杨石放下干粮，目光看向黑暗的树林：“不好说。影蚀邪教的残余很狡猾，他们今天已经用野猪妖试探过我们的实力，知道我们不好对付，说不定会改变策略。但无论他们来不来，我们都必须做好准备，不能有丝毫松懈。”他顿了顿，又道，“李将军已经安排了将士在庙院四周值守，只要有动静，我们就能第一时间发现。而且，我们十名祭师也都准备好了，只要他们敢来，我们就能立刻结成灵阵，对付他们。”
马泽松了口气：“有你在，我就放心了。这么多年，不管遇到多大的危险，你总能带领我们化险为夷。”
杨石笑了笑，指尖摩挲着白马令旗上的银线纹路，那纹路是他年轻时亲手绣上的，如今已被岁月磨得有些模糊：“不是我厉害，是咱们白马祭师的传承厉害，是大家齐心协力的功劳。当年我刚入师门时，比班哲还毛躁，第一次随师父除妖，差点被狐妖的幻术骗了去，还是师父和师兄们救了我。”
马泽闻言也笑了，想起多年前的往事：“我还记得你第一次给村民诊病，把甘草当成黄芪抓，被老祭医罚着抄了三遍《百草经》。”
两人正说着，殿内传来班哲的声音：“师父，马泽先生，你们快进来看看！我在神台后面发现了个东西！”
杨石和马泽对视一眼，起身走进大殿。只见班哲蹲在神台后面，手里拿着一个巴掌大的木盒，木盒上雕着简单的花纹，看起来有些年头了。“我刚才清扫神台的时候，发现神台后面有个缝隙，这盒子就藏在里面。”班哲说着，小心翼翼地打开木盒。
木盒里没有金银珠宝，只有一张泛黄的纸和一小块黑色的布。杨石拿起那张纸，借着殿外的火光仔细看了看，纸上是用毛笔写的字，字迹有些潦草，还带着些水渍，显然是在匆忙中写下的：“黑衣人至，腐灵染水，村人皆逃，留此为记，望后来者除妖救民。”落款是“天池村王老汉”，日期是三个月前。
“这王老汉应该是天池村的村民，看来三个月前影蚀邪教就已经到了天池村，还污染了天池水。”杨石皱着眉说，又拿起那块黑色的布。布上绣着一个扭曲的符号，符号像一条毒蛇，缠绕着一颗黑色的心脏——这正是影蚀邪教的标志。
“这些邪教徒真是可恶！”班哲攥紧了拳头，眼神里满是愤怒，“不仅污染水源，还逼得村民背井离乡，简直丧心病狂！”
马泽接过那块黑布，放在鼻尖闻了闻，眉头皱得更紧了：“这布上还残留着淡淡的腐灵粉气息，而且气息很新鲜，看来这王老汉留下这东西后没多久，就可能遭遇了不测。”
杨石将纸和黑布放回木盒，小心翼翼地收起来：“这东西很重要，说不定能为我们提供更多关于影蚀邪教的线索。我们先把它收好，等明天到了天池村，再找村民问问这王老汉的情况。”
就在这时，院外传来阿彪的声音：“谁在那里？”
杨石三人立刻起身，快步走出大殿。只见阿彪手持玄铁弓，箭已上弦，对准了庙院门口的黑影。那黑影站在门口，身形瘦小，手里提着一个篮子，在火光的映照下，能看到他穿着一件洗得发白的粗布衫，脸上满是灰尘，看起来像是个孩子。
“别……别射箭！我没有恶意！”那黑影连忙举起双手，声音带着些颤抖，“我是天池村的人，叫小石头，听说你们是来除妖的，特来送些干粮。”
李岩这时也带着几名将士走了过来，将小石头围在中间。李岩打量着小石头，沉声道：“你说你是天池村的人？那你怎么知道我们在这里？又怎么知道我们是来除妖的？”
小石头放下手里的篮子，从里面拿出几个麦饼，递了过来：“我今天在山上砍柴，看到你们的队伍从山下经过，听到你们说要去天池村除妖，就想着你们路上肯定没带多少干粮，所以就回家拿了些麦饼过来。我真的没有恶意，你们看，这麦饼还是热的呢。”
马泽走上前，接过一个麦饼，摸了摸，确实还带着温度。他又看了看小石头的手，小石头的手上满是老茧，指甲缝里还沾着泥土，显然是常年干农活的孩子。“这孩子看起来不像是坏人，”马泽对杨石说，“而且他的眼神很干净，没有恶意。”
杨石看着小石头，温和地说：“小石头，你别害怕，我们确实是来天池村除妖的。你能告诉我们，现在天池村还有多少人吗？影蚀邪教和野猪妖最近有没有再袭击村子？”
小石头听到杨石温和的语气，紧张的情绪缓解了些，他低下头，小声说：“村里现在只剩十几个人了，都是些老人和孩子，年轻人要么逃到山下去了，要么就被野猪妖吃了……那些黑衣人上个月还在湖边搭了个黑台子，之后野猪妖就更凶了，我们都不敢靠近湖边。”
“黑台子？”杨石眼睛一亮，“你知道那黑台子在哪里吗？是什么样子的？”
“知道！就在湖的东边，是用黑色的石头搭的，上面还刻着奇怪的花纹。”小石头抬起头，眼神里满是恐惧，“我上次偷偷去湖边打水，看到那黑台子上站着几个黑衣人，他们嘴里念着奇怪的话，还往湖里倒黑色的粉末，之后湖里就冒出很多泡泡，水也变臭了。”
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