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广寒宫的戒严令和指挥中心的紧张气氛，如同月面的稀薄大气，虽然看不见摸不着，却无孔不入地影响着基地的每一个角落。但在材料科学实验室深处，萨米尔?法鲁克的世界暂时被更具体、更微观的危机所占据。他的眉头紧锁，目光透过高倍电子显微镜的目镜，凝视着一个正在无声上演毁灭景象的微观世界。
样本台上，一小片用于测试新型辐射涂层的钛锆合金板，正以肉眼可见的速度变得斑驳、黯淡。不是腐蚀，不是氧化，而是仿佛被无数看不见的蛀虫啃噬，表面迅速出现蜂窝状的孔洞，边缘呈现出不自然的、类似被强酸溶解的锯齿状。
“上帝啊……”他的助手，年轻的材料学家伊娃，在一旁的控制台前发出一声压抑的惊呼，屏幕上实时显示着显微镜捕捉到的恐怖画面。
那不是强酸，也不是已知的任何一种微生物。放大到纳米级别，可以看到无数银灰色的、结构极其精密的微小机械体，如同饥饿的蝗虫群，附着在合金表面。它们个体比红细胞还要小数倍，拥有可变的几何结构肢体和某种基于场效应的“口器”，高效地拆解着金属的原子键，将坚固的合金转化为松散的纳米粉末，并将其搬运、聚集。它们协作有序，效率惊人，所过之处，只留下结构彻底破坏的残骸。
纳米机械虫群。
这个名词如同冰锥刺入萨米尔的脑海。他立刻意识到情况的严重性，这远比一次普通的材料失效要可怕千万倍。他猛地直起身，对着实验室的智能控制系统厉声命令：“启动最高级别生物-纳米危害隔离协议！封锁第三区所有出口，净化通风系统，所有人员不得离开，等待扫描！”
刺耳的警报声瞬间响起，厚重的合金隔离闸门从天花板和地面同时落下，将整个材料实验室第三区彻底封闭。高压气流混合着特定频谱的消杀声波在室内循环，试图清除可能悬浮在空气中的纳米单元。
“来源！追踪来源！”萨米尔的声音保持着镇定，但语速极快。他冲到主控台前，手指在虚拟键盘上飞舞，调取所有进入该区域的物料和工具记录。
伊娃脸色苍白，手指颤抖地操作着：“样本……是昨天从‘方舟之心’外围维护通道更换下来的旧防护板片段，按照规程送来分析磨损情况……”
“方舟之心！”萨米尔的心沉了下去。李哲的失踪，艾莉丝面临的神经威胁，现在又是来自“方舟之心”区域的纳米机械虫群……这些线索如同散落的珍珠，被一条名为“未知威胁”的线串联起来。这虫群，是默斯代码实体化的另一种形式？还是那个潜藏在奥尔特云的“观察者”投放的微观武器？
没有时间深入推测。显微镜下的虫群似乎感知到了环境的变化——隔离和消杀程序可能触发了它们的某种防御或增殖机制。它们的活动变得更加狂暴，分解速度陡然加快，并且开始释放出微小的、闪烁着幽蓝电火花的子体。这些新生的子体更小，更具流动性，竟然开始沿着样本台的微小缝隙，试图向外部扩散！
“它们在学习！在适应！”伊娃的声音带着绝望。
萨米尔的大脑飞速运转。常规的化学消杀对这些结构可能随时重组、物理性质不明的纳米机械效果存疑。高强度电磁脉冲或许有效，但也会摧毁实验室里所有精密的电子设备，包括他们赖以观察和对抗的工具。物理隔绝是暂时的，一旦有一个单位逃脱，在拥有大量金属结构和复杂管道系统的广寒宫内，它们将如同病毒般蔓延，后果不堪设想。
他需要一种更精准、更具破坏性的手段，一种能从根本上瓦解这些纳米机械结构的方法。
他的目光扫过实验室一侧，那里陈列着他近年来的多项研究成果。突然，他的视线定格在一个密封的透明容器上，里面存放着一些闪烁着奇异虹彩光泽的粉末——那是他之前为了优化量子比特稳定性而研发的、“失败”的副产品：一种具有极高表面活性和特定晶格共振频率的“拓扑绝缘体纳米粉”。这种材料本身稳定，但当其晶格受到特定频率的声波激励时，会产生剧烈的、局域化的原子级振动，足以破坏附近大多数化学键……
一个疯狂的计划在他脑中形成。
“伊娃！听我指令！”萨米尔的声音斩钉截铁，不容置疑。“关闭所有非必要电子设备，切换到备用应急电源。将声波共振发生器频率调整到THz波段，坐标设定为Gamma-7序列！把‘虹彩粉’样品放入一号气溶胶扩散器！”
伊娃虽然不明所以，但对萨米尔的绝对信任让她毫不犹豫地执行命令。实验室内的照明切换为昏暗的红色应急灯，主要设备的运行声沉寂下去，只有声波发生器和气溶胶扩散器开始预热的低沉嗡鸣。
萨米尔亲自操作，将装有纳米机械虫群的样本台转移到一个特制的、可以封闭并内部施加声场的小型隔离舱中。他小心翼翼地通过机械臂，将一小撮“虹彩粉”送入隔离舱，然后密封舱门。
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