妖兽潮褪去的山林弥漫着浓郁的血腥气，刘星用青玄剑劈开半人高的荆棘，将昏迷的玄天宗弟子拖进一处背风的山洞。洞壁渗出的灵脉泉水滴落在石缝里，叮咚作响，与洞外妖兽的零星嘶吼形成诡异的对比。他解下行囊，先取出苏清月绣的玄水平安结擦拭剑上的血污 —— 平安结的青丝线沾到妖兽血，竟泛起淡淡的蓝光，将污秽之气悄然净化，这是他此前从未发现的隐秘。
咳…… 咳咳…… 被救弟子突然剧烈咳嗽，胸口的伤口裂开，黑色的邪灵之气顺着血脉蔓延，在脖颈处凝成细小的蛛网纹路。刘星立刻想起母亲手札中记载的 玄水净化术?入微式，指尖凝聚淡蓝色灵气，如同细针般刺入对方伤口周围的穴位，将邪灵之气一点点逼出体外。这过程比应对焚天宫修士更耗心神，半个时辰后，他额角渗满汗珠，对方脖颈的黑纹才渐渐消退。
多谢…… 多谢道友相救。 弟子终于苏醒，声音虚弱却警惕，挣扎着想要坐起，却牵动伤口痛得皱眉。他穿着洗得发白的玄天宗外门弟子服，胸前的徽记边缘磨损严重，腰间挂着一枚刻着 墨 字的青铜令牌，我叫林墨，是玄天宗外门的灵脉勘测弟子，此次奉命探查玄冰域边缘的灵脉波动，没想到遭遇妖兽潮异变。
刘星递过一个水囊，里面装着玄水潭的灵脉泉水：我叫刘星，正要前往玄天宗求学。你的伤口被邪灵之气侵染，寻常丹药无用，这泉水能稳固灵脉，你先喝些补充体力。 他刻意隐瞒了玄水家族的身份 —— 经历过刘渊内乱后，他学会了在陌生环境中保留几分谨慎。
林墨接过水囊，刚喝一口便眼神骤亮：这是…… 高阶灵脉泉眼的泉水？比宗门分发的灵露精纯十倍！ 他贪婪地喝了大半，苍白的脸颊泛起血色，道友竟有如此宝物，看来出身不凡。只是这玄冰域边缘的妖兽向来温顺，今日突然发狂形成潮汛，恐怕并非偶然。
刘星心中一动，想起刘静长老提及的 灵脉异动可能引发妖兽暴乱，顺势追问：林兄常年勘测灵脉，可知这异变是否与玄天宗的灵脉布局有关？
林墨却突然沉默，警惕地扫了眼洞口，确认无人后才压低声音：此事说来话长，牵扯到宗门内部的派系斗争，稍有不慎便会惹祸上身。道友虽是救命恩人，但我……
我明白你的顾虑。 刘星从行囊中取出一小盒 玄水雪莲膏，这是苏清月临行前特制的疗伤药，膏体泛着淡香，这药膏能加速伤口愈合，还能抵御邪灵之气侵蚀。你若信我，便收下；若不信，待你伤势好转，我自会离开，绝不追问半句。 他将药膏放在石台上，转身走向洞口警戒，刻意给对方留出空间 —— 这是母亲教他的处世之道：信任不是强求，而是用行动换取。
林墨望着石台上的雪莲膏，鼻尖萦绕着熟悉的药香 —— 三年前他重伤濒死时，曾有幸得到一位路过的玄水家族修士赠予类似的药膏，才捡回一条命。他颤抖着打开盒子，将药膏涂抹在伤口上，瞬间感到一股温润的灵气渗入骨髓，比宗门最好的 愈伤丹 效果还要强上数倍。你…… 你与玄水家族有关？ 他忍不住开口问道。
刘星回头，目光坦然：苏婉是我母亲。
竟是苏前辈的后人！ 林墨激动得声音发颤，挣扎着要行礼，当年若非苏前辈的传人救我，我早已葬身妖兽腹。这份恩情，我记了整整三年！ 他的警惕彻底消散，眼中满是感激与敬畏，道友既为苏前辈后人，我便知无不言 —— 玄天宗的派系斗争，恰恰与灵脉和邪灵息息相关。
他深吸一口气，开始讲述玄天宗的内部格局：宗门如今分为三脉，表面上同属玄天宗，实则各怀心思。第一脉是‘天枢脉’，由宗主亲掌，主张‘以静制动’，专注于宗门内部的灵脉稳固与传承延续，对外部邪修采取‘防御优先’的策略，行事最为低调。第二脉是‘摇光脉’，由副宗主李玄风统领，是三脉中最激进的一派，主张‘主动清剿’邪修，甚至认为要强行夺取其他势力的灵脉资源来强化自身，麾下弟子多是好战派。第三脉是‘玉衡脉’，由长老会把持，立场骑墙，既不赞同天枢脉的保守，也反对摇光脉的激进，凡事以‘宗门利益最大化’为借口，实则在灵脉矿段、修炼资源的分配中中饱私囊。
刘星皱眉，想起青州联盟中各势力的制衡关系，问道：三脉实力如何？边缘弟子如你，在其中处境如何？
实力当属摇光脉最强， 林墨语气苦涩，摇光脉掌控着玄冰域七成的灵脉矿段，还有宗门唯一的‘净化秘境’使用权，弟子修炼资源远超其他两脉；天枢脉虽弱，却有宗主撑腰，且掌握着传承核心的‘玄天净化总诀’，无人敢轻易招惹；玉衡脉则靠着长老会的资历，垄断了外门弟子的考核与晋升通道。 他抚摸着胸前磨损的徽记，像我这样出身普通、又不愿依附任何一脉的弟子，只能被派到最危险的边缘区域勘测灵脉，资源少得可怜，稍有不慎就成了派系斗争的牺牲品 —— 这次妖兽潮，根本就是摇光脉为了争夺玉衡脉控制的‘寒铁矿脉’，故意引动灵脉波动导致的，却让我们这些边缘弟子来送死。
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