黑暗里，时间被拉得无限长，每一息都像过了一年。我给自己设了 “卯子工”：每磨一百下铁链，就奖励自己想一碗热刀削面 —— 面要过凉水，浇上浓稠的羊肉臊子，撒一把切碎的芫荽，再淋一勺红油，红亮诱人，连香气都像能摸得着。想着想着，口水涌上来，和嘴角的血混在一起，咽下去时，竟也尝出了几分热乎味，压下了腹里的饿。
第四天凌晨，裂缝终于扩到三指宽，能塞进一只拳头。我把左手全伸进去，紧紧抓住木栅内层，用力往外掰。“咔嚓” 一声脆响，木刺深深扎进掌心，疼得浑身一震，却忍不住笑了 —— 里面的木层比我想的薄，像老人骨质疏松的肋骨，没那么难掰。我换双手抓着裂缝两边，把肩膀当支点，全身重量压上去。“咯吱 ——” 木栅被弯成一张弓，却始终没断。我再加力，手腕上的铁链 “哗啦” 绷紧，右手腕的皮肤全磨破，露出底下白花花的肌腱 —— 像生牛肉里的筋，看着怵人，疼得钻心，却不敢松劲。
突然，“啪” 的一声裂帛似的脆响，木栅断成两截，上半截垂下来，像被掰断的獠牙，晃了晃。我顺势一拽，把断木拖进怀里，木头的糙皮磨得胸口火辣辣地疼，却顾不上管。拿着断木当撬棍，去撬旁边的第二根木栅 —— 有杠杆省力，“咔嚓” 一声断得干脆。第三根更脆，一撬就折。转眼间，面前出现个够我钻出去的大洞，可我却停住了：铁链还锁在房梁上，六尺长的链子拖在身后，就算钻出去，跟耍猴似的，迟早被抓回去。
必须弄断铁链。我把铁链拉直，指尖摸着链环一个个查，终于在一节环扣上摸到毛刺 —— 乔家铁匠偷懒，焊口只点了两点，没焊牢。我把这节链环卡在断木的裂缝里，左手抓木头，右手攥铁链，来回拽动，让焊口与木头互相啃噬。木屑纷飞，铁屑也往下掉，血顺着手腕流个不停，滴在地上，没声，却红得刺眼。每拽一次，焊口就薄一分，直到最后，“叮” 的一声轻响，铁环裂成两半。右臂一轻，剩下的铁链 “哗啦” 垂地，像条死蛇，再没束缚。
我自由了，却没立刻钻洞。把断木、木屑、碎铁环全拢到脚边，用稻草盖住 —— 要让进来的人第一眼看不出我逃了，多拖一刻，就多一分安全。做完这些，才敢看自己的手：右手腕一圈皮肤全磨没了，血肉模糊，像被锉刀锉过；左掌扎满木刺，密密麻麻的，像插了满手小牙签；十个指甲，四个劈裂，两个翻盖，血把指纹都灌满，看着吓人。我把双手举到嘴边，一根手指一根手指地吮，像给孩子喂奶似的 —— 咸腥的血顺着喉咙往下滑，竟奇异地压住了饥饿，连力气都似回来了些。
侧耳听外头，更鼓敲了五更，天快亮了。按乔家规矩，送饭小厮卯正会来，一碗稀粥、一块高粱饼。我得在他来前溜。把棉袄撕下一条，紧紧缠在右手腕止血；再撕一条，包好满是木刺的左掌；然后把全身衣服拍遍，木屑、尘土、血渍全拍掉，尽量让自己看起来不那么狼狈。最后抓把稻草，仔细盖住地上的血脚印，才弯腰，从破洞里钻了出去。
外头，雪停了，月亮瘦成一把镰刀，斜挂在西天，洒下的光清冷得像冰。柴房背靠后园，园外是圈护墙，墙头插满碎玻璃，在月光下闪着幽蓝的光，像一排小刀子。我抬头目测，墙高两丈五，不算矮。深吸一口气，把剩下的铁链盘在腰间，留一截链头当飞爪 —— 助跑三步，“呼” 地甩出去，链头 “当” 的一声勾住墙头瓦缝。用力拉了拉，结实，才双手握链，脚蹬墙面，一步步往上爬。右手腕的伤口被铁链一勒，血立刻透布而出，渗进链环里，滑得抓不住。我咬着牙，把疼痛当鞭子，催自己爬得再快些、再稳些 —— 怕慢一步，就被身后的黑暗吞回去。
爬上墙头时，玻璃刃离手掌只半尺远，寒气逼人。我松开左手，摸出腰间的燕子钩，精准勾住墙外那棵歪脖子老槐树的枝桠，借力一荡 —— 人 “嗖” 地越过玻璃，“噗” 地落在树杈上。树枝抽在脸上，像被鞭子抽了一下，疼得咧嘴，心里却涌起一阵狂喜：我逃出来了！
抱着树干，大口喘了十口长气，才敢回头看乔家大院：四角炮楼亮了探照灯，惨白的灯柱像四把长剑，在雪地上来回劈砍，找我的影子；积金阁的铜铃还在疯响，“叮叮当当” 的，像在为我的逃亡奏丧乐，却没拦住我。我摸出怀里的 “乌鸦地图”，小心翼翼展开，用牙齿咬破右手食指，在地图角落画了只振翅的燕子 —— 血燕，只有指甲盖大，却张牙舞爪，透着股不服输的劲。
把地图折好，塞进腰带最里层，顺着树干滑下来，沿着早就摸清的死巷往城外走。积雪在脚下 “咯吱咯吱” 响，像无数个小人在鼓掌，为我送行。走到巷口，忍不住回头望 —— 乔家大院像口巨大的棺材，卧在雪地里，连灯火都透着冷。我咧嘴笑了，用只有自己能听见的声音说：
“乔伯驹，五小姐，黑龙，雷班头 —— 你们都别急，燕子李三还会回来的。”
“到时候，就不是只嗅一嗅积金阁的味儿，是要掀了你们乔家的房顶。”
右手腕的血一滴一滴落在雪地上，砸出一个个小红点，像给雪地刻下的牙印，更像 —— 给乔家刻下的催命符。
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