天微亮，远处传来第一声鸡叫。我们站在官道分叉口，她往南，我往北。晨雾像一匹刚揭开的纱，把两人影子拉得老长，又淡得随时会散。她把「晋察冀卫生处」的函递给我：「你脚程快，药，你去换；我身份多，引开追兵，我去干。」我点头，却忍不住问：「还见面不？」她笑，摘下瓜皮帽，甩出一头长发，晨风里像黑火焰：「见，当然见。下辈子不开涮肉馆了，开家‘夫妻黑店’，你管账，我管刀，专偷洋鬼的不义财。」
我胸腔发热，把腰间那根磨得发亮的糖葫芦棍儿解下，递给她：「信物。谁先到终点，谁等谁。」她接过，棍上还剩两颗干瘪的山里红，她含一颗，把另一颗塞进我嘴里，酸得我们同时眯眼。她转身，背对我挥手：「李三，跑快点，别让药等！」我喊：「白玉兰，活长点，别让我守寡！」她没回头，只高高举起那根糖葫芦棍儿，像举起一面旗，晨雾一掩，人影便淡了。
我一路向北，逢河过河，逢岗绕岗。两天后，我在涞源境内碰上接头同志，他们把两箱盘尼西林当宝贝，轮流抱，轮流哭。我的任务完成，却舍不得走——我陪他们走了十里，像陪新生儿看世界。最后一晚， campfire 烧起来，我偷偷把涮羊肉调料撒进铁锅，煮了一锅「辣椒面＋野葱＋马肉」，辣得大家直呼「够劲」。我望着火光，忽然想起保定城、石狮子、四条狼狗、赵盒子的肉瘤子、藤田的空眼窝……像隔世。
又过半月，我南下。一路上，听说保定城还在搜「独眼贼」，却搜到一个杂耍班，班主真瞎一只眼，被屈打成招，关了十天；又听说吴老太爷瘫了半边，仍指着石狮哭「祖宗啊——」；还听说藤田装了颗新义眼，是上等德国玻璃，灰黄度却调不匀，他怕见光，整日戴黑眼罩，外号从「藤田经理」变成「藤田海盗」。
我笑笑，在城门口贴了一张小广告：「精制涮羊肉调料，香辣过瘾，用后不忘——夜来香牌。」落款画一只小燕子，嘴里叼着海棠花。我知道，她若路过，一定看得懂。
春去秋来，抗战烽火一路燃烧。我仍在江湖，仍在偷——偷药品、偷情报、偷汉奸的不义财。每得手一次，我就撒半包涮羊肉调料进火堆，让香辣味飘远。有时风大，辣味冲得我流泪，我就笑：「白玉兰，你在哪？终点到了，我等你开黑店。」
不知哪年哪月，我在北平前门大街，真看见一家新开的「夫妻黑店」——卖涮羊肉，招牌上画海棠，门口插根糖葫芦棍儿。我冲进后厨，却只见一个跑堂的小丫头，眉尾一点红痣，像粒血。她冲我笑：「先生，我娘说，她先到终点，等的人——来了就给加一勺辣。」
我眼眶一热，把兜里那半包涮羊肉料全撒进锅，辣汤翻滚，像当年破庙的小火，像城墙外的晨光，像所有在生死缝里开过的花。
——风一吹，糖葫芦棍儿上的纸招牌猎猎作响，像替我们喊：
「此路终点，亦是起点。燕子李三，白玉兰，下辈子还做贼——只做义贼，只做夫妻贼，只偷人间不义财，换天下人一碗香辣涮羊肉！」
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