发送地址？探测响应？
一个可怕的、全新的猜想逐渐浮现在陈锋脑中。那个隐藏在袭击背后的黑手，那个向马库斯提供技术的人…会不会根本就不是“人”？会不会是那个“存在”本身，或者它的某种代理，在利用人类的内斗和科技活动作为诱饵或测试信号，来寻找、定位那个它想要的“容器”或者那个“地址”对应的东西？马库斯的发生器，艾莉丝的脑接口实验…都成了它投石问路的石子？
人类的纷争，在它眼中，或许只是一场 conveniently 提供的、用来测试武器和搜寻目标的…背景噪音？
就在这时，基地的中央通讯系统，接收到一段来自深空网络、经过无数次加密和跳跃转发的、最高优先级的讯息。讯息来源：远在太阳系边缘、即将穿越奥尔特云的“旅行者”X号探测器（一个早已超期服役、被认为即将失联的老旧探测器）。
讯息内容极其简短，却让所有看到它的人，血液几乎冻结： 【…检测到非自然起源、跨太阳系尺度的超低频引力波调制信号…信号源极度遥远，方向确认…信号内容重复…模式解析度低…核心频率特征…1.618Hz…置信度99.97%…】
仿佛是为了印证这最终极的恐惧，主屏幕上，代表着“方舟之心”量子核心监控的另一个窗口，那原本在张老笔记能量场镇压下已趋于稳定的深黄色区域，其中一小块顽固的猩红，突然再次微弱地、却清晰地脉动了一下。 其闪烁的间隔… 正是1.618Hz。
控制室内，死寂无声。
所有分散的线索——哈勃的最后一瞥、导师的临终密码、引力波指纹、数据深渊的异常、月壤的氦-3诱惑、纳米虫群的失控、神经接口的剧痛、内部的背叛、深空的信号——在此刻，被这来自星辰最深处的、冰冷的黄金频率，串联成了一条令人战栗的因果链。
他们一直以为自己在探索深空，在建造方舟，在应对地球的内部矛盾。 却从未想过，或许从一开始，他们文明的一切活动，他们最引以为傲的科技造物和最痛苦的内部挣扎，都早已暴露在某个（或某些）遥远而无法想象的“观察者”的注视之下。 它们沉默地注视着，偶尔投下一两颗试探的石子，或者…回应着人类自己都未曾完全理解的、源自科技深处的某些“呼唤”。
星尘之间，并非空无一物。 那里有低语。有回响。 而那回响的频率，冰冷地指向一个事实：人类文明，或许从未像自己所认为的那样，是这片黑暗森林里孤独的寻火者。 他们可能，从一开始，就是别人实验皿里偶然亮起的一点微光，或者…猎物偶然踩响的枯枝。
陈锋缓缓转过身，不再看那令人窒息的主屏幕。他的目光投向观察窗外那片亘古不变的、死寂的月球荒原，以及更远处，镶嵌在黑色天鹅绒上的、冰冷的群星。
他的疲惫依旧，但某种更深沉的东西，取代了之前的震惊和动摇。那是一种被逼到绝境后，从骨子里生出的、冰冷的清醒和决绝。
“雷将军。”他开口，声音平静得可怕，“‘铁幕’协议，永久生效。基地安全等级，提升至‘堡垒’状态。对所有核心技术项目，尤其是量子领域和神经接口，进行最高标准的隔离和伦理重审。”
“林海，艾莉丝。成立专项小组，代号‘破壁’。任务：不惜一切代价，破译那个‘频率’，理解那个‘地址’。我们要知道，那到底是陷阱的坐标，还是…唯一的生路。”
“通知所有部门负责人。一小时後，一号简报室集合。”
他停顿了一下，最后看了一眼那深邃的、仿佛隐藏着无数冰冷眼眸的星空，一字一句地说道：
“第一卷结束了。” “告诉他们——” “星尘的低语，我们已经听到。” “从此刻起，‘火种纪元’的第一篇翻过。” “下一卷，我们书写——” “钢铁脊梁。”
他的话语落下，如同锻锤砸在烧红的铁胚上，火星四溅，预示着即将到来的、更加炽热也更加残酷的锻造。孤独的回响已然入耳，而人类的回应，将是举起冰冷而坚韧的钢铁，直面那深空中的未知低语。
第一卷：《星尘低语》- 终 –
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