漫游车如同蜗牛般，沿着预先计算好的、相对平缓的下降路径，小心翼翼地向下爬行。每下降一米，温度计的数字就跳动一下，向着更低的深渊滑落。外部摄像头的画面开始出现冰霜，不得不启动加热元件间歇性除霜。
通讯信号开始衰减，变得时断时续，充满了静电噪音。
“信号强度40%…还在下降…” “保持静默，非紧急情况不要通讯，节省电力。”
车厢内陷入了更深的寂静，只有车辆攀爬时履带摩擦岩壁的嘎吱声，以及生命维持系统低沉的运行声。黑暗和寒冷仿佛有形之物，从车外渗透进来，考验着每个人的神经。
数小时后，他们终于抵达了预定的勘探点——坑底一片相对平坦的区域。探照灯扫过，地面上覆盖着一层不同于寻常月壤的、颜色更深、似乎带着某种湿滑反光的物质。
“就是这里了。”佩特罗夫的声音带着一丝压抑的激动，“启动钻探单元。小心，动作要慢，这里的力学结构完全未知。”
重型钻探臂缓缓伸出，顶端的金刚石钻头开始旋转，发出低沉的轰鸣，缓缓接触那奇特的月壤。
钻头轻易地钻了进去，阻力远比预想的小。数据显示，下面的物质非常“软”。
突然，钻机监控屏上的数据猛地一跳！ “阻力急剧下降！钻速飙升！下面…下面是空的？有空洞？！”工程师惊呼。
话音未落，钻探点周围的地面猛地向下一陷！漫游车剧烈地倾斜了一下！
“塌方！稳住！”佩特罗夫大吼。
但塌陷并未扩大。只是钻探点周围几平方米的区域陷了下去，露出了一个黑黝黝的洞口。一股极其稀薄的、几乎无法探测的挥发物，从洞口中飘逸而出，在探照灯的光柱下，瞬间凝结成极其细微的、闪烁着七彩光芒的冰晶！
与此同时，钻探单元的物质成分分析仪疯狂地报警，屏幕上跳出了一个清晰无误的、让所有人心跳骤停的读数：
【H?O浓度：98.7% ± 1.2%】 【杂质：微量硅酸盐尘埃、氨、甲烷…】 【物理状态：固态冰（极低温）】
水冰！ 几乎是纯净的水冰！
他们不仅找到了水冰，而且似乎…直接打穿了一个地下冰窟的顶盖！
“上帝啊…”一名地质学家看着屏幕上那近乎梦幻的纯度数据，喃喃自语，声音因为激动而哽咽。
佩特罗夫猛地扑到控制台前，声音因为极度兴奋而颤抖：“调整钻头！取芯！立刻进行岩芯取样！快！小心！不要破坏结构！”
机械臂小心翼翼地操作着，一段晶莹剔透、毫无杂质的冰芯，被缓缓从那个漆黑的洞口中提取出来，在探照灯下折射出耀眼的光芒。它古老、纯净，仿佛封存了数十亿年的时光。
漫游车内，爆发出压抑不住的、劫后余生般的欢呼和掌声！虽然隔着面罩，虽然身处极度严寒和黑暗之中，但一种巨大的、几乎要将胸腔炸开的喜悦，淹没了所有人！
他们找到了！不仅仅是水，而是一个巨大的、近乎无限的水冰宝库！这足以彻底改变广寒宫的命运！
佩特罗夫强压下激动，第一时间尝试通过衰减的信号，将这个消息发送回基地。
“……广寒宫…这里是勘探者一号…我们在沙克尔顿…发现…巨大…高纯度水冰矿…重复…发现水冰…”
断断续续、充满杂音的信号，穿越黑暗和岩层，艰难地传回基地。
总控中心内，当这模糊却意义无比重大的消息被破译出来时，所有人都愣住了，随即，一股难以言喻的狂喜和 relief 如同电流般击穿了连日来的疲惫和绝望！
陈锋猛地站起身，拳头紧握，眼中闪烁着复杂的光芒。雷天宇紧抿的嘴角也难得地松弛了一丝。
希望，在最深的黑暗和绝境中，以一种最原始、最宝贵的形态，被发现了。
然而，就在勘探队沉浸在发现的狂喜中，准备进行更多采样时，漫游车底部的次声波地质雷达，突然捕捉到了一组极其怪异、无法解释的回波信号——
那信号似乎来自冰层深处，极其微弱，却带有一种非自然的、规律性的…结构感？
仿佛在那亿万年形成的纯净冰层之下，埋藏着某种…不属于自然造物的东西。
喜悦的浪潮尚未平息，一丝更深邃、更冰冷的疑云，已悄然从永恒的黑暗深处弥漫开来。
水，带来了生存的希望。 但希望之下，似乎又隐藏着月球另一个、更加古老的秘密。
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