储物间里的灯被烟熏得昏黄，忽明忽暗，空气中满是灰尘和煤油的混合味，呛得人喉咙发痒。我靠在冰冷的墙壁上，喘得像个破风箱，胸口起伏不停，每一次呼吸都带着刺痛。外头的人声嘈杂，忽听威廉的狂叫声传来：“Close all gates！Dont let him escape！Find him！Search every corner！” 随后脚步声渐渐奔远，应该是带人去搜查其他地方了。我这才松了口气，抬手擦了擦脸上的汗水和灰尘，低头看向地毯卷里的画框，金边被刚才一磕，坑坑洼洼的，露出了底下的黄铜底色，可就在那破损的地方，却露出了更亮的光 —— 原来画框的底层还有一道细细的缝，缝里嵌着一根细铁丝，像是个隐藏的暗格。我心里一动，从腰间拔出随身携带的匕首，匕首的刀刃磨得锋利，小心翼翼地挑开那条缝，“啪” 的一声，一个巴掌大的小暗格弹了出来，里面藏着一张叠得整整齐齐的薄纸，纸边有些泛黄，看来藏在这里有些年头了。
纸上密密麻麻写满了弯弯曲曲的洋码字，右下角还盖着一个猩红的印章，印章上的花纹复杂，看着挺唬人。我大字不识一个，洋文更是一窍不通，可却认得最上头的粗体字：Certificate of Authenticity—— 这几个字我之前在洋行帮人跑腿时见过，掌柜的跟我念叨过，是 “真伪凭证” 的意思。我脑子里 “嗡” 的一声，差点没反应过来：原来这画框里还藏着这么个玄机，洋鬼子怕人调包，把真的鉴定证书藏在了这里，可既然有真证书，为什么挂的却是赝品？这里面肯定有鬼。那画呢？我借着昏黄的灯光眯起眼睛，凑到画像前仔细打量，只见女王胸前的徽章处，隐约有一道新的划痕，划痕底下，似乎露出了另一层油彩的颜色 —— 是更深的藏蓝色，和表面的宝蓝色完全不同。果然，这画布被人重涂过，这挂在宴会厅的，确实是赝品无疑，而且是近期才被修改过的。
我咬了咬牙，把那张证书小心翼翼地折成小块，塞进了鞋底的夹层里 —— 这里最安全，就算被搜身也不容易发现。既然真迹另有存放，那老子就拿这赝品当诱饵，让这群洋鬼子自己乖乖带路，去找真迹！他们这么在乎这张画，肯定会为了赎回赝品，把真迹的下落说出来。主意一定，我心里顿时踏实了不少，伸手把画框的暗格重新扣好，用匕首刮了点墙灰抹在破损的金边处，尽量遮住痕迹，然后扛起地毯卷，轻轻推开小木门，贴着墙根溜了出去。楼外，消防车的 “呜呜” 声已经近在咫尺，几辆红色的消防车停在门口，水龙带 “嗤嗤” 地喷着白色的水柱，把整个领事馆的外墙浇得湿漉漉的，地上的积雪被冲得泥泞不堪，混着煤渣和灰尘，黑一块白一块，像一幅乱糟糟的泼墨画。我趁着消防员和卫兵都忙着救火的混乱，贴着墙根，快步溜向后院。
后院的煤堆旁，我早就提前备好了一根拇指粗的麻绳，一头牢牢拴在墙上的铁环上，另一头垂到墙外的小巷里 —— 这铁环是之前给领事馆送煤时发现的，没想到今天派上了用场。刚要把肩上的画框顺着绳索往下放，忽闻一声低喝：“别动！Put your hands up！” 我心里一凉，暗道不好，缓缓转过身来 —— 是一个守在后院的印度兵，他头上的红头巾被雪打湿了，贴在额头上，脸上还沾着煤尘，手里的步枪枪口正对着我的胸口，枪刺在灯光下闪着寒光，离我只有半臂远。他死死盯着我肩上鼓囊囊的地毯卷，操着蹩脚的中文问：“Whats inside？Open it！” 我咽了口唾沫，脸上挤出一脸憨厚的褶子，尽量装出胆小怕事的样子，结结巴巴地说：“Dirty...dirty carpet，sir。The kitchen is on fire，I...I want to take it out to dry。” 他显然不信，眉头一皱，伸手就要掀地毯卷的一角。
我知道不能再等了，再拖下去，追兵就该过来了。猛地抬起脚，一脚踹在旁边的煤堆上 —— 这煤堆堆得有半人高，全是没烧过的无烟煤。“哗啦” 一声，黑沉沉的煤块和煤尘一起飞扬起来，像一团黑雾，正好迷了他的眼睛。他下意识地眯起眼，捂着嘴剧烈地咳嗽起来，手里的步枪也晃了晃。我趁机扑了上去，一把夺过他手里的步枪，用枪托狠狠砸在他的膝弯处 —— 这一下用足了力气，就听 “咔嚓” 一声，像是骨头错位的声音。他腿一软，“噗通” 一声跪倒在地，嘴里发出痛苦的呻吟。我顺势举起肩上的地毯卷，抡圆了 “砰” 的一声拍在他的脑袋上，地毯卷里的画框硌得我手心发麻，他头上的呢子帽瞬间瘪了下去，人闷哼一声，软软地倒在了地上，一动不动，不知是晕过去了还是没气了。我喘了口粗气，抹了把脸上的煤尘，赶紧把画框顺着绳索慢慢往下放，生怕动静太大引来人。确认画框安全落地后，我抓着绳索，双脚蹬着墙，翻身跃了下去。
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