长老院议事厅的青铜灯柱泛着冷光，将厅内众人的影子拉得狭长。刘诚长老坐在主位，手中紧攥着刘渊的贪污账本，指节因用力而发白；两侧的中立派长老面色凝重，目光齐刷刷落在厅中央的身影上 —— 三长老刘墨，刘渊的亲叔父，分管家族玄铁矿脉与刑罚体系，是刘渊在长老院最坚实的 左膀右臂，此刻他虽仍穿着象征长老身份的灰色长袍，却难掩眼底的慌乱，手指无意识地摩挲着腰间的玉佩（刘渊当年送他的 噬魂佩，能隐匿邪术气息）。
刘墨长老，昨日家族广场公开账本后，有弟子举报你协助刘渊私运玄铁矿，包庇焚天宫探子，甚至参与迫害矿脉矿工王小石头的家人，可有此事？ 刘诚长老的声音打破沉寂，如同重锤般砸在刘墨心头，账本被推到桌心，其中一页用红笔圈出的记录赫然写着：壬寅年四月，三长老刘墨协助私运玄铁矿五十斤，分赃下品灵石百块，承诺日后助其升任大长老。
刘墨猛地抬头，眼中闪过一丝慌乱，却很快强装镇定：刘诚长老，这是诬陷！账本上的字迹虽像我的，却是刘渊伪造的！我身为家族长老，怎会勾结焚天宫？那些举报的弟子，定是被刘星蛊惑，想借机铲除异己！ 他刻意看向站在角落的刘星，语气带着挑衅，刘星公子，你刚突破凝脉境，就急着清理‘异己’，难道是想独掌家族大权？
是不是诬陷，看证据就知道。 刘星上前一步，将一个褐色的储物袋放在桌上，袋口打开，露出里面的玄铁矿与黑色符纸，这是昨日周熊从你矿脉管事家中搜出的赃物，矿石上刻着的‘墨’字，是你专属的标记；符纸是焚天宫的‘隐匿符’，与你腰间噬魂佩的气息完全一致 —— 你敢说这些不是你私藏的？
刘墨的脸色瞬间苍白，下意识地捂住腰间的玉佩，却被刘静长老看穿：刘墨，你腰间的玉佩是焚天宫的噬魂佩吧？去年家族大比时，有弟子看到你用这玉佩压制过体内的邪术反噬，当时你谎称是‘玄水家族传家宝’，现在看来，是刘渊给你的邪器！
还有王小石头的家人！ 一名中年修士突然从厅外走进来，身后跟着一对老夫妇（王小石头的父母），中年修士是当年矿脉的账房，如今已投靠中立派，当年王小石头‘病逝’后，你以‘矿脉规矩’为由，不准他家人查看尸体，还派人将他们赶出矿脉，逼他们流落街头 —— 这是当年的驱赶记录，有你的亲笔签名！
老夫妇扑通一声跪倒在地，泪水顺着皱纹滑落：刘墨长老，求你告诉我们，我儿小石头到底是怎么死的？他当年才十八岁，身体好好的，怎么会突然病逝？账本上说他是‘噬魂蛊祭品’，是不是真的？！
面对人证物证，刘墨的心理防线开始崩溃，却仍咬牙狡辩：我不知道什么噬魂蛊！小石头是矿难死的！那些记录是刘渊逼我签的，我也是被逼的！
被逼的？那你为何在刘渊失势后，还偷偷给焚天宫探子传递消息？ 刘星掏出一枚黑色传讯符，放在桌上，这是前日从焚天宫探子身上搜出的，符纸上的灵气痕迹与你完全一致，内容是‘刘星已找到玄天宗遗迹，速报黑风山宫主’—— 若你是被逼的，为何还帮焚天宫传递关键情报？
传讯符泛出的黑气如同最后一根稻草，彻底压垮了刘墨。他踉跄着后退半步，瘫坐在椅子上，眼神空洞：是…… 是刘渊让我做的…… 他说只要焚天宫主掌权，就封我做家族大长老，我…… 我一时糊涂，才帮他做了这些事……
糊涂？你迫害族人、勾结外敌、私吞资源，哪一件是‘糊涂’能解释的？ 刘诚长老猛地拍案，青铜灯柱的火焰都随之晃动，你身为三长老，掌管刑罚，却知法犯法，包庇焚天宫探子，害死无辜弟子，你对得起家族的信任，对得起玄水家族的传承吗？
刘墨低下头，再也说不出话，泪水从眼角滑落，却不是悔恨，而是恐惧 —— 他知道，按家族律例，他的罪行足以被废去修为、终身监禁，甚至处死。
就在这时，厅外突然传来打斗声！是刘墨的亲信（分管刑罚的护卫队队长）带着十余名修士冲了进来，手中的长刀泛着寒光：谁敢动三长老，先过我这关！刘渊长老很快就会回来，你们这些人都得死！
冥顽不灵！ 周熊怒吼一声，提着铁链冲上前，铁链如同长蛇般缠住队长的脚踝，将人重重摔在地上。刘伟带着中立派弟子紧随其后，破邪符的金光瞬间笼罩议事厅，亲信们的长刀被金光压制，连靠近长老们的机会都没有，不到半柱香就被全部制服。
刘墨看着亲信被擒，彻底绝望，突然从怀中掏出一把匕首，朝着自己的丹田刺去 —— 他想自废修为，以求从轻发落。可刘星早有防备，五行灵气瞬间凝聚成屏障，挡住匕首，随后一道灵气打在刘墨的手腕上，匕首 哐当 落地。
自废修为就能抵消罪行？ 刘星走到刘墨面前，青玄剑抵在他的咽喉，王小石头的命、被你赶走的矿工家人、被你包庇的焚天宫探子害死的弟子，这些账，不是你自废修为就能还清的！
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