折子踩灭，缩进桥洞最黑处，却听见自己牙齿打颤，像更夫敲梆子。我告诉自己：别怕，布是死的，人是活的。可心跳却背叛我，越跳越急，越跳越重，像有人在里面撞门：
放我出去，放我出去！
我抬手狠狠捶胸，捶得生疼，才把心跳压下去。却在这时，桥洞外传来脚步，沙、沙、沙，不紧不慢，像踩在雪上。我屏住呼吸，手握短钩，指节发白。脚步停在桥口，一个沙哑声音轻轻喊：
李三，布要整片，缺一角，就拿脸补。
是瞎老头！我浑身血都凉了，却不敢动。紧接着，一声，火石响，一点火星落在桥口，瞬间燃起一团火——火里，竟是我白天扔在棺材铺的那半张人皮面具！火舌一舔，面具扭曲，发出婴儿啼哭般的声。我头皮炸麻，却见火光映出瞎老头的影子，投在桥洞顶——没有下半身，只有一颗头，和一根拐杖，像被谁从腰斩断，却还能立在那里。
我大叫一声，短钩出手，穿过火团，钉在桥口木桩上，火星四溅，影子却不见了。只剩那张燃烧的面具，作响，火光里，金龙暗纹一闪一闪，像在笑：李三，你跑不了。
火团引来的，是更糟的东西——巡夜警察。远处哨子响，哔——哔——脚步声潮水般涌来。我顾不得怕，扑过去一脚踩灭火，抢起焦黑的面具残片，塞进怀里，蹿出桥洞，跳进护城河，臭水一口灌进喉咙，我死死屏住，潜水十丈，才探头换气。岸边火把晃动，人声嘈杂，却没人注意水面上，一个脑袋一闪即没。
我游到对岸，爬上来时，浑身臭水直滴，像从粪坑捞出的死狗。我却笑了，笑得比哭还难看：布没丢，命还在，脸……脸被火吻了一口，却还在我自己骨头上。
天蒙蒙亮，我摸到西四牌楼一家成衣铺后院，偷了套干净长衫，又把臭衣扔井里。照镜子，左颊被火舌撩出一串水泡，像一串小坟头，提醒我：布和脸，只能留一个。我咬牙，把水泡全挤破，疼得眼前发黑，却觉得清醒——布是假，脸是真；布能再偷，脸没了，我就真成了无脸李三。
我揣着焦黑面具残片，去找杜小月。千钥堂门板紧闭，门口却贴一张红纸：
东家有事，远游三月。
我心里一沉，小月不见了。转身，却见一个小学徒倚门，冲我挤眼，递来一张折成燕子状的信笺。我展开，上面一行小字：
真布已入汇丰，赝品焚于火。——月
我手指一抖，信笺背面，还按着一个朱印：千钥堂暗印，绝不会假。原来，棺材里那整片龙袍，竟是赝品！我拼了命抢的，是人家故意让我抢的！我胸口那半片，也一起成了笑话。
我怒极，却笑出声，越笑越大，笑得街边行人避让，笑得自己眼泪横飞：燕子李三，偷遍北平，却被一张赝品耍得团团转！
可笑到一半，我忽地收声——赝品被焚，真布在汇丰；可汇丰保险库，钥匙却需三把：英经理、袁府管家、金老头各持其一。而金老头，正是棺材铺掌柜！我脑里电光石火：瞎老头、金老头、金脸兄弟……他们根本是一窝子！他们烧赝品，是逼我去偷真布；真布在汇丰，他们守株待兔，等我拿脸去换！
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