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广寒宫机甲格纳库,“月魇”伫立在专属整备架上,如同休憩的猛兽。但与往常不同,它的外部挂载不再是近地作战的磁轨炮和高周波刃,而是换装了长程传感器阵列、高精度望远镜模组以及额外的燃料罐和低温休眠舱。它被临时改装成了一艘具备一定深空航行能力的侦察机甲,任务代号:“远眺”。
任务目标:前往位于太阳系边缘的柯伊伯带,激活并维护一颗数月前部署于此、代号“冰眸”的大型观测哨站。该哨站配备了最先进的引力波、中微子和长基线光学干涉阵列,是人类设置在太阳系门口的“眼睛”,旨在尽可能早地捕捉“观察者”舰队的确切踪迹、规模、甚至可能的科技特征。
林海构建的行为模型需要数据验证,人类的任何战略决策都需要更精确的预警时间。柯伊伯带,那片寒冷、黑暗、遍布冰封天体的遥远疆域,成为了最新的前线。
叶薇是执行此任务的不二人选。她拥有最丰富的舱外活动经验和机甲驾驶技术,心理素质极其稳定,能够应对长达数月的孤独航行和可能出现的未知情况。尽管雷将军更希望她留在近地空间训练新生的机甲部队,但此项任务的重要性压倒了一切。
“航线已确认,所有系统最终检查完毕。”整备长的声音透过通讯传来,“‘月魇’深空改装状态良好,低温休眠系统测试通过。叶少校,可以出发了。”
陈锋和林海也来到了格纳库送行。陈锋拍了拍“月魇”的装甲,对驾驶舱里的叶薇说:“一切小心。‘冰眸’的数据至关重要,但你的安全是第一位的。遇到任何无法应对的情况,立即撤退。”
林海则递给她一个加密数据芯片:“这是基于元信息推演出的几种可能信号特征模型。如果‘冰眸’捕捉到任何异常,可以用这些模型进行初步比对。注意安全,叶薇少校。”
叶薇接过芯片,插入控制台,点了点头:“明白。我会带回数据的。”她的目光平静,没有丝毫对漫长孤寂旅行的畏惧。
舱盖缓缓合拢。“月魇”被输送至发射平台。主引擎点火,蓝色的等离子流喷涌而出,推动着庞大的机甲脱离月球轨道,向着太阳系外缘的深邃黑暗加速驶去。
旅程是漫长而单调的。大部分时间,叶薇处于低温休眠状态,由“月魇”的AI自动驾驶,以节省生命补给和她的生理损耗。只有每隔一段时间,她才会被唤醒,进行系统检查、轨道微调以及短暂的体能活动。
窗外,太阳逐渐缩小,从一个耀眼的光盘变成一颗普通的、稍亮的星星。星空变得更加密集、更加漆黑,一种令人心悸的永恒寂静笼罩着一切。这里远离了地月空间的喧嚣和人类的纷争,只有纯粹的、冰冷的宇宙。叶薇偶尔会长时间地凝视窗外,那种浩瀚的虚无感足以让任何人感到渺小和孤独,但她只是静静地看着,如同礁石面对海浪。
经过数月的航行,“月魇”终于减速,接近了目标区域。柯伊伯带,这里仿佛是太阳系建筑工地上废弃的边角料场,遍布着大小不一、形状各异的冰封岩石天体,缓慢地绕着遥远的太阳运行。
“接近‘冰眸’哨站坐标。启动主动扫描。”叶薇的声音在寂静的驾驶舱内响起。
传感器屏幕亮起,扫描波束射向前方。然而,传回的图像却让叶薇的眉头微微蹙起。
“冰眸”哨站还在那里,但它的状态不对。几片巨大的太阳能板扭曲断裂,像是被巨大的力量撕扯过。主体结构上也有明显的撞击凹痕和……一种奇怪的、非陨石撞击造成的灼蚀痕迹。
“哨站受损。原因未知。”叶薇报告情况,同时操控“月魇”谨慎靠近。机甲的外部灯光打在这座寂静的哨站上,映出扭曲的金属和凝固的流体(可能是泄漏的冷却剂)。
她驾驶“月魇”围绕哨站飞行一周,进行详细扫描。没有检测到生命迹象,也没有明显的爆炸残留物。那灼蚀痕迹……更像是某种高能粒子束掠过造成的。
是遇到了罕见的星际尘埃暴?还是被柯伊伯带的天体撞击?抑或是……
叶薇心中升起警惕。她选择了一个相对完好的对接舱口,操纵“月魇”的机械臂进行手动对接。气密检测通过后,她穿着轻便宇航服,携带工具和武器,进入了哨站内部。
哨站内一片死寂,只有应急灯提供着微弱的光芒。空气冰冷,重力模拟系统早已停止工作。各种仪器屏幕上覆盖着一层薄薄的冰霜。她看到了更多内部损坏的迹象:线缆被扯断,仪器面板被烧熔,甚至舱壁上都有深深的划痕。
她首先直奔主控室。试图重启核心系统,下载存储的数据记录。然而,主控电脑严重受损,多次尝试均告失败。
叶薇没有放弃,她找到物理存储单元的位置,利用工具进行手动拆卸和回收。这是一个精细且耗时的工作,在寒冷和失重的环境下更是如此。
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