从黄公馆回来后，我在亭子间里躺了三天。
不是懒，是伤。门神那一抓，捏得我左肩膀脱了臼，疼得整宿整宿睡不着觉。我用右手自己给自己接上，骨头一声响，冷汗把床单湿透了。这不算什么，干我们这行，哪天不受伤？上个月翻一个洋行，落地时被瓦片划开腿，缝了七针，我愣是没哼一声。
可这次不一样，伤在肩膀上，疼在心里。
阿香那张脸，早上那个黄府谋士的脸，还有门神那双死灰色的眼睛，在我脑子里走马灯似的转。转得我头晕目眩，转得我恨不得冲到阿香酒馆，掀了她的桌子，问她个明明白白。
可我没去。我问不出口。万一她承认了怎么办？万一她说对，我就是卖了你了，我李三这张脸往哪儿搁？
第四天夜里，我咬着牙爬起来，换了身干净衣服，出了门。
我得干活了。既然下定决心要偷，就得把准备工作做扎实。黄金荣不是药铺老板，不是鸦片贩子，他是上海滩的阎王。偷他的东西，偷不好，命都得搭上。
第一站，找鬼手张。
鬼手张是上海的传奇人物，七十多了，瘦得像根竹竿，头发掉得精光，脑袋上只剩几根白毛。可那一双手，又细又长，跟娘们儿似的，能开天下任何锁。听说他以前是宫里的锁匠，专门给慈禧老佛爷开宝库的。人家都说，张老头的手，比钥匙还管用。
他住在南市的一条弄堂里，门口挂着个破旗子，写着配钥匙三个字。我半夜敲开他的门，他见是我，翻了翻眼皮：不卖大烟，不耍钱，滚。
我挤进门，把怀里捂热的五块大洋拍在桌上：师傅，学手艺。
他瞅了眼大洋，又瞅了瞅我：学哪门手艺？
九曲连环锁。
他脸色变了，浑浊的老眼突然射出精光：你知道这锁？
谁告诉你的？
我自己瞧见的。我撒了个谎，黄公馆的书房里，有这么一个盒子，上头就是九曲连环锁。
他盯着我看了半天，忽然笑了：燕子李三？
我没否认，也没承认。这老东西眼睛毒，瞒不过他。
有意思，他盘腿坐下，二十年了，没人敢动黄公馆。你小子有种。他抓起那五块大洋，掂了掂，又扔回给我，这钱，不够。
你要多少？
五十。
我差点跳起来：你抢钱啊？
他冷笑：九曲连环锁，九道机关，开错一道，里头的炸药就把你炸成碎片。这手艺，我二十年没教过人了。五十块，算便宜你。
我咬咬牙，从怀里又摸出十块：就这些，爱要不要。
他看了看我，又看了看钱，最后叹了口气：行吧，看在你有胆子的份上。不过说好了，我只教三天，能学多少，看你造化。
三天，七十二个时辰。
第一天，他扔给我一根铁丝，一块铁板：先给我磨出九根针来，每根都要头发丝那么细。
我照做了。手指被铁板磨出血泡，破了又磨，磨了又破。血把铁板都染红了。老头在旁边抽烟，看都不看我一眼。
锁匠这行，比的是耐心，他说，你连这点苦都吃不了，趁早滚蛋。
第二天，他给我一个小木盒，上面装着九根铁针：这九个孔，代表九曲连环锁的九个机关。你要把针同时插进去，顺序错了，里头的弹簧就把针夹断。什么时候九根针同时到底，才算入门。
我的手肿得跟馒头似的，可我还是练。从早练到晚，手指被夹得皮开肉绽。老头时不时过来瞅一眼，哼一声，又走开。
第三天，他终于拿出真家伙——一个巴掌大的黄铜盒子，上面雕刻着九条龙，龙头交汇处有九个锁孔。
这就是九曲连环锁，他说，慈禧老佛爷的陪葬品，后来流落民间。黄公馆那个，跟这个一模一样。你如果能在一炷香之内打开，就能活命。打不开，就死。
我额头冒汗，手抖得拿不稳工具。老头在一旁点燃一炷香。
开始。
我深吸一口气，把九根针同时插进去。针尖触到锁芯的瞬间，我能感觉到里面九个齿轮的咬合。左三圈，右两圈，再左半圈......我闭上眼睛，全凭手指的感觉。
咔嚓。
黄铜盒子弹开的时候，香还剩三分之一。
我瘫在地上，浑身跟水里捞出来的似的。鬼手张点点头：还行，有点天赋。他顿了顿，又说，不过小子，我劝你一句，黄公馆那个锁，比这个复杂十倍。而且这个，只是外合。真正的九曲连环锁，有三层，每层九个机关。你开了第一层，第二层会启动；开了第二层，第三层会爆炸。
我愣住了：那怎么开？
找到机关的机关，他神秘一笑，黄老鬼这人，最爱玩这套。他设锁，一定会给自己留条后路。你如果能找到那条后路，就能活。
我没说话，只是默默收起工具。临走时，鬼手张忽然叫住我：李三，你从沧州来？
记住沧州老话——燕子高飞，先看清天。上海滩这片天，不是给燕子飞的。
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